Zei daar iemand clown world?

Goedemorgen en welkom in 2023, het jaar waarin de geopolitieke verhoudingen keihard PANG doen. Gisteravond schoot de VS een Chinese ballon uit de lucht, die een spionageballon zou zijn. En nu is China boos. "Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zondag zijn "ernstige afkeuring" uitgesproken en bezwaar aangetekend tegen de militaire actie van de Amerikanen. In de verklaring noemt het ministerie het gebruik van geweld door de VS "een overduidelijke overreactie", die in strijd is met internationale praktijken." Daar heeft China wel een punt, want normaal gesproken vouw je er gewoon een hondje van, als je een ballon tegenkomt. Sowieso past een ballon uitstekend in de Chinese strategie van jolige dingen inzetten om data van iedereen en zijn moeder te verzamelen. Benieuwd of Joe Biden volgende week ook TikTok uit de lucht plopt.

Of zoals de Amerikanen zeggen: jetzt geht's los

Nou. Daar gaan we hoor. Trumpie is begonnen aan de reis naar zijn tweede termijn als president van de Verenigde Staten. Dat land heeft 330 miljoen inwoners, een boel prachtige universiteiten, een gigantische hoeveelheid knappe koppen en deze totale mafketel wordt de uitdager van een wankelende en bibberende gek. "He will continue to build the wall, he will continue to drain the swamp. (...) Fighting to make American great again." Donald Trump kondigde aan dat het 'hier begint' en dat is helemaal geweldig, want dan kunnen de onlangs afgezwaaide Qatar-kenners met 'oorlog in Oekraïne' als bijvak hun hobby Amerikanistiek weer oppakken. Andere mogelijke kandidaten voor de GOP: Ron DeSantis, Mike Pence, Nikki Haley, Tim Scott. Hup Trump, maak ze gek jongen. Actie vanaf 2u30m.

Koud koud een wipje maken met een ijsbeer dat is pas koud

Jammer dat ze in Amerika niet doen aan schaatsen, maar alleen maar aan hamburgers vreten en elkaar doodschieten. Anders hadden ze een mooie toertocht kunnen maken! Het is schandalig koud in Amerika (nee, niet de Polar Vortex) met temperaturen die richting de -50 kruipen. Kaartje hierboven van meteoRoodescho1 en kaartje hieronder van de Amerikaanse NWS met een ondoenlijke legenda uit de hel. Beweegkaartje hiero. Joe Biden heeft een weerwaarschuwing afgegeven - zo'n wandelend wrak als hij naait er natuurlijk als eerste uit zodra-ie de bibbers krijgt. 150 miljoen Amerikanen zullen geraakt worden door 'dangerous winter weather' terwijl wij Nederlanders de enigen zijn die het echt verdienen. IT GIET OAN! Brrrrr!

Bye Bye Pete, Hello Shefali!

Zo mensen. Maak kennis met Shefali Razdan Duggal (50), de opvolgster van de door NPO en D66 zo gehate succesvolle immigrantenzoon / ambassadeur Pete Hoekstra (2018 - 2021). Mevrouw is sinds vandaag officieel de nieuwe Amerikaanse ambassadeur in Nederland, en vandaag mocht de verzamelde wereldpers van het Roofstaatje aan de Noordzee een Ferrero Rocher komen happen in de residentie. Razdan Duggal komt uit de telefoonklapper van Barack Obama (dus de oude wereldorde is bijna hersteld) en is van zichzelf een Kashmiri Pandit uit Uttar Pradesh, India. Inlezen in heur bio kan hier verder op de wiki. Speculeren wat voor reptiel (komodo-varaan, gekko, agama) het eigelijk metaforisch is, kan in de comments.

Verslag van de Fentanyl Crisis in de VS, in drie delen. Door Teun Voeten

Terug naar Kensington. Medio september 2022 kom ik weer aan in Philly, zoals geroutineerde reizigers het noemen. Een jaar na mijn eerste bezoek is het territorium der verdoolden en verdoemden alleen maar uitgedijd. Toen gebeurde het vooral op Kensington Aveneu, tussen drie metrostations, af en toe een zijstraatje. Nu is de zombiezone 5 metrostations lang en vier zijstraten diep.  De sfeer is ook harder en aggressiever. Meer ruzie, geschreeuw en kleine vechtpartijtjes. 

Een voorbijganger met wie ik aan de praat raak bevestigt dit. ‘Ik heb het hier op Kensington nog nooit zo erg gezien,’ zegt Pete. Het is een vriendelijk oude zwarte man met nog maar één tandenstomp in zijn mond. Ik nodig hem uit voor ontbijt in een van de zeldzame diners op Kensington. Pete bestel grits, een soort glibberige, grijze havermout maar dan gemaakt van maismeel. Ook nog drie spiegeleieren erbij die hij volspuit met tomatenketchup. Alles lekker fijnparakken en doormekaar husselen! Ik moet me vermannen als hij de brei met een grote lepel naar binen slurpt. Pete was vroeger verslaafd. Aan de meth en hero. Soms drie gram op een dag. Hij kreeg een zoon, zag dankzij God opeens het licht en kickte af. Cold Turkey. Al 44 jaar clean nu. ‘Elke dag bij het ontwaken dank ik de Here dat ik nog leef’, zegt Pete.

Verslag van de Fentanyl Crisis in de VS, in drie delen. Door Teun Voeten

De opioidencrisis

De opioïdencrisis slaat hard toe in Amerika. In totaal zijn daar sinds het begin van deze eeuw meer dan een half miljoen mensen overleden, een gigantisch aantal. In de Tweede Wereldoorlog sneuvelden er 290.000 soldaten. In 2020 bereikte het dodental het trieste record van 92.000. In 2021 werd dit record gebroken met rond de 110.000 doden. 

De opioïdencrisis is een ingewikkeld verhaal met sociaal-economische, medische, geografische en psychologische dimensies. Sam Quinones publiceerde in 2015 de klassieker Dreamland: The True Tale of America’s Opiate Epidemic. In 2021 verscheen het vervolg van dit boek waar hij ook de destructieve effecten van de crystal meth epidemie meenam: The Least of Us: True Tales of America and Hope in the Time of Fentanyl and Meth. Szalavitz schreef over de sociaalpsychologische dimensie Opioids Feel Like Love. That’s Why They’re Deadly in Tough Times. Ze verklaart hoe opioïden de aanmaak van neurotransmitters stimuleren, die op natuurlijke wijze vrijkomen als mensen een liefdesband aangaan, of het nu moederliefde is of een romantische band tussen minnaars. Het competitieve Amerika is natuurlijk een snoeiharde maatschappij met veel eenzaamheid. Sociale isolatie, verergerd door de coronapandemie, maakte volgens Szalavitz de groep kwetsbaren alleen maar groter en nog gevoeliger voor de verleiding that warm fuzzy feeling uit een potje. Dit is een van de aspecten van het narcokapitalisme, een neoliberaal systeem waarin drugs een onmisbaar accessoire zijn .

Verslag van de Fentanyl Crisis in de VS, in drie delen. Door Teun Voeten

Ze staan voorover gebukt, met armen die omlaag bungelen, ze strompelen schokkend, in slow motion, zonder te kijken, over de stoep en de straten, ze liggen voor pampus, soms nog met een spuit in de arm, in de goot, tussen geparkeerde auto’s, ze liggen in mekaar gedoken in portieken, ze proberen onder de tong of in de nek te injecteren met behulp van een spiegeltje, ze liggen tussen het vuilnis op straat, met opengesperde benen, neergevallen en in coma geraakt, ze proberen wanhopig nog een adertje te vinden in stukgespoten armen vol open wonden en zweren.        

Welkom op Kensington Avenue Philadelphia. Als het verval van het Westen ergens op een beeldende en dramatische manier wordt geïllustreerd, dan is het wel op dit stukje ellendig Amerika tussen de metrostations Allegheny en Huntingdon Station in Noord-Philadelphia. Vroeger was dit de grootste openluchtmarkt voor heroïne in de Verenigde Staten, waar gebruikers van Ohio tot Florida tot Vermont hun spul kwamen halen. Tegenwoordig is heroïne een zeldzame, dure delicatesse, een organisch natuurproduct, zoals quinoa en havermoutmelk populair zijn in snobistische yuppiekringen. 

Vandaag de dag is alles fentanyl wat de klok slaat op Kensington. Een portie is spotgoedkoop, vijf dollar. Het spul is ook ontzettend sterk, vijftigmaal sterker dan heroïne. Een hoeveelheid van twee milligram, ter grootte van een suikerkorrel, kan al dodelijk zijn. Aanvankelijk gebruikten dealers het om hun heroïne mee te versnijden en sterker te maken. Nu wordt het puur verkocht, of versneden met allerlei tranquillizers die hier op straat bekendstaan als tranc. Soms wordt de fentanyl versneden met carfentanil, een fentanylvariant die honderd keer sterker is en wordt gebruikt in verdovingsgeweren om neushoorns plat te leggen. In feite weet de gebruiker nooit precies wat hij koopt en hoe sterk zijn spul is. Spuiten is een soort Russische roulette geworden.

Gedoe!

Een hoop heisa in de Verenigde Staten, waar activisten zich vannacht/gisteravond/tijdverschil/Erik Mouthaan rond het Hooggerechtshof hebben verzameld om te protesteren tegen een uitgelekte concept-uitspraak over abortus. Alle Amerika-kenners mensen die wel eens films kijken weten dat abortus in de VS legaal en beschermd is sinds de zaak Roe v. Wade in 1973. Het huidige conservatieve hooggerechtshof zou in de zaak Dobbs v. Jackson Women's Health Organization **[iets minder mediagenieke titel, wel, red.] die legendarische uitspraak willen overrulen. Dat betekent niet dat abortus in één klap overal in de VS verboden wordt, maar wel dat gekozen volksvertegenwoordigingen in Staten daar zelf wetten over mogen maken.

Staatsrechtelijk gezien zijn er zeker vraagtekens te zetten bij het feit dat dergelijke fundamentele wetgeving niet, zoals bijvoorbeeld in Nederland, door het parlement is ontstaan, maar door een Hooggerechtshof van negen door verschillende presidenten benoemde rechters. Aan de andere kant is die uitspraak er nu al zo lang, dat het schrappen ervan op zichzelf ook weer als een vorm van wetten maken door het huidige Hooggerechtshof kan worden gezien. En uiteindelijk betekent het dat op heel veel plekken in de VS nog meer nare reli-mannetjes nog meer nare wetten gaan maken die het voor vrouwen nog moeilijker maken om een veilige abortus te krijgen, wat gaat leiden tot hele nare situaties. En omdat het verbieden van abortus bij de meeste mensen in de VS nogal impopulair is, zou deze uitspraak nog wel eens goed uit kunnen pakken voor... Sleepy Joe.

U leest het. Ingewikkelde materie.  Hadden we maar een miljoenmiljard Amerika-duiders die dit op de NPO allemaal uit kunnen leggen! Oh wacht...
ZELF ONDERZOEK DOEN: Uitgelekt document daarrr

Potas, koper, staal, kolen, olie, gas, soja, mais, hout, cement, havens, spoorwegen, alles wordt door de Chinezen veiliggesteld

\

Het zal de lezer bekend zijn dat de Chinezen al jaren bezig zijn met hun Belt&Road Initiative (BRI). Dit omvangrijke Chinese plan heeft een mooie kaft; het doen herrijzen van de zijderoute en zo het Oosten met het Westen verbinden. De handel kan dan floreren en de tussenliggende landen uit de armoede trekken. Hat ware verhaal ligt iets anders natuurlijk, maar de EU is nu pas wakker geworden en vreest dat China een te machtige positie aan het verkrijgen is. Daarom is de EU nu met haar versie van de BRI gekomen: The Global Gateway. Maar zoals mag worden verwacht, slaat de EU de plank mis, en niet zo’n beetje ook. De EU redeneert vanuit haar woke wereldbeeld terwijl de Chinezen voor keiharde (maar mooi verpakte) geopolitiek hebben gekozen. Hiermee kan dit een dure en uiterst ineffectieve grap gaan worden, waar ook serieuze geopolitieke consequenties aan verbonden zullen zijn.

Het Chinese Belt & Road Initiative is 8 jaar geleden ingevoerd door President Xi en is sindsdien een van de speerpunten van zijn buitenlandpolitiek. Treinverbindingen, snelwegen, maritieme routes, havens, vliegvelden, stuwdammen, energiecentrales, en dergelijke zijn de publiek bekende investeringsbestemmingen van de Chinezen. Betrokken zijn bij dit soort projecten kan inderdaad leiden tot meer economische macht voor China, maar de manier waarop de BRI dit doet is waar het echt om draait. En die manier waarop zorgt er pas echt voor dat China enorme geopolitieke macht naar zich toe trekt.

De Chinezen gebruiken hun banken, bouwbedrijven, ingenieurs en overheidsgeld om de projecten in andere landen samen met de lokale overheid te financieren. Tot dusverre niet zoveel bijzonders, behalve dan dat de Chinezen het allemaal zelf bouwen in plaats van het overlaten aan lokale bedrijven (soms moeten ze lokaal personeel inhuren maar die laten ze meestal in de keet zitten). De crux zit hem in de garanties die deze overheden (en bedrijven) aan de Chinese consortia moeten geven. Vaak worden grondstoffen, mijnen, energiecentrales, vliegvelden, havens en dergelijke als onderpand gegeven. De regeringsleiders in deze vaak arme landen doen dat al te graag want zij kunnen pronken met deze projecten (en zullen vast een douceurtje krijgen op hun Zwitserse bankrekeningen).

Ja er waren deze week dus een soort plaatselijke verkiezingen waar we echt helemaal niks van snappen

Maar de Republikeinen winnen ineens zelfs in klassieke bright blue states. Interessante samenvatting wel op de wiki: "The results were widely seen as a backlash against the social, racial, and COVID-19 migration policies of the Joe Biden administration; its Build Back Better Act and perceived economic interventionism; as well as social liberalism and "wokeism" within the Democratic Party." 

Specifiek in Virginia lijkt de Republikeinse toezegging critical race theory in het onderwijs te verbieden, doorslaggevend te zijn geweest. En zoals het Virginia vergaat, zo vergaat het de natie in 2024. Zeggen wij niet, zegt VP Kamala Harris (she/her). 

Blijkens de fragmenten na de breek doet zelfs het elite-panel van CNN de observatie dat de Democraten deze nederlaag middels hun ondoenlijke progressivisme gewoon aan zichzelf te danken hebben. Bij MSNBC hebben ze er traditiegetrouw iets meer moeite mee en blijft het allemaal toch vooral de schuld van Trump, racisme en oh ja, "critical race theory doesn't exist".

Allemaal leuk en aardig, maar de hele verkiezing is natuurlijk slechts een voetnoot bij de onderstaande Winsome Sears (57, wiki). Groeide op in de Bronx, Marine Corps veteraan, moeder van drie dochters, runde een daklozenopvang en werd gister dus de eerste zwarte vrouwelijke lieutenant-nog-wat van Virginia. Armed and electorally dangerous. Ondanks alles nog steeds het mooiste land ter wereld. Zin in muziek nu? Let's Go Brandon!