Goh HOE zou dat nou komen

Eerst vroegen ze snipers en helmen

En toen stuurden we snipers en helmen

Toen vroegen ze Stingers en Panzerfausten

En toen stuurden we Stingers en Panzerfausten

Toen vroegen ze pantservoertuigen

En toen stuurden we pantservoertuigen

Toen vroegen ze houwitsers

En toen stuurden we houwitsers

Toen vroegen ze Patriot-systemen

En toen stuurden we Patriot-systemen

Toen vroegen ze tanks

En toen stuurden we tanks (niet eens onze tanks)

Toen vroegen ze F16's

En toen...

AZC beter dan KIA

Naast de 700 gebruikelijke instromers en de recente 5.000 derdelanders binnenkort ook aan de poorten van dit land: overgave-Russen. Mede mogelijk gemaakt door de overgave-hotline die Oekraïne instelde voor Russen die moeten vechten, maar niet willen vechten. Niet iedereen wenst graag in een ijskoude en modderige loopgraaf een Oekraïense dronegranaat te koppen. En voor die opgevers is nu een hulplijn in het leven geroepen die niet alleen vertelt hoe de spelers van de uitploeg het beste met hun witte vlag wapperen, maar ook duidelijkheid geeft over het proces dat volgt. U kunt natuurlijk via een uitwisselprogramma weer naar Rusland, maar blijft u liever permanent weg van het slagveld dan is politiek asiel aanvragen ook een optie. Dat kan in Oekraïne, waar u gehaat wordt en Russische raketten moet ontwijken, maar ook in Duitsland en Nederland. Gezellig tussen de klompen en tulpen met een Miele van het huis. In het Nederland van Eric van der Burg mag tenslotte iedereen binnenkomen. Ruimte zat! Hugo bouwt er nog wel een paar huizen bij en Mark zet de koffie vast klaar. Добро пожаловать!

Nieuwe naam: 3rd Separate Assault Brigade of the Ground Forces of the Armed Forces of Ukraine

Wat een mooie gelegenheid voor dit punt van aandacht: je hoeft Oekraïne noch Rusland te verheerlijken noch te verafschuwen. Je kunt ook gewoon proberen beide landen en hun Slavische stammenstrijd te zien voor wat deze zijn. Ruslands gebreken zijn evident en genoegzaam benoemd. Op het benoemen van Oekraïnes gebreken lijkt steeds meer een impliciet taboe te liggen. Maar daar hebben we hier nooit aan meegedaan, en vandaag ook niet. Want het Azov Regiment was en is tot in de vezels gekleurd door neo-nazisme.

Bovenstaand, de video bij de officiële aankondiging in het Telegramkanaal van het Azov Regiment: voortaan zijn ze officieel onderdeel van het Oekraïense leger. Voorheen was hun juridische status een ingewikkelde combinatie van burgermilitie/nationale garde/politie-eenheid die ongeveer viel onder het bewind van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Maar die dagen zijn voorbij. We lezen: "The special operations forces of the Azov regiment are expanding and gaining even greater strength in the war of liberation. From now on, we are the 3rd Separate Assault Brigade of the Ground Forces of the Armed Forces of Ukraine. (...) The evolution of the Azov unit as a part of the Armed Forces will continue. We will embody military prowess, cold rage against the enemy and the desire to liberate our own in the fight against the occupiers on the way to our final victory. The time for the decisive battle has come."

Natuurlijk is het volstrekt begrijpelijk dat wanneer je binnengevallen wordt door Rusland en er een nieuw Russisch lenteoffensief voor de deur staat, je de boel zoveel mogelijk wil stroomlijnen om zoiets te overleven. Maar Azov mag niet salonfähig gemaakt worden. En tegelijkertijd mag het Azov-argument niet gebruikt worden om Oekraïne als volledige nazi-staat weg te zetten, want dat is het óók niet.

Complexiteit heet dat, en dat gaat maar al te graag verloren in het tribale drijfzand waar we onszelf zo snel toe veroordelen. 

Oekraïne is enerzijds het meest corrupte land van 'Europa' waarover Transparency International op 25 januari 2022 (!) nog schreef: "Ukraine scored 32 points out of 100 possible in the Corruption Perceptions Index (CPI) for 2021. Our indicator has decreased by one point, and now Ukraine ranks 122nd out of 180 countries in the CPI. The African state of Eswatini (Swaziland) is next to Ukraine. Zambia, Nepal, Egypt, the Philippines, and Algeria are one point ahead — with 33 points each." Rechtsextremisme gedijt er in bijna elke sector en op elk niveau van hun samenleving. Zelensky's eigen omgang met persvrijheid voldoet in niets aan EU-standaarden. En dat is nog even los van alle 'ontwerpfouten' in Oekraïne als concept.

Anderzijds is Oekraïne een soevereine staat met een joodse komiek als president waar zo'n 60% van de bevolking in de drie jaren voor de oorlog een voorkeur had voor een pro-Westerse koers. Belangrijke noot: de bevolking in De Krim en de toen ook al bezette gebieden in Donetsk en Luhansk oblasts waren vaak geen onderdeel die peilingen.

Het zijn net mensen.

Meerdere gamechangers op één dag

Weet u nog, al die gamechangers tijdens de coronapandemie? Die zijn er nu ook in de ruzie tussen Oekraïne en Rusland. Oekraïne noemt de levering van de tanks een gamechanger. De Leopard is misschien wel een gamechanger maar misschien ook wel geen gamechanger, Mart de Kruif noemt de levering in ieder geval 'belangrijk' maar hij blijft weg van het woord gamechanger. De Challenger, jaaaaaa, de Challenger is een gamechanger. De zweefbom is een gamechanger. HIMARS is een gamechanger. Patriot-afweergeschut is een gamechanger. Bayraktar-drones waren een gamechanger. Switchblade-drones zijn gamechangers. F16's zijn gamechangers. Het bezoek van Zelensky aan Washington is een gamechanger. Misschien is Israël wel een gamechanger? De slag om Lyman was een gamechanger. Starlink was een gamechanger. M982 Excaliburs zijn een gamechanger. De val van Kiev zou een gamechanger zijn. Gedeeltelijke mobilisatie van de Russen is géén gamechanger. 'Anti-tankwapens, luchtdoelraketten en scherpschuttersgeweren' zijn wél gamechangers. De Harpoon is een gamechanger. Sancties voor Rusland waren een gamechanger. De explosie op de Krimburg was misschien wel een gamechanger. Russische hypersonische wapens zijn geen gamechanger. Een space laser is mogelijk een gamechanger. Volksraadplegingen zijn een gamechanger. Wapens van Amerika via Israël naar Oekraïne: gamechanger. Clustermunitie was een gamechanger. Het tegenoffensief was een gamechanger. 155mm Krab SPH? Nou wat denkt u? Gamechanger. Gamechanger gamechanger gamechanger. Wat ook een leuke gamechanger zou zijn is als de media STOPPEN met het woord gamechanger tot er een neutronenbom op het Kremlin valt. Zou dat een gamechanger zijn?

Het: hek is van de dam

Gisteren bleek dat de VS deze week nog aan zou kondigen dat het daadwerkelijk M1 Abrams-tanks naar Oekraïne zou sturen. En gisternacht schreef Reuters: "A third source familiar with the matter said the U.S. commitment could total about 30 Abrams tanks to be delivered over the coming months." Maar waar komt het optelsommetje op het moment van schrijven op neer?

VS: 30 M1 Abrams. Duitsland: minstens 14 Leopard 2's. Polen: 14 Leopard 2's. UK: 14 Challenger 2's. Noorwegen: 8 Leopard 2's (nog niet bevestigd maar deze durven we aan). Finland heeft 200 Leopard 2's en overweegt al twee weken een levering van een ongenoemd aantal, maar stelde gisteren wel alvast hun trainingsfaciliteiten beschikbaar voor Oekraïense crews. 

Macron heeft een toonaangevende publieke rol gespeeld en leverde als eerst zijn Wanks [wheeled tanks, red.] met een 105mm geschut, en dat is relevant want M1 Abrams-prototypes hadden ook een 105mm voordat het productiemodel definitief overstapte op 120mm. Wat we proberen te zeggen: het is nog steeds erg waarschijnlijk dat ook Frankrijk 14 Leclerc-tanks gaat sturen, al is het maar om op gelijke voet met Duitsland te blijven. 

De Zweedse MinDef zei vanochtend dat "Currently, preparations are not made for a donation of tanks from Sweden, but it is not excluded that this could happen at a later stage." verwijzend naar hun gemoderniseerde Leopard 2A5's, de Stridsvagn 122 waar het er 120 van heeft staan.

De Spaanse MinDef riep NAVO-partners gisteren nog op "eensgezind" te blijven in hun tank-beleid, een aangezien de NAVO nu eensgezind tanks lijkt te sturen, voelt het waarschijnlijk dat ook Spanje een aantal Leopard 2's gaat sturen. Dan zijn er nog Portugal, Denemarken, Canada die nog geen besluit hebben genomen. En natuurlijk de schrik van de zeven zeeën: NEE-DD(66)R-LAND met Kolonelsregime Paternotte I aan het roer die ze gewoon ALLE 18 wil doneren terwijl we er technisch gesproken welgeteld 0 hebben omdat we ze alle 18 leasen van Duitsland.

Het rekensommetje komt inclusief Frankrijk dus neer op 94 main battle tanks, het zwaarste wapenplatform van Westerse landmachten, al leveren de HIMARS meer Russische schade op. Dat komt dus afgerond inderdaad heel dicht in de buurt bij de 100 tanks die een Oekraïense official voorspelde in die ABC News Exclusive. 

Update: Spanje lijkt hoogstens "minder dan een dozijn" Leopard 2's te gaan sturen. We stellen de optelsom voor het gemak bij naar 104.
Update: Portugal lijkt 4 Leopard 2's te sturen. We stellen de optelsom bij naar 108.
Update: Rutte zegt dat Nederland bereid is de geleaste tanks te kopen en door te geven aan Oekraïne. Er wordt geen aantal genoemnd. "Nee, Nederland is niet in oorlog met Rusland. Oekraïne is in oorlog met Rusland. En Oekraïne moet dit winnen, en Rusland moet dit verliezen."
Comments Closed: Er is een nieuw TankTopic

Zo dan, hele top weg

18 doden waaronder drie kinderen, de Oekraïense minister van Binnenlandse Zaken Denys Monastyrsky, vice-minister van Binnenlandse Zaken Yevgeny Yenin en staatssecretaris Yuriy Lubkovich. Ook vielen er 26 gewonden, waaronder 12 kinderen. Het is vooralsnog onduidelijk wat de oorzaak van de crash is op een kinderdagverblijf is. Eerste berichten wijzen op "pilot error" en beperkt zicht wegens dichte mist. Gretige berichten dat de helikopter neergeschoten zou zijn door Oekraïens luchtafweergeschut zijn geloven we niet.

We zetten het even op een rij

In de OSINT-wandelgangen luidt het: Poetin heeft nieuwe bevelhebber Valery Gerasimov tot eind maart gegeven om de Donbas-regio te Oost-Oekraïne te her/veroveren. Elders, zoals bovenstaand, klinkt het dat er zo'n 700.000 troepen klaar staan met 200.000 in reserve en er mogelijk vanuit Wit-Rusland ook een (afleidings)aanval in het Noorden langs de Poolse grens plaats zal vinden. Die 700.000 man reeds "readied" geloven we trouwens niet en die 200.000 man in reserve moeten we ook nog maar in 't gelid zien. 

Maar goed, Oekraïne waarschuwt al vanaf de jaarwisseling letterlijk voor een nieuwe Russische mobilisatie van zo'n 500.000 man, die volgens hun schattingen ongeveer deze week zou beginnen. Kortom, niemand weet wat er komen gaat, maar er gaat iets komen en Rusland legt zich niet bij de nederlaag van afgelopen jaar neer. 

En we kunnen wel doen alsof we op dit moment meer weten dan de rest, maar dat is helaas niet het geval. Onderstaand nog een aantal ontwikkelingen ter overweging en de verdere omsingeling van Bakhmut.

Beweeglijk boeltje! De (Informatie)Slag om Soledar dag 1, 2, 3, 4 en 5 zag u hier.

Zoals altijd proberen we het in de dichte oorlogsmist weer zo objectief mogelijk te verslaan. Bovenstaande update door Soledars Oekraïense artillerie-commandant "Magyar" verscheen gisteren rond 14:00. Hij zegt er dat "The Ukrainian flag still flies over the furthest Western part of Soledar city. The AFU warriors are holding the defensive line." Of dat op moment van schrijven in de ochtend van 16 januari nog steeds het geval is, weten we niet. Zelensky zei in zijn avondspeech gister om 21:00 nog dat "The battle for Soledar, for Bakhmut, for the whole Donetsk region, for the Luhansk region continues without any respite, without any stop.", maar ook zijn inlichtingen konden natuurlijk achterlopen. Hetzelfde geldt voor vice-MinDef Anna Malyar.

Hoe dan ook lijkt het dat rond Bakhmut het momentum heel langzaam weer bij Rusland terecht komt. De (poging tot) omsingeling wordt voortgezet vanuit Kurdiumivka (maps) in het Zuiden om daar de snelweg af te snijden, en als de tweede snelweg aan de westkant van Soledar ook ingenomen wordt vervallen de twee Oekraïense aanvoerroutes voor Bakhmut. 

Het ISW, dat hier nog strafpunten kreeg voor het plotselinge bagatelliseren van het strategische belang van Soledar, maakt het een beetje goed met dit erg mooie live kaartje. Zij berichten dat "Russian sources claimed that Russian forces finished clearing Soledar and attacked Ukrainian positions to the north, west, and southwest of the settlement. A Ukrainian source reported that Russian forces captured a mine west of Soledar near Dvorichchia on January 15. Russian forces continued to attack Bakhmut and areas to the north, east, south, and southwest of the city. Russian forces made marginal territorial gains southwest of Bakhmut near Andriivka."

Ook spreekt het instituut van: Ruslands "likely preparation to conduct a decisive strategic action in 2023 intended to end Ukraine’s string of operational successes and regain the initiative." Over dat mogelijke lente-offensief gaan we het in een apart topic hebben.

We blijven kijken.

UPDATE ROND 18:00 - Onderstaand, ook West-Soledar lijkt in Russische handen.

Geloven we niet, maar we hebben het gewoon iets te graag over Apaches.

Het citaat dat dat we niet geloven van een (1) ongenoemde "senior defence source" die we niet geloven luidt: "A senior defence source told the Sunday People that up to four Apaches will be sent – and they will follow 10 Challenger 2 main battle tanks. (...) The insider said: “The Apache will be a major game-changer. The tanks will arrive first and it will take a while before helicopters can be deployed. Other Nato members will now follow suit." 

Enorm grappig: die laatste drie bovenstaande zinnen beginnen als direct citaat van de 'bron', maar worden vervolgens nergens afgesloten met dubbele aanhalingstekens, waardoor het volstrekt onduidelijk is of die laatste zin nou een citaat of redactioneel commentaar is. Minstens zo grappig als de inleiding van het artikel trouwens: "EXCLUSIVE: UK sends Apache helicopters armed with deadly Hellfire missiles to Ukraine The move has been hailed as a 'game-changer' in Ukraine's fight against the Russian invasion. Prime Minister Rishi Sunak confirmed the new support package would also include tanks". 

Prachtig toch, "would also" schrijven alsof de de premier *naast* het BEVESTIGEN van Apaches, ook de 14 Challenger 2-tanks bevestigt - die inderdaad gestuurd gaan worden. Van dit soort tabloid-journalistiek zou je dus bijna pro-Prince Harry worden die als Apache-piloot zo'n 25 Afghaanse studenten omlegde, maar naar verluidt niet met de Apaches meegeleverd zal worden.

Enfin, eindoordeel: we geloven het niet. Immers, Amerikaanse oud-kolonel Douglas Macgregor geldt in sommige regionen ook als 'senior defence source'.

Voor de liefhebbers, hier ons naslagwerk uit 2015 Wargasm III: Helicopter Gunships*.

*LOL update: Mirror verwijdert hele artikel nadat het Britse MoD de levering ontkent. Kan gewoon!

Ondankbaar volk, die Oekraïners

Nou, lekker dan. Die YPR's die wij aan Oekraïne hebben gegeven, hier zie je onze afdankertjes rijden en hier ratelt zo'n ding een patroonband van een Browning leeg, zijn niet meer allemaal in Oekraïense handen. Afgelopen september ging er in de regio Kherson al eentje over naar de Russen en de voorbije dagen doken er berichten op dat de vijand ook in de buurt van Bakhmut een van ónze YPR's zou hebben afgepakt. Nu zijn er ook foto's. Onvermijdelijk in de chaos van zo'n oorlog, het gaat even knalhard momenteel, maar het voelt toch een beetje of je gore ex nu in bed ligt met Vladimir Solovyov. Dat het ontegenzeggelijk onze dingen zijn, zie de Nederlandse gebruiksaanwijzingen en waarschuwingen in de pics hieronder. Meer info hier in de draad - dombo-Russen denken dat het een Amerikaanse Bradley is, maar die zijn er (nog) niet eens.