Geenstijl

Cadeautje van het militair-industrieel complex, speciaal voor u, de Boeing AH-64E Block 2 Compound. Bovenstaande linker plaatje is een schaalmodel op 30% grootte in de windtunnel, en dat is ook meteen het enige beschikbare plaatje. Volgens Pat Host van Jane's International Defence Review levert dit model "50% meer snelheid en bereik, een dubbele levensduur, 24% meer brandstof-efficiëntie voor een prijstoename van 20%". Die 50% meer bereik wordt komt wellicht omdat de grotere vleugels ruimte bieden voor extra brandstoftanks. Wat "50% meer snelheid" exact betekent weten we trouwens niet. Mogelijk klopt het inderdaad dat de huidige topsnelheid van 284 km/h straks ineens op 426 km/h ligt. Het officiële wereldrecord uit 1986 van de Westland Lynx staat op 400 km/h, maar die had geen stuwende staartrotor. Het prototype Sikorsky X2 mét stuwende staartrotor vestigde in 2010 een onofficieel record van 416 km/h, dus wie weet. De Eurocopter X3 deed zelfs een topsnelheid van 472 km/h, maar die speelt vals want dat is een hybride met twee propellors aan z'n zijvleugels. Maar goed, Boeing hoopt het aangepaste toestel aan de Amerikaanse strijdmacht te slijten "to bridge an expected production gap between when AH-64E production ends around 2032 and the Future Vertical Lift (FVL) attack aircraft reaches initial operational capability (IOC) around 2045." Zo met grotere vleugels en duwende staartrotor doet het trouwens toch ineens wel heel erg denken aan de ziekste kist die WE nooit hebben gehad hebben: Lockheed's AH-56 Cheyennedie van 1967-1972 testvluchten deed. **In alles z'n tijd ver vooruit, maar het contract werd uiteindelijke gecancelled en het toestel ging nooit in productie. Maar sowieso lijkt de pusher staartrotor wel de toekomst te zijn, check die Sikorsky's S-97 Raider, waarvan de bovengenoemde Sikorsky X2 het prototype was, na de breek. Hier trouwens ons basisschoolwerkstuk over gunships waar we nog altijd ongepast trots op zijn.