Geenstijl

Voor wie de naam nog niet kent: teek noot. Dan Carlin is namelijk uw geschiedenisdocent, u wist het alleen nog niet.  Z'n podcastserie "Dan Carlin's Hardcore History" is op bijna elk platform te vinden, en z'n claim to fame was waarschijnlijk zijn 5-delige en in totaal meer dan 22 uur (!) durende serie over de Eerste Wereldoorlog: "Blueprint for Armageddon". En er is een goede reden dat dit binnen de aandachtsspanne van demense valt. In al zijn bescheidenheid insisteert Dan altijd dat hij geen historicus, maar slechts een hobbyist en hoogstens een story teller is. Dat laatste is in ieder geval waar, en het werkt zo goed omdat zijn vertellingen eigenlijk een soort uit de hand gelopen human interest-verhalen zijn. De ervaring en beleving van de soldaat aan de frontlinie staat altijd centraal, en wordt kundig gestut met eerstehandsbronnen zoals briefwisselingen en ooggetuigenverslagen. Evenzo de moeite waard is z'n driedelige 12,5 uur durende serie "King of Kings" over Cyrus de Grote en de opkomst en val van het Perzische keizerrijk, die opent met een prachtig stukje hoe de Spartanen spraken, volgens Dan namelijk als een een kruising tussen Batman en Dirty Harry, en dat is tevens waar het woord "laconiek" vandaan komt, omdat de Spartanen bekend stonden als de Lacedaemonians. Nog zo'n zinnetje uit die serie dat erg is blijven hangen, is een citaatje van historicus Pierre Briant. Verwijzend naar het feit dat we het voor die periode vooral met de bronnen van Griekse historicus Herodotus moeten doen, die zelf pas twee eeuwen later geboren werd en  naast historicus ook een soort playwright was **en dingen dus mogelijk graag wat theatraler neerschreef, zei Briant: "You have to believe in ancient history, even if it's not true. (*)" Zulks sluit natuurlijk erg aan op wat ome Peterson altijd zegt als hij het over mythologie heeft: 'Myths may not actually be true, but in a sense, they're more true than you,' omdat mythes een soort uitgekristalliseerde vormen van archetypische motieven zijn, waarin gestolde wijsheden besloten liggen die meta true zijn, omdat ze je vertellen hoe in de wereld te zijn. Z'n eenmalige bijna zes uur durende podcast over de Koude Oorlog, "Destroyer of Worlds" is trouwens ook geweldig. Maar goed, hoorden we daar nu iemand uit de zaal vragen welke Wehrmacht er - gecorrigeerd voor technologische ontwikkelingen - sterker was, die uit WW1 of WW2? Vooruit.