Boots on the ground maar weer

Ja, dit zat er natuurlijk aan te komen nadat Israël in de nacht van maandag op dinsdag het staakt-het-vuren verbrak, en Netanyahu gisteren op tv vertelde dat dit 'nog maar het begin' was. Dat begin bestond uit luchtaanvallen, waarbij enkele hoge Hamas-piefen werden uitgeschakeld en volgens datzelfde Hamas circa 400 burgerdoden vielen. Als onderdeel van het staakt-het-vuren hadden Israëlische troepen zich teruggetrokken uit Gaza - tot vandaag, dus.

Oorlogstaal

Vannacht verbrak Israël definitief het staakt-het-vuren, wat leidde tot honderden doden, waaronder een aantal hoge Hamas-piefen, maar natuurlijk ook een boel kinderen. De timing is wat curieus - Netanyahu staat er niet per se goed op in eigen land - en roept vragen op, die hij in een op tv uitgezonden toespraak probeerde te adresseren. Volgens Bibi ging Israël akkoord met de door Amerika gestelde voorwaarden voor een verlenging van het staakt-het-vuren, maar wilde Hamas er niet aan. "We have gone back to fighting," aldus Netanyahu, "we have gone back to fighting with force. From now on, negotiations will be conducted only under fire. This is only the beginning."

Jongens

Zou NU as we speak en op dit moment, 07.30 uur Nederlandse tijd, ingaan: de wapenstilstand tussen Israël en Hamas. De gijzelaars eindelijk naar huis, een einde aan het bloedvergieten en misschien weer wat hoop op een betere toekomst. Maar helaas: Hamas zou een lijst met namen van gijzelaars overhandigen, te beginnen met de namen van gijzelaars die deze zondag al naar buiten mogen, heeft dat NIET gedaan, Netanyahu blijft bij zijn eis en dus is het: nog geen deal. Hamas zegt dat het de lijst nog niet heeft overhandigd vanwege 'technical reasons on the ground', in Israël twijfelt men er stevig aan of Hamas wel toegang heeft tot het aantal gijzelaars waarmee ze de onderhandelingen hebben ingekleurd. Later meer, dus.
Update 08:20 - 'Gewoon' weer zware aanvallen op Gaza. De IDF communiceert: "The IDF is continuing to operate and strike terrorist targets in Gaza. A short while ago, IDF artillery and aircraft struck a number of terrorist targets in northern and central Gaza. The IDF remains ready in offense and defense and will not allow any harm to the citizens of Israel."
Update 09:34 - Israël heeft de lijst met namen van gijzelaars zojuist ontvangen, aldus Israëlische media.
Update 09:41 - Israël bevestigt.
Update 16:15 - Gijzelaars in voertuigen Rode Kruis, die ze te voet bereikten. Ze kunnen dus nog lopen. Beelden hier. 
Update 16:19 - De voormalige (!!) gijzelaars zijn 'in good health', vertellen Israëlische officials aan Reuters.
Update 16:43 - Het is zover, eindelijk: de drie zijn in handen van de IDF.

Premier moet onder het mes

Gezondheidsproblemen bij Bibi. De 75-jarige Israëlische premier is de komende dagen uit de running vanwege een spoedoperatie. Ook Benjamin Netanyahu's eigen tunnel blijkt een bedreiging voor Israël, hij heeft namelijk last van een vergrote prostaat. Netanyahu heeft sinds woensdag last van een infectie, waarvoor hij ook al een antibioticakuur onderging. Nu moet de prostaat in zijn geheel worden verwijderd in een speciaal beveiligd ondergronds deel van het Hadassah Medical Centre, een ziekenhuis dat gelukkig nog overeind staat. 

Vanwege de operatie heeft Bibi's advocaat met de rechtbank van Jeruzalem afgesproken om de geplande hoorzittingen van komende week van de agenda te schrappen. De premier had daar moeten getuigen in zijn zaak over vermeende omkoping, fraude en schending van het vertrouwen. De komende dagen heeft Netanyahu aan één pain in the ass wel even genoeg.

Bring them home

Voorzichtige positieve geluiden rond een deal over de Israëlische gijzelaars die door terreurclub Hamas zijn ontvoerd naar Gaza, en van wie er nog 96 vast zitten in het spookhuis. Volgens Reuters is een overeenkomst over de vrijlating nu dichtbij, het persbureau stelde zelfs dat Benjamin Netanyahu onderweg zou zijn naar Caïro om te onderhandelen over een staakt-het-vuren. Woordvoerder Omer Dostri van Netanyahu ontkent echter dat Netanyahu in Caïro ís, waarbij niet wordt opgemerkt of hij dat wás of mogelijk nog zal zijn. Desalniettemin lijkt een deal dichtbij: Hamas, verantwoordelijk voor de ellende en de destructie in Gaza, stelde eerder al dat een deal over een staakt-het-vuren en de vrijlating van de gijzelaars mogelijk is als Israël 'stopt met het stellen van nieuwe voorwaarden'. Hoe dan ook work in progress, later meer!
Update - 'Israeli PM office' communiceert nu dat Netanyahu op bezoek was bij de Hermonberg, op de grens van Israël / Libanon / Syrië
Update - Netanyahu zou de berg aan Syrische kant bezocht hebben - de eerste keer ooit dat een Israëlische premier voet op Syrische bodem zet?
Update - En daar is de foto

Compositietekening hieronder

Toen internationaal om een reactie werd gevraagd nadat het Internationaal Strafhof een aanhoudingsbevel voor Benjamin Netanyahu had uitgevaardigd, wist ONZE Caspar Veldkamp niet hoe snel hij naar de microfoon moest sprinten om te verkondigen dat Netanyahu in Nederland meteen op water en brood zou worden gezet. In Frankrijk reageerde men met wat meer distantie op de acties van een premier die tot een (gruwelijke) oorlog is gedwongen door de verbijsterende slooptocht van een moorddadige terreurclub. Frankrijk wijst er in een nogal vaag persbericht nu op dat Netanyahu immuniteit geniet, omdat Israël het ICC niet erkend heeft. "Bijgevolg geldt er dus immuniteit voor premier Netanyahu en andere ministers." Nou, gelukkig heeft Hamas (een van de koplopers in internationaal humanitair recht, zo leren we op de Radboud Universiteit) het Internationaal Strafhof wél erkend dus dat komt helemaal goed met die vervolgingen. Weet u wie ook niet...?

Beweging!

Im Westen nichts Neues, maar in het noorden wel! Axios (betrouwbaar) meldt het volgende: "Israel and Lebanon have agreed to the terms of a ceasefire agreement to end the Israel-Hezbollah conflict, a senior U.S. official told Axios on Monday. The parties have not yet announced an agreement." De verwachting is dat het oorlogskabinet van Israël er dinsdag een officiële klap op geeft. De laatste dagen gaan er meer verhalen rond dat een staakt-het-vuren nabij is, zo tekende ook De T. op uit de mond van de Israëlische ambassadeur in de VS. De laatste dagen waren de aanvallen over en weer juist weer wat heviger, met vanuit Hezbollah meer dan 250 afgevuurde raketten in een dag tijd. De Verenigde Staten hebben zich actief bemoeid met de deal; deze maandag is hun belangrijkste Midden-Oosten-diplomaat (Dan Shapiro) in Israël om met minister van Defensie Israel Katz en andere hoogwaardigheidsbekleders te babbelen.

Als Hezbollah aan de ketting ligt is het nog de vraag wat Iran gaat doen. Het morele kompas van de geopolitiek in het Midden-Oosten heeft namelijk gesproken:

Dit gaat heus geen kabinetscrisis worden...

Tja, dat is dan toch wel ff een lastige situatie. De regeringsleider van een bevriende staat moet gearresteerd worden volgens het Internationaal Strafhof, waar je nota bene zelf gastland van bent. Minister Veldkamp van BuZa liet vrijwel direct weten dat de Nederlandse regering, tóch het braafste jongetje van de klas, inderdaad vindt dat Netanyahu gearresteerd moet worden en dat Nederland dit best zou willen doen als de Israëlische premier op ons grondgebied komt. Maar ja hè dan heb je ook nog Geert Wilders, toch het minst brave jongetje van de klas, wiens standpunt in dezen (alweer) haaks staat op dat van zijn 'eigen' kabinet. Wilders komt met een double-down en gaat binnenkort gewoon koffiedrinken met 'vriend' Netanyahu, iets wat minister Veldkamp voorlopig niet meer mag van Israël door zijn uitspraken van donderdag. ALTIJD WEER DIE EXTREME WILDERS DIE TOTALE GEK WIE GAAT ER NOU... 

Oh. De mening van Wilders blijkt dus gelijk aan die van Joe Biden, toch de stokoude meester voor de klas. Amerika heeft in tegenstelling tot de EU geen goed woord over voor het arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof en noemt het "outrageous".

Kwamen even verkiezingen tussen

U wachtte natuurlijk allemaal op de ultieme duiding van Spartacus over het ontslag van Yoav Gallant, maar meneer moest zo nodig de bink uithangen aan een talkshowtafel omdat er in Amerika een president werd gekozen. Minister van Defensie en ultieme ijzervreter Gallant werd dinsdagavond de laan uitgestuurd wegens, volgens Netanyahu, 'meningsverschillen over de militaire campagne'. Mogelijk had het te maken met het plan van Gallant om ultraorthodoxe joden niet langer vrij te stellen van dienstplicht - Netanyahu heeft de orthodoxe partijen nodig voor z'n coalitie. De twee botsten vaker: Gallant ging tegen het regeringsbeleid in (zijn prioriteit nummer één was niet het uitschakelen van Hamas, maar het terughalen van de gijzelaars), verweet Netanyahu een gebrek aan visie over de toekomst over de Gazastrook, noemde een 'totale overwinning' op Hamas 'onzin' en werd daarop door Netanyahu verweten 'anti-Israëlisch-narratief' over te nemen. Gallant leek al eerder de laan uitgeknikkerd te worden, maar werd toen nog 'gered' door het 'succes' van de pieperaanval.

Welnu, het ontslag van Gallant leidde meteen tot grote protesten in Israël - ook niet voor het eerst. Gallant werd voorafgaand aan de Gaza-oorlog namelijk al een keer ontslagen, na opmerkingen over hervormingen van de rechtspraak, en ook toen ging het volk de straat op. Destijds draaide Netanyahu het ontslag weer terug. Dat zal nu niet gebeuren: minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz is al doorgeschoven naar Defensie. Het ontslag wordt door de oppositie 'an act of madness' genoemd, en ook politiek commentatoren zijn het niet eens met de politieke afrekening van een van de kopstukken tijdens een existentiële oorlog op meerdere fronten.

David Horovitz: "Netanyahu’s firing of Gallant is far more dangerous for Israel now than it was last time around. The prime minister has booted the experienced ex-general at the political helm of the military, an independent thinker dedicated to the security of Israel who sought to strengthen the army despite the potential political cost. Highly regarded by the troops, his casual ouster, and his replacement by the lightweight Katz, can only undermine military competence, unity and morale, and raise new concerns in parts of the Israeli public about the oversight of the army in which they and their loved ones serve.

Gallant has also established very good relations with his US counterpart Lloyd Austin, in what has constituted a vital partnership as Washington has deployed forces to the region to deter Iran and led a regional coalition that helped intercept almost all of the drones and missiles the ayatollahs have fired at Israel."

Dit wordt een: later meer.

Het is FEEST in Israël

De grootste boef van de Zware Jongens is gestopt met roken: terroristenleider Yahya Sinwar, het brein van de aanslagen op 7 oktober en verantwoordelijk voor heel veel leed en ellende (zowel in Israël als in Gaza), is dood. Aan zijn einde gekomen door een confrontatie met troepen van de IDF. Dat leek op de foto's al zo, Sinwar was niet zo goed in tandjes poetsen, en het nieuws werd officieel gebroken door minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz - die 'eer' lijken per toerbeurt te krijgen. Zojuist heeft president Benjamin Netanyahu een persconferentie gegeven. Hij spreekt over 'het begin van de day after' voor Gaza. Hij zegt dat Hamas nooit meer zal regeren in Gaza - en roept de resterende strijders op zich over te geven: "To the Hamas terrorists I say - your leaders are running away and they will be eliminated. I call on everyone who holds our hostages: whoever lays down his arms and returns our hostages - we will allow him to leave and live. Whoever harms our hostages - there will be blood on his head and we will hold him accountable. The return of our hostages is an opportunity to achieve all our goals and it brings the end of the war closer." Die gijzelaars, dat is nog wel een ding: de vrees is dat Hamas de overgebleven gijzelaars uit wraak zal ombrengen. Ook Buitenlandminister Katz heeft het echter over een kans: "Sinwar's elimination opens the door for the immediate release of the hostages and paves the way for the end of Hamas' rule and a new reality in Gaza." Zand erover & vriendjes maken. Dát zou mooi zijn!
Update 19:55 - NSFW-video hier. Lichaam van Yahya Sinwar wordt onderzocht door IDF-lui
Update 20:15 - Gevonden op / bij het lichaam van Sinwar. Onder meer een wapen, clips, kogels, ID-kaarten, nagelknipper (!), horloge en: een rolletje Mentos. 'Verkregen via humanitaire hulp'. Is dat een rolletje Mentos of was Yahya blij om de IDF te zien?
Update 20:44 - Blijkbaar ook gevonden: identiteitspapieren van een UNRWA-MEDEWERKER. Haha. Een of andere 'UNRWA Teacher'. Wat een klucht
Update 20:50 - Statement Joe Biden. "Hamas leader Yahya Sinwar is dead. This is a good day for Israel, for the United States, and for the world."