Hey, nieuw boek. Geschreven door Michael Ruperti [advocaat van iedereen die tegen defensie is] en Charles Sanders [verzon kwoots over vliegtuigramp]. En toch geloven we direct dat het inderdaad een onhebbelijke puinzooi is bij Defensie.

Indrukwekkende cover wel. Een still uit de video die het incident vastlegde, een halve minuut voordat de fatale mortierpoging Henry Hoving en Kevin Roggeveld van het 13 Infanterie Bataljon van de Luchtmobiele Brigade om het leven bracht. Een video die de nabestaanden begrijpelijkerwijs nog altijd niet in zijn volledigheid hebben gezien trouwens: "Je weet dat als hij dat mortier los laat het is afgelopen. Zo heftig. Als ik er naar kijk, denk ik soms weleens; laat ‘m nou niet vallen, jongen. Maar zo werkt het niet,’’ zegt vader Roggeveld." En dat de dood van hun geliefden door nalatigheid in de hogere regionen komt, is natuurlijk al helemaal onverdraaglijk. "Ik probeer zo positief mogelijk te zijn. Maar zal niet rusten voordat ik weet wie de dood van haar vader op haar geweten heeft. Ik wil mijn dochter later recht in de ogen kunnen kijken dat ik er alles aan heb gedaan om achter de schuldigen te komen. Zijzelf kan het nu niet," zegt Hovings weduwe Jennifer Schouten. Maar goed, nu is er dus een nieuw boek met interviews "met tientallen nabestaanden, commando's, mariniers en rode baretten. Wat ging er mis in Ossendrecht en Mali? Wat ging er al die jaren daarvoor mis? Dood door eigen vuur is het resultaat. Het verhaal van de politieke en bestuurlijke blunders van Defensie verteld door ooggetuigen, nabestaanden, een weduwe met een missie, vijf moedige commando's en hun bevlogen advocaat." MinDef Ank Bijleveld zit er ongetwijfeld bovenop.

Daar is de witte vrouw vlag. Jeanine Hennis treedt op af als minister van Defensie. Twee onnodige slachtoffers van miskleunmortieren zijn het strootje die de kamelenrug doet breken. Het incident blijkt endemisch, en daarmee teveel voor Hennis.

Te vaak en te lang ging er te veel fout op haar departement en in het zicht van de finish van Rutte II, maar vooral in het zicht van een nieuwe prestigefunctie in Rutte III, moet de MinDef alsnog uit haar door PR-zandzakken afgeschermde schoeversputje klimmen om zich over te geven aan de politieke verantwoordelijkheid. We zouden willen dat we konden zeggen dat we haar gingen missen, want ze begon zo goed: Hennis verwierf ooit faam als Europarlementariër die goede zaken deed voor privacy & bankgeheim (verwerping van SWIFT - terechte applaus-video). Ze werd derhalve door de vvd naar Den Haag gehaald, waar ze alsnog snel door de mand viel op het dossier 'Weigerambtenaar'. Ze streed fel voor afschaffing, maar omdat de eerste (gedoog-) coalitie van Mark Rutte niet kon overleven zonder de steun van de SGP, stemde ze uiteindelijk tégen afschaffing. Met een lulverhaal. Ze werd voor die loyaliteit (aan de partij, niet aan de kiezer) beloond met een ministerspost op Defensie, waar ze vooral bezig was met het recht lullen van levensgevaarlijke bezuinigingen. Onder militair personeel was het vertrouwen al jaren minimaal, en de dood van Malimissiegangers Hoving en Roggeveld was ook voor hen de druppel om zich openlijk tegen de minister te keren. Daar kwamen een pijnlijke Telegraaf-voorpagina, zware woorden van Lodewijk Asscher en een serie slechte mediamomentjes van de minister zelf overheen en toen werd Hennis ineens heel snel door voorlichting naar het ravijn begeleid. Vaarwel Jeanine. Je mag aan de witte wijn.
UPDATE: Scheidend CdS Peter Tom Middendorp stapt ook per direct op.
UPDATE 22u54: Nu met GSTV. "Sterkte en dankuwel voor het aftreden.”

Eerst denk je 'is dit LOL of WTF' en je neigt naar het laatste. Het gaat over dode militairen - niet echt het moment voor een lolletje in de Kamer.

Maar Brigadier Baudet had een inhoudelijk sterk betoog over zijn outfit, op feiten gebaseerd, zoals vaak beschreven in artikelen over defensietekorten. Geen goede laarzen. Geen goede scherfvesten. Helmen die gedeeld moeten worden. Militairen die hun eigen spullen moeten kopen. Hennis keek er heel wrang bij. Op de publieke tribune werd geklapt. Maar dat mocht niet van de voorzitter...
Debat: Eerste termijn voorbij. Dinerpauze tot 18u30. Dan antwoorden van Hennis. Inlezen hier. Teruglezen daar.

15u45. Het laatste debat voor vvd'er Jeanine Hennis als minister van Defensie, en misschien wel haar laatste debat als minister überhaupt. Vaak gebogen en veel gelogen voor partij en carrière, maar nu wacht een kamikazemissie in de Kamer.

Defensie is het stiefkind van Den Haag. Alleen nuttig om geopolitieke puntjes mee te sprokkelen, maar voor de uitvoering van hun één team, één taak van vrede en veiligheid zijn ze teruggeworpen op zichzelf en minimale middelen: een "can do"-mentaliteit, lege hulzen en een riskant spelletje mijnenjager in de eigen munitiekisten. Dat is niet de schuld van vvd'er Hennis alleen. Pedantje Pechtold lachte om 'pang pang' en werd gegeseld in de pers op het internet. De Predikers voor de Afrikaantjes wilden politiek pronken met de Mali-missie en gaan daarbij over lijken. De GristenUnie leverde een dienstweigeraar als MinDef. En het CDA parkeerde peperdure heli's met motorpech op Libische stranden, en weet dus hoe pijnlijk bezuinigingen zijn voor de beeldvorming. Want beeldvorming is waar het om draait in Den Haag en dat is een mentaliteit die moet worden afgestraft. Als iedereen verantwoordelijk wordt gehouden, is niemand het. En als ministeriële verantwoordelijkheid, zelfs als er doden vallen, niets meer waard is en Den Haag zichzelf niet zuivert van het dode gewicht der incompetentie, waar haalt de kiezer dan nog genoegdoening voor gemaakte fouten vandaan? Hoe kunnen we er dan ooit nog op vertrouwen dat ministers doen wat het beste (en in dit specifieke geval: veiligste) is voor Nederland en de mensen die aan het ontvangende eind van hun beleid staan, en niet wat het beste is voor hun eigen politieke carrière? Stop het allesverziekende politics by PR, en stuur deze minister lekker naar huis. Vanaf 15u45. Zure bommen. Granaatappeltje. Pang pang pilsje. HEXIT VOOR HENNIS!
Dinerpauze Update: Schorsing tot 18u30. Brigadier Baudet verzorgt het pauzevertier.

Vanmiddag om 15u45 is het (laatste?) Kamerdebat van Hennis. Met haar vertrek zijn de problemen bij Defensie niet opgelost, piept de Volkskrant nog. Klopt. Maar de schoonmaak moet ergens beginnen - en dat is niet bij het aanblijven van Hennis.

In juli 2016 ontploft in Mali een mortiergranaat in de lanceerbuis, waarbij twee Nederlandse militairen van de VN-missie het leven laten. De Onderzoeksraad voor de Veiligheid start een onderzoek naar zowel het materiaal als de medische zorg, waarover ook tekortkomingen gemeld worden. In maart van dit jaar wordt bekend dat de mortiergranaat uit een ondeugdelijke partij kwam. Amerikaanse afdankertjes van een Bulgaarse batch. Op 26 juni krijgt minister Hennis inzage in het OVV-rapport. Haar departement zal op maar liefst 72 punten vragen om aanpassingen in het rapport. Al die tijd deed Hennis niets om de veiligheid van militairen in Mali (of elders) te verbeteren, behalve die ene partij uit de roulatie nemen. Ook nam ze nooit contact op met de familie van de nabestaanden. Als er ophef ontstaat over het snoeiharde OVV-rapport ("De Raad stelt dat het belang van munitieveiligheid en goede medische voorzieningen ondergeschikt is geraakt aan de voortgang van de missie in Mali"), zegt de minister van Defensie echter niet te willen aftreden, maar te willen optreden.

Als hoon voor die standaardriedel Hennis ten deel valt, kondigt ze alsnog fluks munitiechecks aan voor materiaal waarvan ze al ruim een jaar weet dat het troep is. Als de Telebelg de volgende dag groot opent met de wrok van de nabestaanden ("Waarom zegt Hennis geen sorry?"), belt ze toch snel met de ouders van gesneuvelde militairen Henry Hoving en Kevin Roggeveld. Het is te laat: hun geplande rechtszaak om Defensie verantwoordelijk te houden voor dood door schuld, willen de nabestaanden toch doorzetten, "gezien alles wat er is gebeurd." Ondertussen stappen ook vijf commando's naar de rechter vanwege een dodelijk ongeluk op een schietbaan, waarvan Defensie onderzoeksconclusies onder de helm hield (moetlees draadje). Een klokkenluider die in 2011 melding maakte van onveilige wapens (en daardoor werkloos thuis kwam te zitten) doet vervolgens ook aangifte, tegen de militaire top van de Koninklijke Marechaussee. Defensie reageert krampachtig, uit vrees dat er nog meer kikvorsmannen uit de kruiwagen springen:

De mortier is slechts een symptoom van de situatie bij Defensie, en is nu een symbool geworden van alles wat er niet deugt. Dat dossier is duimendik (zie alleen al bij Follow the Money hoe diep het konijnenhol gaat), en uit alles blijkt dat de politiek en militaire top van Defensie al jarenlang van alle problemen op de hoogte is, en vaak opzettelijk probeert om het weg te moffelen, mooier te maken dan het is, of domweg te ontkennen. Van dat gedrag was vvd'er Hennis altijd al een symptoom, maar door haar houding en ingestudeerde uitspraken van de afgelopen week is ze nu zelf ook een symbool geworden - van alles wat er mis is met Defensie. De maat lijkt vol, voor velen: sinds het verschijnen van het OVV-rapport tuimelen vakbondswoordvoerders, defensiespecialisten, militair (ex-) personeel, klokkenluiders en zelfs journalisten over elkaar heen om hun verhaal te doen, de organisatie-rot bij Defensie te onthullen, en om het aftreden van Hennis te roepen. Hennis heeft een probleem.

Jeanine Hennis is in dit hele proces alleen maar met zichzelf en haar eigen carrière bezig geweest. In een testament aan de arrogantie van de vvd, een partij die na zes, zeven jaar in het centrum van de macht het verschil tussen landsbestuur en eigenbelang niet meer kan onderscheiden, zijn alle verklaringen van de minister terug te herleiden op haar eigen belang en dat van haar partij. Er zijn twee militairen omgekomen door een vermijdbaar ongeluk. Daar is een uitgebreid extern onderzoek naar gedaan, waarvan de conclusies al drie maanden op het bureau van de minister liggen en waar haar ministerie 72 aanpassingen in doorvoerde. Na openbare publicatie roept ze echter om 'nadere bestudering' van het rapport en schermt ze zelfs met een eigen, eerder opgesteld onderzoek van WC Eend Defensie. Daarmee verried ze ook nog eens dat ze informatie voor de Kamer heeft achtergehouden, iets waar met name formatiepartner CDA verbolgen over is. (Ook niet uit landsbelang overigens, maar omdat CDA'er Raymond Knops als opvolger van Hennis wordt genoemd en die wil dit dossier natuurlijk niet erven.)

Al die tijd greep ze niet adequaat in op de gebreken met de munitie en de medische zorg, noch belde ze met nabestaanden. En alles wat ze in de afgelopen week in een camera zei, was slappe, voorspelbare, ingestudeerde, voorgekauwde en vooral kille vvd voorlichterstaal. Er zat geen greintje oprechte betrokkenheid in, laat staan acceptatie van verantwoordelijkheid. Het was defensief maar het ging niet over Defensie - het ging Jeanine Hennis om Jeanine Hennis, en om haar kansen, belangen en carrière binnen de vvd. Zoals de Mali-missie ook niet om het landsbelang gaat, of over veiligheid, maar primair om de Nederlandse positie in de internationale politiek, om de (toekomstige) baantjes van Bert Koenders en om de ontwikkelingswensen van Jan Pronk. Kortom: die missie is een cynische schietbaantjescarrousel van de PvdA. Dat Onze Jongens daarvoor met ondeugdelijke materiaal, te weinig geld en te weinig ondersteuning naar gevaarlijke gebieden moeten - och, noem dat een 'can do mentaliteit' en je legt  de verantwoordelijkheid moeiteloos terug bij de militairen.

Maar zo liep het niet. Vandaag moet Hennis door een politiek mijnenveld laveren in een poging om haar ministerspost niet opgeblazen te zien worden. Wordt het een bermbom van de PvdA? Een frontale aanval van het CDA? Of zelfs friendly fire in haar rug, van een sluipschutter uit eigen gelederen?

Aan de Onderzoeksraad zal het niet liggen. De baas van de zogenaamd onafhankelijke OVV is vvd'er Tjibbe Joustra, die zijn partij in het MH17-dossier ook al iets te gretig van dienst is geweest. In een gesprek met de Tweede Kamer smeerde de Onderzoeksraad de verantwoordelijkheid voor het mortierongeval maandag uit over de "totale ambtelijke en politieke top" van het ministerie van Defensie. Niet dat die top geen verantwoording zou dragen, maar door zijn uitspraak helpt Joustra's club zijn partijgenoot Hennis aan een geitenpaadje: met haar 'niet aftreden maar optreden'-citaat in de hand zou ze nu maatregelen in of tegen de (departementale) Defensietop kunnen nemen en daardoor zelf aanblijven als (demissionair) minister die in de wachtkamer van de formatie in afwachting is van een mooie nieuwe functie, misschien wel als minister van Buitenlandse Zaken. Want het gaat Hennis niet om wat er in Rutte II mis ging of hoe ze de problemen bij Defensie op gaat lossen, het gaat er om welke rol ze gaat spelen in het kabinet Rutte III. Dáár is het haar om te doen. Niet om andermans dode zonen, maar om haar eigen politieke leven.

En dat is dus precies waar ministeriële verantwoordelijkheid voor is uitgevonden. Om te voorkomen dat machthebbers enkel uit een zucht naar machtsbehoud kunnen handelen. Ook al zijn die mortieren jaren geleden ingekocht, ook al hebben munitiemensen bij Defensie de vrachtbrief niet goed gelezen, het spul niet goed getest of de explosieven verkeerd opgeslagen. Het is Hennis die politiek verantwoordelijk is voor wat er gekocht en gebruikt wordt, en waar, hoe en door wie. Daar is te veel bij misgegaan, waarbij dit mortierdossier bovenop een stapel faaldossiers is komen te liggen die al veel langer wankel stond te zwiepen. Defensie is uitgekleed, afgebouwd en gedemotiveerd. Er zijn onderhand meer klokkenluiders dan KCT'ers. Trainingsfaciliteiten zijn slecht. Tanks zijn er niet. Wapens werken niet. Kogels moet je zelf nadoen - pang pang. En nu begint het spul ook al in de handen van militairen te ontploffen. Dankzij een minister die zich als slaghoedje gedraagt.

Dat is niet onder Hennis alleen gebeurd, dat is het gevolg van jarenlang wanbeleid door diverse ministers van diverse partijen: recentelijk Kamp, Van Middelkoop, Hillen en nu Hennis. Zelfs Pechtold, die nooit defensieminister was, is medeverantwoordelijk te noemen, met zijn misplaatste lacherigheid over het militaire apparaat dat hij zelf hielp afbreken. Met het vertrek van Hennis verdwijnen die problemen niet. Maar je moet ergens beginnen.

En waarom niet bij de minister die jarenlang deed of haar neus bloedt, klokkenluiders weg liet pesten, niet ingreep, ondanks dat ze al maandenlang over alle relevante feiten beschikte voordat die openbaar werden gemaakt (maar wel 72 aanpassingen bedong in het rapport) en nooit belde met nabestaanden.

Met het vertrek van Hennis is ons defensie-apparaat niet gered. Maar met haar aanblijven weet je zeker dat het ook nooit zal gebeuren. Zelf aftreden is het enige optreden dat haar nog rest na deze dubbele dood door schuld. En dan maar hopen dat haar opvolger de ernst van de situatie wél begrijpt. Parachutespringen voor de lekkere niks aan de hand PR-beelden, dat is het ministerschap van Hennis. Vanmiddag springt ze zonder chute. Laat de nummer twee van de vvd maar gewoon te pletter vallen - in de hoop dat het eindelijk eens nadreunt in de Führerbunker van de partijtop. Als de hondsarrogante vvd eindelijk eens een PR-strijd verliest, was die goedkope kutmortier misschien toch nog ergens goed voor.

De vvd probeert een nieuwe strategie om het media-narratief haar kant op te trekken. Kees Berghuis heeft een persbericht naar De Telebelg doorgebeld: 'Hennis zegt sorry'. Maar het verandert niets aan de geplande rechtszaak.

De MinDef heeft - eindelijk - gebeld met de nabestaanden van militairen die het leven lieten door de voortijdige ontploffing van een verkeerd opgeslagen malfunctionerende mortiergranaat, en haar excuses aangeboden. Alle MSM knippen en plakken. Met die headline probeert de vvd de strijd om het politieke voortbestaan van Hennis naar zich toe te trekken, maar de weerbarstige realiteit zit in de slotalinea van het berichtje: de nabestaanden waarderen het belletje, maar hun voornemen om een rechtszaak aan te spannen tegen Defensie vanwege dood door schuld, blijft ongewijzigd, "gezien alles wat er is gebeurd." Niet gek, aangezien Hennis vorige week van geen excuses wilde weten toen ze in kille voorlichterslingo stond te stamelen dat er eerst onderzoek naar het onderzoek gedaan moet worden, inzake een rapport dat al maanden op haar bureau lag en waar haar ministerie maar liefst 72 aanpassingen (!) aan meegeschreven heeft. Ook de aangifte van vijf commando's tegen Defensie gaart door (een 'unieke situatie') vanwege een dode collega, vorig jaar, op een ondeugdelijke schietbaan. Daarbij zijn door Defensie rapporten in de doofpot gehouden. Dus met de Hennis kennis van nu, zijn het de woorden in de rode balk waar het echt om gaat, niet het PR-telefoontje waarmee de vvd zichzelf onder het kruisvuur uit probeert te hulplijnen.

Normaliter in politiek Nederland is vrijdagmiddag nabeurs het moment om de vuilnis buiten te zetten. Iedereen zit aan de vrijmibo, de journo's zijn bezopen en/of vreten zich vol in schnitzelcafé's, ambtenaren hebben vrij, de rest van Nederland zit in de bioscoop/parenclub. Geen beter moment om ertussen uit te piepen cq de vuile was op te hangen. Maar bij de VVD denken ze dat ze Jezus zijn. De gehavende MinDef Jeanine Hennis verdomde het gistermiddag om de EER aan zichzelf te houden, en kwam met het Geniale Geitenpaadje van 'het onderzoek naar Het Onderzoek'. Want ja, een volk dat een 'Inlegvelletje' bij een Associatieverdrag pikt, dat slikt immers alles. Maar opeens zijn daar vandaag... de commando's! KABOEM. Lagen al een tijdje in perfecte camouflage te wachten. Hee jij daar in die kapotte bunker. Geef je over.

Jeanine Hennis heeft een probleem. Ze wil namelijk nog een keer minister worden, misschien zelfs wel van Buitenlandse Zaken. Maar er liggen twee dooie soldaten op de drempel naar haar nieuwe kantoor.

In dit interviewtje zit alles. Hennis die vertwijfeld links en rechts kijkt, naar de voorlichters die haar handje moeten vasthouden. Zich in haar woorden verslikt. Geen antwoord geeft op directe vragen. Maar in alles uitstraalt dat ze haar ogen op haar volgende ministerspost heeft, en niet op haar huidige verantwoordelijkheid voor de twee militairen die om het leven kwamen omdat ze moesten werken met ondeugdelijk materiaal. Wat ook alles zegt, is dat RTL-journo Siebe Sietsma deze beelden onbewerkt op Twitter gooit. En wie daar even verder kijkt, ziet een levensgroot probleem voor Jeanine 'dood door schuld' Hennis. Op een bepaald moment komen de mensen de politieke verantwoordelijkheid gewoon halen.

Zo. En alweer krijgt Hennis' Hobbyvereniging genadeloos op de flikker. U kunt uiteraard even de gehele PDF doorspitten, maar de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) is tegenwoordig zo hot and happening dat ze voor demense thuis gewoon zelf vlotte YouTube-filmpjes in mekander draaien. Samenvatting: er zijn twee militairen gesneuveld omdat Defensie mortiergranaten bij aanschaf niet op kwaliteitseisen controleerde en omdat ze niet onder de vereiste omstandigheden zijn opgeslagen, het was namelijk veel te warm in die containers. Ook voldeed de medische zorg aan een derde zwaargewonde soldaat op allerlei manieren niet aan de protocollen. Het rapport concludeert nogal dodelijk dat: "Defensie de mortiergranaten heeft aangekocht zonder over de noodzakelijke kennis te beschikken ten aanzien van de werking, kwaliteit en veiligheid. Niet alleen tijdens de aankoop, maar ook in de jaren daarna zijn veel procedures met betrekking tot munitieveiligheid slechts ten dele of in het geheel niet uitgevoerd, kwamen met deze taken belaste commissies niet in beweging, en zagen toezichthouders niet toe. Voor zover gebreken werden waargenomen, bijvoorbeeld in de kwaliteit van de munitieopslag, hebben berichten van inspecteurs en munitietechnici onvoldoende of in het geheel niet tot acties ter verbetering geleid." Deze top-down lethargie is in lijn met een conclusie elders in het rapport, namelijk dat er na welgeteld drie OVV-onderzoeken bij Defensie in drie jaar nog altijd sprake is van "een weinig responsieve omgang met signalen en meldingen van gebreken. Ook de voortdurende bereidheid om van incidenten te leren, blijft achterwege." In haar reactie zegt Hennis over het rapport: "Defensie neemt deze aanbevelingen vanzelfsprekend over. (...) Het is onze plicht om herhaling te voorkomen en volledige openheid van zaken te bieden aan de nabestaanden en onze medewerkers." EIND GOED, AL GOED. Al spreken de ouders van de slachtoffers ondertussen van "dood door schuld".