Vorig jaar was uw man in Libanon @Samuel Schampers er live bij toen het land traditiegetrouw op exploderen stond. En nu gewoon weer!

De proxy-machtsstrijd die Saoedi-Arabië en Iran al decennia voeren in Libanon kan er na zondag wel eens heel anders uit zien. In Riyad en Teheran wordt er met spanning gekeken naar Libanon, en dat zouden we in Het Westen ook moeten doen. Want de toekomst van Libanon kan de toekomst van het Midden-Oosten kleuren.

De demonstraties waarover ondergetekende vorig jaar berichtte hebben niet het gewenste effect gesorteerd. Libanon is nog steeds in chaos, de Libanese Pond is gezakt tot 26.500 LBP per dollar, Libanon heeft een van de ongelukkigste bevolkingen ter wereld, net voor Afghanistan, net na Zimbabwe. Komende zondag zijn de verkiezingen waar, met name, jongeren hun hoop op hebben gevestigd.

De oorzaak van de ellende in Libanon ligt daar waar je hem wil zoeken. De Ottomaanse overheersing (1516-1918) heeft sektarische groepen tegen elkaar opgezet om hun grip op het land te vergroten. Het Franse Mandaat van 1920 tot 1943, waarna de moderne landsgrenzen werden bepaald, heeft daar geen verandering in gebracht. Door de verdrijving van veel Palestijnen uit Palestina door Israël kantelde het precaire religieuze evenwicht in Libanon resulterend in de Burgeroorlog die formeel van ’75 tot ’90 duurde. Over de (rijke) geschiedenis van Libanon zijn honderden boeken geschreven, ik probeer het zo simpel mogelijk te houden en beperk me hier tot de geschiedenis vanaf 1990.

Je HOEFT er niet te wonen

Beiroet, dat was niet zo heel lang geleden een stad waar je weleens naar toe zou kunnen gaan, toen kwam de klap, en nu is het een stad waar je weleens niet naar toe zou kunnen gaan. Vandaag rollen de lijken door de straten: de islamitische vredesorganisaties Hezbollah en Amal gingen de straat op om te protesteren tegen Tarek Bitar, de rechter die de ontploffing onderzoekt, en dat vond het regeringsleger niet zo leuk. Er vinden straatgevechten plaats, met die dude in het groene shirt in de tweetvideo boven als de coolste gast van het internet. Er zijn er ook een paar die het niet meer kunnen navertellen, zoals de snaak met z'n raketwerper na de klik, en die knakker in de film eronder die kapot is gesloopt door een sniper. Inmiddels zes doden, Reuters is / was LIVE (na de klik), paar mooie foto's hieronder.

Onze man in Beiroetistan.

Gister las u hier waarom Beiroet een jaar na die explosie alweer op exploderen staat. Want in de multiculturele modelstaat waar burgeroorlog er gewoon een beetje bijhoort, zou vandaag zomaar eens een nieuwe ronde ingeluid kunnen worden. Er worden meer dan 200.000 demonstranten verwacht. En u bent er live bij, samen met @Samuel Schampers die zich om hem moverende redenen midden in het kruitvat bevindt. HIER DE LIVESTREAM OP INSTA, onderstaand en na de breek korte interviewtjes met demonstranten.

Revolutie ligt op de loer. Morgen zijn er demonstraties gepland om de ontploffing in de haven van Beiroet te herdenken, er worden minimaal 200.000 demonstranten verwacht. Uw verslaggever (@Samuel Schampers) is morgen om 15:00 Nederlandse tijd ter plaatse.

Woensdag 4 augustus is het exact één jaar geleden dat de ontploffing in de haven van Beirut een groot gedeelte van de stad in puin legde. De ramp kostte zeker 220 mensen het leven, 6.500 mensen raakten gewond en 300.000 mensen verloren hun huis. Na de explosie braken er protesten uit, gewonden liepen mee. Zonder scrupules heeft de regering het leger laten schieten op de betogers. Bij de wederopbouw is de regering totaal afwezig. Het onderzoek naar de schuldigen van de explosie - een deel van de bevolking is er van overtuigd dat er wapens van Hezbollah waren opgeslagen in de haven en dat Israël die heeft gebombardeerd - heeft nog niks opgeleverd. De rechter die het onderzoek uitvoert wordt van alle kanten tegengewerkt, niemand verwacht dat er ooit een vonnis zal volgen.

Nu, bijna precies een jaar later staat het land er slecht voor. De lokale munt is in een jaar tijd circa 90% van haar waarde verloren, waardoor een steeds groter deel van het land onder de armoedegrens leeft. De chirurg die voorheen (ook voor Nederlandse begrippen) een prima salaris verdiende in Libanese ponden, heeft zijn spaargeld zien verdampen en wordt weggekocht door Qatar of de Emiraten. Alle vitale beroepen kampen hierdoor met onderbezetting. Brandstof is schaars, dagelijks staan er lange rijen voor de pomp en ontstaan er vechtpartijen om het laatste restje benzine. Maar de explosie heeft nog een verandering teweeg gebracht: de Libanezen zijn de corrupte politieke elite die van de parel van de Levant een maffiastaat hebben gemaakt eindelijk beu.

Hele grote biem. Audio AAN.

Twee enorme explosies in Beirut, Libanon. Eentje in de haven, en nog eentje in de haven. Volgens lokale media gaat het om een vuurwerk-opslag danwel een loods vol nitraat cq munitie-opslag. Nog geen meldingen over slachtoffers en/of malloten die de boel opeisen. Later meer.
Reuters: At least 10 doden
UPDATE 19.40 uur: Libanese Rode Kruis: "Hundreds of casualties in Beirut explosion, including dead and wounded."
UPDATE 20.25 uur: Ook vijf medewerkers Nederlandse ambassade gewond, van wie één ernstig
UPDATE 21.15 uur: 30+ doden, 3.000+ (dat is: DRIEDUIZEND) gewonden
UPDATE 22:15 uur: 50+ doden
Update 23:15 uur: Dodental naar 60. Explosie door 2700 ton opgeslagen hezbollah ammoniumnitraat, noodtoestand afgekondigd, zaakje stinkt. Amerikaanse ambassade adviseert iedereen binnen te blijven (hallo, de ramen zijn eruit) danwel een masker te dragen