Wint deze week het gevecht met LeKarel

Buenos días racefans en welkom in Catalonië: de fijne Spaanse grond waar Max ooit zijn allereerste F1-race won, maar waar hij sindsdien niet meer op het bovenste stapje van het podium stond. Dit jaar ogen de kaarten gunstig voor de Nederlander, want het lijkt een herhaling van zetten uit eerdere races van dit seizoen te worden. Wederom was Charles LeSpin de snelste in de kwalificatie, maar wederom lijkt Verstappens blauwe Red Bull (niet te verwarren met Astons groene Red Bull) de snelste van het veld op racepace en dus ligt die overwinning binnen handbereik. Nou ja, als die Red Bull het blijft doen, want de betrouwbaarheid speelt Max bijna net zoveel parten als Leclercs onvermogen om zijn auto in de juiste rijrichting te houden. En dan heeft Verstappen zelf ook nog zijn twijfels. Voor Carlos Sainz is het zijn thuisrace, dus een stunt van hem zou leuk zijn voor het publiek, maar daar lijkt hij momenteel niet het vertrouwen voor te hebben. Aan de achterkant van het podiumgevecht sluipt Mercedes langzaam dichterbij, al moet Hamilton nog steeds zijn meerdere erkennen in nieuwkomer Russell. Het middenveld zit zoals gebruikelijk dicht bij elkaar, dus als de regisseur ook een keer oplet, gaan we daar de nodige actie zien. Dus pak er een San Miguel bij, want om 15:00 uur is het 'lights out and vamos'! 
UPDATE: Leclerc kapot! Max kan de leiding in het kampioenschap pakken.
UPDATE: MAX WINT! En is de nieuwe leider in het kampioenschap! 
UPDATE: Teamplayer Pérez P2, Russell P3, Sainz P4, Hamilton P5, Bottas P6.

Lights out & away we go om 15.00 uur Nederlandse tijd

Gaan jullie dit nou altijd doen, een livetopic bouwen over een TRAINING? Nou nee, maar het is vrijdag, het is lekker weer, iedereen heeft zin in het weekend, het VrijMiBier ligt koud en we hebben verder toch niks te doen. En waarom dan niet een beetje wegdromen op het hyperactieve circuit van Jeddah, Saudi-Arabië, waar Maks Verfspatten vorig jaar in een krankzinnige race (nog) geen wereldkampioen werd. Vrije Training 1, we zijn vooral benieuwd hoe de Red Bull van Max rondjes draait na het debacle in Bahrein - het brandstofprobleem was een vacuümprobleem en dat is opgelost. Is die Ferrari nog steeds zo goed? Is die Mercedes nog steeds zo slecht? Is Toto nog steeds een drol? Is die Haas weer zo verrassend? U ziet het allemaal NIET bij Olav en Jack, want die liggen in een familiegraf samen met de uitzendrechten van ZiggoSport. Wel ergens anders, bijvoorbeeld op Viaplay, of gewoon lekker op F1TV. Vroem, later meer, over E10-benzine lullen mag in de comments.
UPDATE: Leclerc P1, Verstappen P2 op een harder bandje
UPDATE: Een of andere raketaanval van rebellen. Dat krijg je er nou van als je gaat racen in een SCHIJTLAND
UPDATE: Coureurs hadden beraad maar gaan gewoon jagen voor VT2
UPDATE: Gaat dus om aanval van Houthi's op depots van Aramco. En Saudi-Arabië blijft een SCHIJTLAND
UPDATE: FP2: Leclerc P1, Verstappen P2 op een harder bandje. Klerkenbek deed ook nog een muurkusje. Ziet er prima uit voor Red Bull

"Toto, it's called a motor race, OK?"

Daar gaan we dan. Eerste race van het seizoen en Max Verstappen op P2, dus alles is nog mogelijk. De Ferrari's en Red Bulls lijken de dienst uit te maken in de voorhoede en daarachter staat fashionicoon Lewis met zijn Mercedes die als hij opzij kijkt voormalig teamgenoot Bottas ziet. Die heerlijke saunaFin degradeerde naar Alfa Romeo, maar start nu wel mooi naast zijn oude collega op de grid. Dat kan een heerlijk gevecht worden met een Bottas die niet langer naar team orders hoeft te luisteren als het om Hamilton gaat. Lewis' nieuwe teamgenoot Russell viel tegen, was een seconde langzamer dan sir Influencer en moet met zijn negende plek zelfs een Haas (Magnussen) voor zich dulden. Het middenveld lijkt extreem dicht bij elkaar te zitten, dus we gaan zien of het met deze nieuwe auto's inderdaad makkelijker wordt om elkaar te volgen en in te halen. Verstappen hoeft er in ieder geval maar eentje voorbij en zittend in een briesende stier met een rode vlag Ferrari voor de neus moet dat geen probleem zijn. Om 16:00 uur is het lights out and away we go en gaan we 98 dagen na die knaller in Abu Dhabi eindelijk weer racen. Yes boys!
UPDATE: Noooooo! Verstappens Red Bull kapt er twee rondjes voor het einde mee.
UPDATE: NOOOOO!! Motor Perez blokkeert in laatste ronde!
UPDATE: Leclerc P1, Sainz P2, Hamilton P3. 
UPDATE: Magnussen P5 en dus dikke punten voor Haas. Punten voor Bottas op P6 en zelfs een punt voor rookie Zhou op P10.

Alle kaarten op tafel

Eindelijk tijd voor het echte werk. Toto, Horner, Hamilton Larbalestier en alle anderen kunnen ophouden met miepen, zichzelf in de underdogrol lullen en zandzakken, want nu gaan we zien hoe de verhoudingen er echt bijliggen. In die vreselijk emotieloze zandbak in Bahrein, maar dat moet dan maar. Wist u dat Bahrein zonder rivieren, meren en stroompjes de kleinste eigen zoetwatervoorraden ter wereld heeft? Een duidelijke hint dat we daar als mens niets te zoeken hebben en toch is dat waar we het F1-seizoen openen op een stoffige hobbelbaan. Extra hobbelig voor Mercedes die hun porpoising nog niet geheel onder controle lijkt te hebben, maar er in FP3 toch goede tijden uitpoepten. In de trainingen oogden Red Bull en Ferrari snel en stabiel, had vooral Alfa last van technische problemen en wisten die stokbroden van Alpine niet hoe ze een sidepod moesten vastzetten. Maar tRaInInGeN zEgGeN hElEmAaL nIeTs, dus u kunt dat allemaal negeren. Nu gaan de handschoenen uit en kan niemand zich meer verbergen. Wordt dit de eerste dag van de tweede titel van onze Max? Is dit de comeback waar die rode Italianen al vijftien jaar op wachten? Of trekt Mercedes een verrassing uit hun pumpernickel? Mocht u het denken te weten, bewijs het dan in de F1 Fantasy GeenStijl Brand Safety Car met code 2dfbd44dcb. Het komende uur gaan we het zien. Licht op groen en gas erop! 
UPDATE - Max wereldkampioen
UPDATE - Ferrari oppermachtig: Leclerc pakt pole, Max P2, Sainz P3

Dat is wat

Het Formule 1-team van Mercedes, bekend van slechte verliezers Toto 'NO MICKEY NO NO MIKEY' Wolff en de ineens weer op aarde verschenen glamourgirl Lewis Hamilton, heeft een bommetje gegooid tijdens de tweede serie testdagen voorafgaand aan het nieuwe raceseizoen. Bij de eerste testdagen in Barcelona was de Mercedes nog een vrij anonieme kar die in de schaduw stond van de 'revolutionaire' Red Bull, maar in Bahrein kijkt iedereen naar de compleet nieuwe en grensverleggende Mercedes. Het ding heeft: geen sidepods. Althans, wel een smalle verticale sleuf, en verder een uitstekende 'vleugel' met wat vinnen en een spiegel, en daarachter zitten de luchtinlaten verwerkt in het chassis. Het nieuws werd voor het eerst gebracht door de Corriere della Sera en daar had men het over "con guadagni già leggendari, di parecchio superiori al secondo per giro." Oftewel: een legendarische tijdswinst van EEN SECONDE PER RONDE. Enfin, het is allemaal koffiedik kijken en afwachten, want dat gedoe tussen Mercedes en Red Bull is net zo'n propagandaoorlog als die andere die we momenteel hebben, maar een dominant seizoen van die vervelende hypocriete huilebalken hebben we ZO helemaal geen zin in.
INSTANT UPDATE: Red Bull claimt vrijdag met grote updates te komen

Het gaat... beginnen

Daar issie dan, nu echt, de nieuwe RB18 van Max Verstappen, LIVE op de baan tijdens testdagen in Barcelona. U kunt de livetiming hier volgen en Lewis Hamilton ziet er weer heel classic uit als een enorme potloodventer. Het zegt allemaal niet alles, het zegt wel veel. Wat het namelijk zegt, is dat Lewis Hamilton op een potloodventer lijkt. ENFIN, het gaat dus weer beginnen. Kenners van hoge neuzen, lage neuzen, downforce, sidepods, pull-rods en push-rods mogen alle verschillen uitleggen in de comments. We hebben er zin in! 11 maart Drive to Survive, 20 maart de eerste Grand Prix van het jaar. Hoei!
UPDATE: Bijna 150 ronden voor Verstappen

Nieuw racekanon, bekende kleurtjes

Daar is ie dan: de RB18. De auto van de zaak voor de echte kampioen. Dit jaar met van die jetsers van 18 inch velgen in plaats van die 13 inch zijwieltjes. Met nieuwe vleugels, vloer en andere aerodynamica, maar wel in de bekende Red Bull-kleuren die Verstappen tot nu toe al zoveel succes brachten. De veroveraar van de Zandvoortse duinen, de keizer van de Ardennen, de baas van de Alpen, de koning van de Monagaske straten en sjeik van de zandbak: dit wordt dit jaar de schrik van knielende verliezers. De RB18 is de stier waarvan tafelmeppende Mercedesbazen badend in het zweet wakker worden en waarvoor Italiaanse raspaardjes nerveus op de vlucht slaan. Of niet natuurlijk, maar zolang er nog meter is gereden houden we gewoon de uitslag van vorig jaar aan en is dit de onverslaanbare kampioensknaller van ONZE Max van dat team met die briljante bedrijfsspionage. Meer plaatjes na de 'Lees verder' en laat dat seizoen eindelijk eens beginnen!

Duitsers staken hun strijd

Dat was een lekker weekje voor Max, Max, Max, superMax. Eerst kneiterdronken worden in Abu Dhabi, daarna zeeën aan complimentjes incasseren in de verplichte interviews en uiteindelijk zoveel veren in je reet gestoken krijgen op de fabriek dat Red Bull je daadwerkelijk vleugels geeft. En dan vallen vandaag ook de laatste twijfels over zijn kampioenschap weg. Het ontevreden Mercedes trekt zijn juridische keutel weer in en daarmee is de laatste kans op herziening van de uitslag verdwenen. De FIA gaat samen met de teams kijken naar een verduidelijking van de regels, zodat chaos zoals in Abu Dhabi in de toekomst kan worden voorkomen en dat was voor Mercedes voldoende om het laatste protest te laten varen. Max is officieel wereldkampioen en kan vanavond gewoon zijn wereldbeker ophalen op het kampioensgala van de FIA zonder bang te zijn dat hij hem later weer in moet leveren. Dat wordt trouwens een lekker Nederlands feestje, want Nyck de Vries krijgt zijn beker als wereldkampioen in de Formule E. Genoeg reden om dat kampioensfeestje nog eens dunnetjes over te doen. DJ, zet die Hollandse hits maar op en iemand nog een Vodka Red Bull?
UPDATE: Vanaf 21:00 uur live meekijken naar kroning van Max Verstappen kan hierrr. Huilebalken Lewis en Toto zijn er niet bij.

NOS smijt er nog wat belastinggeld tegenaan

Hallo F1-fans, vandaag leert u dat u 13,99 euro per maand moet dokken om volgend jaar het seizoen via Viaplay te kijken. Zonder Olav en de tandarts, want die zijn eruit gejoheejohoo'd, maar met een duo in het commentaarhokje, Amber van het journaal en Kox in de pits. Mocht dat niet uw ding zijn (begrijpelijk met Albers en Coronel als analisten), dan is het officiële F1TV voor 65 euro per jaar te krijgen met het internationale commentaar. Mocht u helemaal niet van F1 houden, dan gaat u alsnog meebetalen, want ondanks alle beschikbare opties besloot de NOS ook een belastingduit in het zakje te doen. De staatstelevisie zendt de komende drie jaar de race in Zandvoort volledig uit en bemachtigde ook de rechten voor het tonen van samenvattingen van de andere wedstrijden. Een deal die ongetwijfeld een goede bak belastinggeld kostte om iets dat al voor de liefhebber beschikbaar was bij een commerciële dienst ook nog op de publieke zenders te pompen. Klinkt ons in de oren als een makkelijke manier om hoge kijkcijfers in te kopen in plaats van het NPO-doel om programma's te creëren "die onafhankelijk van politiek en commercie worden gemaakt", maar we zijn waarschijnlijk niet ambtenaar genoeg om dat te begrijpen. Benieuwd wanneer de NPO weer in Den Haag aanklopt voor meer geld.

WTF? Iedereen in de loopgraven voor de laatste race!

We zijn inmiddels een dag verder, maar nog steeds niet bijgekomen van de Saudische shitshow van gisteren. Des te meer we lezen, des te minder we snappen. Want waarom krijgt Max alsnog tien seconden straf terwijl de data toont dat Hamilton met zijn gas zat te kloten? Dan kan Lewis wel klagen dat hij geen info van het team had dat Max voorbij liet, maar als onze knieler voortaan niet meer durft in te halen without consent dan moet hij een andere sport gaan zoeken. De race in zandbakistan zorgt er in ieder geval voor dat alle F1-fora definitief zijn omgedoopt in een intense stammenstrijd tussen de Max- en Lewis-fans, al krijgt de eerste groep nog wel de kans om Max in Hamiltons thuisland uit te roepen tot Sportpersoonlijkheid van het Jaar. Toto en Horner wijzen met stellige en beschuldigende vingertjes naar elkaar en Red Bull gaat in beroep, want de politieke strijd in het paddock is nooit demissionair. En zo ruziet de sport zich naar het volgende vreselijke Midden-Oosten-baantje, waar de apotheose van deze titanenstrijd plaatsvindt. Gelijke punten, gelijke kansen en een rivaliteit op het kookpunt. Uw deskundige voorspellingen mogen in de reaguursels, laat die F1 Endgame maar komen!