Het zou gaan om vier brigades, waaronder """special forces""", wat in Noord-Korea een nogal betrekkelijk concept is

Dit is wat de consument verdient: eindelijk weer wat entertainment value uit de saaiste oorlog ter wereld. Zuid-Korea's Yonhap News Agency schrijft vandaag: "South Korea's spy agency said Friday it believes North Korea has decided to send large-scale troops to support Russia in its war against Ukraine and has already begun deployment (...). North has recently decided to send four brigades of 12,000 soldiers, including special forces, to the war in Ukraine, which would mark North Korea's first large-scale deployment of ground forces. An NIS source said the mobilization of the troops has "already begun."

Zelensky 'bevestigt' deze berichten, maar tegelijkertijd zeggen Oekraïense bronnen al weken - zonder bewijs - dat Noord-Koreaanse troepen al in Oekraïne vechten. Mogelijk betreft dit een """spraakverwarring""", omdat Oekraïne bedoelt dat er al Noord-Koreaanse troepen in het door Rusland bezette Oost-Oekraïne zijn, in plaats van actief aan en voorbij de frontlinies.

Maar wees gerust, MARK RUTTE ontkent de berichten vooralsnog en ziet "no evidence that North Korean soldiers are involved in the fight. But we do know that North Korea is supporting Russia in many ways, weapons supplies, technological supplies, innovation, to support them in the war effort. And that is highly worrying."

Sinds die geesteszieke Amerikaanse transgender 'Sarah' werd aangesteld als woordvoerder en sinds Westerse kranten "The Ukraine War" als aparte categorie uit hun menubalken schrapten, voelt dit redactionele commentaar van het keurige Politico.eu als derde verschuiving van de Oekraïense lijn.

Zo'n 80.000 Oekraïense doden, 400.000 Oekraïense gewonden en een demografische noodtoestand later, beginnen er vraagtekens geplaatst te worden. Onderstaand een aantal sleutelfrasen door dit betamelijke nieuwsmerk:

"(...) We all too quickly dub those who question current Western strategy as defeatists or accuse them of advancing Russian propaganda. (...) The question is whether all this is blinding us, leading us to overlook the skepticism needed when considering whether this war is winnable — as in, can Russian forces be ejected from the 20 percent of Ukraine they’ve seized? Are we properly questioning some of the key assumptions underpinning the West’s strategy? Assumptions like Ukraine being the first stage of a broader Russian master plan to launch a land attack on NATO; that the fates of Ukraine and Europe are absolutely synonymous; or that Western sanctions will inevitably wreck Russia’s economy.

(...) Problem is, we’re not hearing these counter-arguments enough in mainstream Western publications, or at the high-level conferences that bring Western and Ukrainian officials together — like last weekend’s annual Yalta European Strategy (YES) Conference held in Kyiv.

In fact, such fundamental questions weren’t raised in the formal sessions or on the margins of the YES conference. Instead, much like at other security conferences, there was a fair share of the “Russians are coming,” of “one more heave and Putin will buckle,” and talk of this or that game-changing weapon."

Meer na de breek.

In het begin probeerden we hier ook mee te turven, maar zijn rond de 20.000 dode Russen eind september 2022 - destijds voornamelijk uit de 'etnische republiekjes' - gestopt.

Op basis van "vertrouwelijke Oekraïense schatting" schrijft de Wall Street Journal dat Oekraïne nu zo'n 80.000 dode en 400.000 gewonde soldaten telt. Wat Rusland betreft noemen "uiteenlopende Westerse inlichtingen" nu aan de hoge kant van de schattingen 200.000 Russische doden en 400.000 gewonden. In totaal komt dat aan beide kanten dus meer op ongeveer 1 m i l j o e n slachtoffers.

Zelfs voor Rusland met 144 miljoen inwoners is zulks een demografische mokerslag, zeker gezien Ruslands vooroorlogse geboortegraad al zeer laag was en die honderdduizenden naoorlogse emigraties hielpen ook niet.

Maar voor Oekraïne met 48 miljoen inwoners is de demografische nood nog veel hoger. WSJ schrijft: 

"Russia’s assaults on Ukraine have had a catastrophic effect on its neighbor’s population. The most recent census, in 2001, recorded 48 million inhabitants. At the start of 2022, before Russia invaded, that had fallen to 40 million (...). With over six million fleeing Ukraine since the start of the war in February 2022, according to the United Nations, and Russia seizing further land, the total population on Kyiv-controlled territory has now dropped to between 25 million and 27 million, according to previously undisclosed Ukrainian government estimates.

(...) The effect could be enduring. Alongside military deaths, Ukraine’s birthrate also collapsed to the lowest recorded level: In the first half of this year, three times as many people died as were born, according to government data. Some 250,000 deaths and over 87,000 births were recorded in this period, which is 9% less than the same period last year, according to government figures. In 2021, the year before the full-scale invasion, over 130,000 births were recorded."

En dan even de grimmigste passage uit het hele artikel:

(...) One of the key reasons Zelensky refuses to mobilize the key cohort of men aged between 18 and 25—typically the bulk of any fighting force—is because most of these people haven’t had children yet, according to the former Ukrainian officials."

Het Slavische slachthuis.

oh

Zelfs het Pentagon weet niet met welk einddoel, maar Oekraïne bezet al een tijdje Russisch Koersk; een soort Slavische 69 uit de hel. En aan die wederzijdse schending tussen unconsenting adults mogen Nederlandse F-16's nu dus ook deelnemen. Dat zei Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim tegen de NOS en wordt inmiddels onderschreven door MinDef Brekelmans.

Eichelsheim: "Wij hebben geen restricties gelegd aan het gebruik en bereik van de F-16, mits gehouden wordt aan het oorlogsrecht." De hoogste militair van Nederland vindt de Oekraïense aanval op Russisch grondgebied "op praktisch gebied briljant". "Ze hebben op een goede manier, met nieuwe technieken, vrij snel een groot gebied ingenomen. Daarmee hebben ze een dilemma gecreëerd voor Poetin."

Brekelmans is iets voorzichtiger: "Het oorlogsrecht zegt dat als Oekraïne wordt aangevallen vanuit Rusland Oekraïne ook militaire doelen mag aanvallen. Voor de F-16's zou dat betekenen dat als er bijvoorbeeld een raket wordt afgevuurd vanuit Rusland, je die met een F-16 ook boven Rusland mag onderscheppen."

Nederlandse stelde 24 F-16's beschikbaar aan Oekraïne, maar het is onduidelijk hoeveel daar nu operationeel van zijn.

Deze shtick krijgt eindelijk officieel gedaante

Links exotisme verheerlijkt de global south, rechts exotisme verheerlijkt Rusland, en geen van beide verdienen het. Rusland presenteert zichzelf als hoeder van traditionele waarden, maar daarbij zijn toch een aantal vraagtekens op z'n plaats. Die hoeder van traditie heeft namelijk per capita het grootste aantal nieuwe HIV-besmettingen van het continent, per capita tweemaal zoveel abortussen als in Nederland, 74% van de huwelijken eindigt er in scheiding, de hoogste moordgraad van het continent en over prostitutie zwijgen we maar even omdat die data net te bewerkelijk is.

Rusland is niet zozeer een traditionele samenleving, het is in verschillende lagen op verschillende manieren toch vooral een sociopatische kleptocratie waar de liberale overcorrectie genaamd woke nooit van de grond kwam, omdat de vereiste voorloper het liberalisme daar nooit van de grond kwam.

Maar goed, Poetin nodigt u nu dus uit daar de aanstaande Pride uit te zitten. Russische staatskrant TASS schrijft:

"Moscow will provide assistance to any foreigners who wants to escape the neoliberal ideals being put forward in their countries and move to Russia, where traditional values reign supreme, according to a decree signed by President Vladimir Putin.

Under the document, such foreign nationals will have the right to apply for temporary residence in Russia "outside the quota approved by the Russian government and without providing documents confirming their knowledge of the Russian language, Russian history and basic laws."

Applications may be based on the rejection of their countries’ policies "aimed at imposing destructive neoliberal ideals on people, which run counter to traditional Russian spiritual and moral values."

Zien jullie daar, huiselijk geweld en drankmisbruik niet inbegrepen!

De oorlogsmist onverminderd dicht, maar we doen onverminderd ons best

Hey, wat schrijft de Frankfurter Algemeinne daar hedenochtend? Als onderdeel van "bezuinigingen" besloot het Duitse kabinet op 5 augustus te stoppen met nieuwe militaire steun aan Oekraïne. Maar volgens Duitsland zal Oekraïne daar weinig onder lijden, omdat het ondervangen wordt door een nieuwe lening van $50 miljard die betaald zal worden uit de rente op die $300 miljard aan 'geconfisqueerde Russische tegoeden'. Echter, die beslissing is nog helemaal niet rond en bovendien (terecht) controversieel. 

Het is onduidelijk of de beslissing iets te maken heeft met het Duitse arrestatiebevel tegen een Oekraïense 'Volydymyr Z.' voor het vernietigen van Duitslands Nord Stream, maar de timing baart opzien. 

De ISW-samenvatting lijkt ook vandaag op die van gisteren: gestage Oekraïense voortgang in Russisch Koersk, toenemend Russisch momentum in Oekraïens Donetks. "Ukrainian forces continued to marginally advance southeast of Sudzha on August 16 amid continued Ukrainian operations in Kursk Oblast. (...) Russian milbloggers noted that small Ukrainian mobile groups continued limited assaults behind the existing line of contact in Kursk Oblast. (...).

Maar zullen we het even makkelijk maken deze zaterdag? Als u wilt dat Rusland wint en u alleen maar beelden wil zien waar dat uit blijkt dan kijkt u hier, de tegenovergestelde smaak vindt u hier en een poging tot het gewogen midden ziet u hier.

Opmerkelijk en qua omvang toch wel nieuw beeld: deze 24 Oekraïense troepen die zich in Koersk overgeven aan Rusland - en mogelijk zijn hier tientallen aanvullende overgaves te zien. De dagen hiervoor verschenen er voornamelijk beelden van Russen die zich in groten getale overgaven. Ook verloor Oekraïne naast die twee zeer waardevolle HIMARS eergisteren daarna ook nog twee Patriots. 

Wel vernietigde Oekraïense HIMARS een strategisch relevante brug in Koersk, maar zelfs voor het Pentagon is Oekraïens strategische eindspel nog altijd een raadsel. En voor Oekraïne zelf mogelijk ook.

Veel meer beeld na de breek, al dan niet met propagandistisch bijschrift. Maar u bent zelf volwassen genoeg die partijdigheid mee te wegen.

Maar: ook beeld van Oekraïense verliezen blijft gestaag binnenkomen, waaronder meerdere HIMARS en dat is zeldzaam. Zie collectie na breek

Het is allemaal weer niet bij te houden, maar we proberen het toch. Het ISW vat samen dat Ruslands offensief in Donetsk momentum en grond blijft winnen, maar dat Oekraïne het initiatief in Koersk blijft behouden:

"The Kremlin and the Russian military command are creating a complicated, overlapping, and so far, ineffective command and control (C2) structure for the Russian response to the Ukrainian incursion in Kursk Oblast. (...) Russian forces are maintaining their relatively high offensive tempo in Donetsk Oblast, demonstrating that the Russian military command continues to prioritize advances in eastern Ukraine even as Ukraine is pressuring Russian forces within Kursk Oblast."

Zelensky beweert dat Oekraïne nu 1150 vierkante kilometer aan Russisch grondgebied bezet. Het eindspel of operationele doel ervan is - zelfs voor het Pentagon - nog altijd onduidelijk.

Meer beeld dan u lief is, na de breek.

De oorlogsmist nog altijd dicht, maar we kijken wel

Het ISW schrijft dat het "observed claims and geolocated footage indicating that Ukrainian forces are operating in or near 29 settlements in Kursk Oblast as of August 11 and 40 settlements as of August 12. ISW has observed geolocated footage indicating that Ukrainian forces have recently operated up to 24 kilometers from the international border." 

De omvang en kwaliteit van Ruslands tegenoffensief is ook nog altijd onduidelijk, al beginnen beelden van succesvolle Russische aanvallen tegen Oekraïense pantsereenheden zich wel te stapelen, zie bijvoorbeeld weer hier, hier en deze draad loog er eergisteren ook al niet om. Ook de eerste Oekraïense soldaten lijken inmiddels gevangen, zij het nog niet in de hoeveelheden waarin Russische soldaten afgevoerd werden.

Russische bronnen melden inmiddels zelfs te melden dat zo'n 2.000 (!) Russische soldaten zich aan Oekraïne hebben overgegeven.

Het ISW schrijft over het Russische tegenoffensief: "Putin delegated overlapping tasks to the Russian Ministry of Defense (MoD), Federal Security Service (FSB), and Rosgvardia in the Ukrainian-Russian border area — further highlighting how the Russian force grouping in Kursk Oblast is struggling to establish the joint command and control (C2) structures necessary to coordinate operations."

Veel meer beeld, waaronder een Oekraïens parlementslid dat gewapened en al 'op zakenreis' de Russische grens te Kursk oversteekt, na de breek.

Update 10:24 - Nog meer verloren Oekraïense pantservoertuigen hier.

Sfeerbeheer was verbaasd, is verbaasd en blijft verbaasd

Altijd belangrijk een oog op de Russische mediasfeer te houden. En opvallend in het bovenstaande segment is dat Solovyov (dossier) zich meteen uitspreekt tegen Russische media die 'meedoen aan paniekzaaien', en hen rekent tot verraders en collaborateurs. En onderstaand is Olga Skabeeva begrijpelijkerwijs in de war over de schaal en ernst van de Oekraïense incursie.

De hamvraag is overigens nog steeds onbeantwoord: verwacht Oekraïne een langdurige aanwezigheid op Russisch grondgebied aan te kunnen, of willen ze gewoon laten zien dát ze hiertoe in staat zijn om hun onderhandelingspositie te versterken? Ondertussen bereidt ook Russisch Belgorod zich voor op een Oekraïense incursie, zie evacuaties na de breek.

INSTANT UPDATE - Vlad zelf reageert: "The enemy will certainly receive a worthy response."

Die brandende koeltorens in Oekraïense kerncentrale onder Russisch beheer te Zaporizhzhia zijn inmiddels wel geblust, en was geen nucleair gevaar.

Over de Oekraïense operatie in Russisch Kursk schrijft het (onmiskenbaar pro-Oekraïense) ISW: "Ukraine's operation in Kursk Oblast has allowed Ukrainian forces to at least temporarily seize the battlefield initiative in one area of the frontline and contest Russia's theater-wide initiative. (...) Russian officials acknowledged that Ukrainian mobile groups advanced upwards of 25 km into Belovsky Raion, Kursk Oblast on the night of August 10-11, but there are no indications that these groups remain in the area."

Ondertussen lijkt Rusland ook een Oekraïense invasie van Russisch Belgorod te vrezen en kondigt de gouverneur bovenstaand de evacuatie van grensdistrict Krasnoyaruzhsky aan wegens "toegenomen Oekraïense activiteit". Russische MilBloggers melden dat er ook daar al gevechten aan de grens gaande zijn: "For two hours, the enemy has not given up trying to break through our defensive line in the area of ​​the village of Kolotilovka. Enemy tanks are working in a carousel along the checkpoint. An artillery duel is underway. Border guards and armed forces have accepted a firefight." Het ISW heeft die beweringen echter nog niet kunnen 'geo-locaten' en bevestigen.

Ook blijven er nieuwe video's van Russische krijgsgevangenen verschijnen, sommige meldingen spreken inmiddels van 500 tot 1000 Russische soldaten in Oekraïense hechtenis.

En ondertussen is ook Moskou niet geheel veilig: meerdere drones explodeerden op een militair vliegveld 30 kilometer buiten Moskou, waar een aantal Russische 'Special Mission Aircraft' gestationeerd zijn, waaronder Poetins nucleaire Doomsday Planes. Spannend!

Update 12:01 - Video van zoveel Russische krijgsgevangenen dat het de Oekraïense logistiek belast.
Update 13:56 - Tsjetsjeense eenheid raakt en kaapt Oekraïense BTR-4.