It's called democracy sweetie look it up

Kijk, dat is nog een een cadeautje aan jezelf op je 75e verjaardag. Ruttes voorloper Stoltenberg zei gisteren: "We must ensure reliable and predictable security assistance to Ukraine for the long haul so that we rely less on the voluntary contributions and more on NATO commitments, less on short-term offers and more on multi-year pledges."

Mooi hè, gewoon hardop zeggen dat de steun aan Oekraïne minder moet leunen op vrijwillige bijdragen. Niet vrijwillig, maar wel "robuust", "voorspelbaar" en "betrouwbaar", dat zijn de nieuwe deugden en hebben een prijskaartje van een onvrijwillige €100 miljard voor de komende 5 jaar.

Dat zou nodig zijn om Oekraïne te waarborgen tegen Westerse vrijwillige "winds of political change", waarmee Stoltenberg natuurlijk naar de aanstaande verkiezing van The Golden Lion verwijst.

Bewegende panelen

Oekraïne meldt dat Rusland afgelopen nacht 88 kruisraketten en 63 Shahed drones (wiki) heeft afgevuurd op de DniproHES-stuwdam [onder Russische bezetting/beheer] en de bredere elektriciteits-infrastructuur. Respectievelijk zouden er 37 en 55 zijn neergehaald vooordat deze hun doel bereikten. Rusland heeft al minstens 66 keer grootschalige aanvallen uitgevoerd op Oekraïnes elektriciteitsnetwerken, maar gisteravond was de zwaarste aanval in een lange tijd. Zelensky richt zich in zijn gebruikelijke net-niet-toon o.a. tot het Westen: "Russian missiles have no delays, unlike aid packages for Ukraine. "Shahed" drones have no indecision, unlike some politicians. It is critical to understand the cost of delays and postponed decisions."

Maar we hebben het nu wel over de Russen, de Oekraïners zijn ook geen lieverdjes! Zeggen wij niet, zeggen de Amerikanen, die Oekraïne oproepen te stoppen met aanvallen op Russische olierafinaderijen en bredere energie-infrastructuur. Oekraïne zegt sinds het begin van de oorlog 12 Russische olierafinaderijen aangevallen te hebben, waarvan maar liefst 9 nog in dit prille 2024, inclusief meerdere "terminals, depots and storage facilities" - een bewuste escalatie omdat de Oekraïense grondoorlog gestrand is.

De Financial Times schrijft hier nu over:

"The US has urged Ukraine to halt attacks on Russia’s energy infrastructure, warning the drone strikes risk driving up global oil prices and provoking retaliation (...). The repeated warnings from Washington were delivered to senior officials at Ukraine’s state security service, the SBU, and its military intelligence directorate."

Een begrijpelijke, maar moeilijk aan Oekraïne te verkopen Amerikaanse boodschap. Immers, Amerika zegt dat het wil dat Oekraïne de oorlog wint, maar Oekraïne verliest de grondoorlog en wordt vervolgens verboden alternatieve doelen aan te vallen.

Maar goed, onderaan de streep: wie betaalt bepaalt.

Omelette du fromage François Boulangé

Bovenstaand ziet u op het keurige nieuwskanaal LCI (wiki) Franse oud-kolonel Vincent Arbaretier(@) aan het woord over hoe een eventuele Franse troepeninzet te Oekraïne eruit zou kunnen zien. Dat deze voorheen ongekende taal nu openlijk plaatsvindt in de landelijke Franse media is natuurlijk een direct gevolg van Macrons - naar de letter vrij onschuldige - opmerking die vervolgens een eigen leven ging leiden: "We should not exclude that there might be a need for security, that then justifies some elements of deployment. But I've told you very clearly what France maintains as its position, which is strategic ambiguity, that I stand by. Nothing should be excluded to pursue our goals."

Kolonel Arbaretier benadrukt dat de grondwettelijke en operationele krachten van de Franse strijdkrachten zijn dat ze expeditionair georganiseerd zijn. Maar vooral dat ze heel snel ingezet kunnen worden omdat president Macron dit op persoonlijk gezag mag, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Duitse strijdkrachten, die de goedkeuring van het parlement behoeven.

Het eerste scenario dat besproken wordt is het plaatsen van Franse troepen langs de Westoever van de Dnjepr. Dit zou volgens de kolonel een geografisch makkelijk te herkennen grens tussen Oost- en West-Oekraïne zijn, wat het makkelijker maakt een rode lijn voor de Russen te trekken, namelijk: niet voorbij de Dnjepr. In een toch wel erg grote verschuiving van de doelpalen noemt de kolonel dit scenario vervolgens "absoluut geen provocatie jegens Rusland", omdat Frankrijk geen aanvallende intenties zou hebben.

Het tweede scenario betreft de plaatsing van Franse troepen langs de Oekraïens/Wit-Russische grens om "Wit-Rusland te ontmoedigen Rusland te helpen en om Kiev te beschermen." Vervolgens worden de doelpalen opnieuw verzet door te zeggen dat deze beide vormen van inzet "ook gecombineerd kunnen worden", en wel om "de Russen een signaal te sturen dat als ze deze grenzen overschrijden, ze onze vuurkracht riskeren, inclusief onze onconventionele vuurkracht."

Zeer waarschijnlijk verwijst hij met de term "onconventionele vuurkracht" naar Frankrijks nucleaire arsenaal. In het begin benadrukte hij ook al dat Frankrijk een kernmacht is, en we weten niet wat hij anders kan bedoelen met "onconventionele vuurkracht", want alle vuurkracht is conventioneel, behalve nucleaire.

Voor deze inzet zijn volgens de kolonel 20.000 troepen nodig.

Met PvdAGroenLinks win je de oorlog niet

Daar Raymond de Roon zich ziek had gemeld en de rest van de 37-koppige fractie schijnbaar geen tijd heeft, doet de PVV donderdagavond niet mee met het debat De staat van de oorlog in Europa (imposante titel trouwens, het vorige grote Oekraïne-debat een jaar terug stond bescheidener op de agenda als de kwestie Nederlandse steun aan Oekraïne). Het ontbreken van de PVV is een tegenvaller voor de oppositie, het omstreden PvdAGroenLinks Kamerlid Kati ‘Herzog unerwünscht’ Piri besluit daarom haar pijlen op Gijs Tuinman (BBB, RMWO) te richten. Maar de gedecoreerde oorlogsheld heeft voor hetere vuren gestaan dan Hongaarse furie. Het kwartiertje in de Kamer laat goed zien hoe Piri in vage verdachtmakingen grossiert terwijl de BBB'er terecht kanttekeningen plaatst bij beleid dat hij nota bene steunt.

"Zorgelijke trend"

Begint Rusland na twee jaar dan eindelijk schimmen te tonen van de militaire capaciteiten die bij een vermeende supermacht horen? Bovenstaand is te zien hoe gisteren een drietal Mil Mi-8-helikopters (wiki) door clustermunitie geraakt worden, voordat twee geleide raketten twee van de drie heli's vernietigen. De middelste lijkt te ontkomen. Gisteren meldde Oekraïnes 12th Army Aviation Brigade - die beschikt over Mil Mi-8's - de dood van twee piloten en zeer waarschijnlijk heeft dat met het bovenstaande voorval te maken. Volgens de onderstaande GeoLocatie vond de aanval 45 kilometer achter Oekraïense linie plaats, en da's aardig wat.

Inzake Mark Ruttes peuterserviesje van Nijntje

Oleksandr (34) en Oksana (25) uit Middelburg zijn zo dankbaar voor de opvang in Nederland nadat ze moesten vluchten uit Oekraïne, dat ze hun pasgeboren zoon vernoemd hebben naar Mark Rutte. De gemeente stelde de premier op de hoogte die vervolgens deze week een mand stuurde met een peuterserviesje van Nijntje, een bosje bloemen, een persoonlijke brief en beschuit met blauwe muisjes. Het stel woont nu bijna twee jaar in Zeeland. Ze komen uit het oosten van Oekraïne, niet ver van de grens met Rusland. Vlak na het uitbreken van de oorlog zijn ze gevlucht. “We hopen nog altijd dat het goed komt, en dat we terug kunnen. Het blijft toch ons thuis.” Hoop is uitgestelde teleurstelling en praatjes vullen geen gaatjes, daarom steunt Nederland Oekraïne sinds de Russische inval actief met tanks, F16’s, ander materieel & training en miljarden euro’s. Terwijl Oleksandr en Oksana in Middelburg zitten. Dat deugt niet.

Ja we zagen de krantenkoppen, maar wat zei Macron nou echt?

Bovenstaand het volledige citaat, waarvan de Reuters-vertaling luidt: "We should not exclude that there might be a need for security, that then justifies some elements of deployment. But I've told you very clearly what France maintains as its position, which is strategic ambiguity, that I stand by. Nothing should be excluded to pursue our goals."

Wat daar dus staat is: stel je nou eens voor dat het niet hypothetisch zou zijn dat er een gegronde reden is voor het sturen van grondtroepen, dan sluiten we het inzetten van "sommige elementen" niet uit, maar we blijven nadrukkelijk strategisch ambigue en niets uitsluiten hoort bij ambiguïteit.

Nou, dat volledige geclausuleerde, nadrukkelijk strategisch ambiguë en daarmee vrij onschuldige citaat ging in de krantenkoppen als "waarschuwing" dus een dusdanig eigen leven leiden dat zelfs de kleinste spelers zoals NAVO-SecGen Stoltenberg, Bondskanselier Scholtz, Zelensky en Poetin allemaal  reageren op de woorden die Macron eigenlijk nooit écht gesproken heeft.

Zelensky verwelkomt de woorden, Poetin waarschuwt tegen de woorden. Stoltenberg ontkent: "There are no plans for NATO combat troops on the ground in Ukraine.” Scholtz ontkent ook: "It is clear: there will be no ground troops from European countries or NATO."

Helder!

Morele moet!

Ten eerste: wat u ook doet, het is weer eens niet genoeg tot u hoogstpersoonlijk, zelf en soeverein 120 Lockheed Martin AGM-158B/B2 JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range) naar Oekraïne verscheept. Alleen dan maakt u kans op lidmaatschap van Rutgers stichting - niet te verwarren met de Rutgers Stichting - School for Moral Ambition. Want daar moedigen hele rijke mensen zoals Rutger andere minder rijke mensen aan hun geld zo moreel mogelijk te besteden, bijvoorbeeld aan Lockheed Martin, Raytheon, Boeing, Northrop Grumman en General Dynamics.

Maar, het was wel eens anders. Want op o.a.1 maart 2022 waarschuwde Bregman nog vol overtuiging tegen zichzelf:

"People who've been never been excited about military spending, and have always scoffed at the crazy amounts of money the US spends on its army, are now very excited about the German promise to spend an extra $100 billion. (...) People who used to be almost pacifists now want to supply more weapons to Ukraine. Javelins! Stingers! Fighter jets! Don't hesitate, don't delay, it's now or never!"

Ach, verkeren is wat het kan.

Dit schiet niet op

Ingezonden brief in de Financial Times van Bundeskanzler Olaf Scholz en de premiers van Denemarken, Tsjechië, Estland en helemaal onderaan Mark Rutte (Is dat een goed of slecht teken qua NAVO-job?). Samenvatting van driftig toeterend loftrompetje Ruben Brekelmans hier, hele opiniestuk daar. Kwestie is dat er te weinig bommen en granaten voor Oekraïne zijn (Kajsa Ollongren trok maandag wéér de knip maar dat is niet voldoende) dus daar moet meer bij. Morgen Europese top over 50 miljard voor Kiev (en een knie in de nek voor Viktor Orbán), misschien moeten ze het daar bespreken? We zitten inmiddels op het niveau van ingezonden brieven, dan weet u dat. Volgende stap is een oproep voor een benefietavond met bingo, sponsorloop of een crowdfunding. In ander nieuws: Volodymyr Zelensky wil van zijn hoogste generaal af wegens persoonlijkheidsconflicten maar die weigert te vertrekken.

Nederland eerst

Afzwaaiend Commandant Landstrijdkrachten Martin Wijnen en voorganger Mart de Kruif waarschuwden rond de feestdagen in verschillende media voor een oorlog met Rusland. Dat kan altijd: als de Rus Finland, puntje Noorwegen of de Baltische staten binnenvalt wordt het NAVO-bal en dat zal pijnlijk aflopen voor Moskou. Mits de lidstaten zich houden aan de NAVO-normen, Wijnens woorden zijn natuurlijk ook een terecht pleidooi voor investeringen in Defensie. Als één en ander maar niet wordt aangegrepen om mee te vechten met Kiev. Het mag in 2024 namelijk wel wat minder met Oekraïne.