Toet-toet, 485.000.000 kilometer reizen, maar dan ben je ook ergens. In de buurt van Mars om precies te zijn. En dan moet je nog naar beneden. Entry, descent & landing bij Marsmissies zijn extreem moeilijk, maar aan de andere kant; Saskia Noort heeft ook een column, dus dit moet eigenlijk ook wel lukken. EDL-procedure wordt Seven Minutes of Terror genoemd, en dan zijn wij al om natuurlijk. Spacedinges InSight gaat Mars keihard penetreren met een klopboortje van 5 meter om te kijken of de planeet net als de aarde een vloeibare kern heeft en eventueel bewoonbaar is voor mensen met een Bilderberg-paspoort als straks de Aarde kapotstuk is. Maar nu zijn we de NASA-nalullende NOS aan het nalullen en die weten er ook geen fuk van dus laten we maar gewoon gaan kijken. Plezier!

En hoe. Tuurlijk, dit is slechts het filmpje, maar ze menen het heus, en wat voor een filmpje hey. Kijkt als een trailer en check al die diversiteit op de leukst mogelijke manier! Kortom, Star Trek begint nu. Dit is de geest van 'definite optimism' waar Thiel en Musk het altijd over hebben: de toekomst proactief en doelgericht vormgeven. Het plan luidt als volgt. Rond 2024 wordt er een permanente aanwezigheid op de maan gevestigd, die weer gebruikt wordt als lanceerbasis en doorvoerhaven voor missies naar Mars en daar voorbij. Wat is letterlijk al het andere toch toch eigenlijk volstrekt oninteressant vergeleken met ruimtevaart hè? Het nieuwe volkslied van de United Federation of Planets door DJ Akira the Don (total champ), onderstaand.

De toekomst komt eraan mensen. En het wordt fantastisch. In 2034 landt Dragonfly op Titan, de door Christiaan Huygens ontdekte maan rond Saturnus. Dragonfly is een soort draak vlieg drone die lekker een beetje op Titan (VVV-info daarrr) gaat rondneuzen. Even lekker weg in eigen zonnestelsel. Volgens NASA gaat de missie ons meer vertellen over hoe leven op aarde is ontstaan (misschien woont God wel op Titan hè, weten wij veel) maar het is natuurlijk vooral super vet cool gaaf dat we een drone naar een maan van een andere planeet kunnen sturen. Mensheid +1. Nu jullie weer, eikenprocessierups.

Kijk die helmen en pakken dan, is toch net Interstellar man, meer details hier en in het onderstaande filmpje. Maar dit zijn geen acteurs, dit zijn kolonel @Doug Hurley, 53 (wiki) en kolonel @Bob Behnken, 49 (wiki). En zij worden de allereerste astronauten die per het NASA/Space X commercial crew **programma naar het International Space Station gemikt worden. En dat allemaal onder de slogan Launch America, nou wij zitten klaar. De onbemande test met dezelfde capsule op 2 maart 2019 was een unaniem belachelijk groot succes, en zelfs het docken met ISS een dag later ging feilloos. 

Maar goed, behaalde resultaten enz., en woensdag staan er dus twee mensenlevens op het spel. Gelukkig heeft de bemanningscapsule, Dragon Crew, een eigen voortstuwingssysteem aan boord, waarmee het zichzelf van de de Falcon 9 raket af kan schieten, mocht er iets mis gaan. Dat systeem dusdanig getest dat er zelfs een hele Falcon 9 raket voor is opgeblazen, beelden hier. Check hier trouwens even het interieur van een Dragon Crew-replica, weet je een beetje hoe Doug en Bob erbij zitten als ze ons ontstijgen. Veel meer foto's na de breek!

De voorpret met de mannen, hun pakken, helmen en capsules hebben we eergisteren gehad, dus nu eindelijk tijd voor #LaunchAmerica. Amerikaanse astronauten in volledig herbruikbare Amerikaanse hardware naar het Amerikaanse ISS in de Amerikaanse ruimte. De wereld zoals-ie ooit bedoeld was. En dan binnenkort ook nog Trumps Space Marines er achteraan godverdomme wat is winnen vermoeiend. 

We houden wel nog even een slag om de arm, want de meest recente weersvoorspellingen geven een lage 50% GO. Maar de daadwerkelijke lift off staat in principe gepland om 22:33 Nederlandse tijd. Het is een beetje onduidelijk hoe laat de makkers precies aan boord gaan. De NASA live show start in ieder geval om 18:15 Nederlandse tijd. Zo'n 23 minuten na de lancering, om 22:56, is de Falcon 9 + crew ook vanuit Nederland te zien, check draadje hier. En hou ook Elons twitter even in de gaten, gewoon voor de lol. En Galactic Emperor Trump is er zelf natuurlijk ook bij!

UPDATE: DE LAUNCH HEEFT GROEN LICHT.
UPDATE: GODVERDOMME LAUNCH GAAT TOCH NIET DOOR. SCRUBBED. ZATERDAG NIEUWE POGING.

Jongens, we zitten er alweer klaar voor. De weersvoorspelling is eigenlijk weer even ongunstig als vorige keer, dus benieuwd is wat we zijn. Voorpret met pakken, helmen, mannen en raketten deden we hier, doen alsof we weten waar we het over hebben deden we vorige keer al, dus we maken ditmaal niet heel veel woorden vuil aan #LaunchAmerica. Onderstaand de mooiste fragmenten uit de beste Tesla-reclame ooit, bovenstaand de countdown! De toekomst is nu. Lancering staat gepland voor 21:22 Nederlandse tijd. Vanavond helaas wel moeilijk te zien vanuit Nederland.

T-44: 70% kans op lancering. NASA zegt Go.
T-40 seconden: "Go for launch, let's light this candle"
T-0: LIFT OFF!!!!
T+ 6 minuten: Falcon 9 valt richting drone-schip *Ofcourse I still Love You
*T+ 9:34 minuten: Falcon 9 landt verticaal op drone-schip, alsof het niets is

De voorganger Opportunity is er in februari 2019 na haar laatste 'woorden' "my batteries are empty and it's getting dark" eventjes mee opgehouden na een zéér waardige run die naar verwachting maar 90 dagen zou duren maar opgerekt werd tot 14 jaar. Curiosity rolt nog steeds rond, met deze onwaarschijnlijk mooie foto's en videos tot gevolg. Maar er is geen reden te klein om er nog een rover achteraan te mikken, en dat doen WE dus vandaag. Prachtig apparaat weer, ditmaal heet ze Perseverance, net als de grass roots Trump-campagne The Persistence, zeg maar. En ze is niet alleen, want ze heeft zowaar een eigen gunship mee, de onderstaande Inginuety. Handig tegen die Chinezen.

UPDATE! Saai, alles gaat goed.

NASA's OSIRIS-REx, een beetje wat ze in Armageddon deden, maar dan zonder Fleck en Bruce Willis. Landde gisteravond op asteroïde 101955 Bennu (wiki), meer dan een miljard jaar oud, 333 miljoen kilometer ver weg, 101.388 km/u snel, 565m × 535m × 508m groot, en heeft een "cumulative 1-in-2,700 chance of impacting Earth between 2175 and 2199". Kortom, het was hoog tijd even kennis te maken met de nieuwe buurman die in 1999 ontdekt werd. 

Het voertuig begon op 31 december 2018 aan zijn baan om de asteroïde, en voltooide gisteravond dus zijn Touch And Go, waarbij een monster van het oppervlakte genomen werd, en onderstaand waanzinnig mooi uitgelegd wordt. En dat monster is heel belangrijk natuurlijk, want wellicht vertelt het ons iets over de zin van het leven.

Over ongeveer 10 dagen weet NASA pas zeker of het monsteren zelf ook daadwerkelijk naar behoren gelukt is, maar alle tekenen zijn gunstig. OSIRIS werd in 2016 gelanceerd en wordt in 2023 terugverwacht. Hier nog een mooie uitleg over Lockheed Martins onderstaande stofzuiger trouwens.

Ruimte-normies namen misschien genoeg met de bovenstaande compilatie. Maar wij, de echte fans die echt heel veel van ruimtevaart weten en hoe raketten werken enz. Wíj kijken de bronfilmpjes onderstaand in extra lange HD. NASA's hoofdaccount publiceert die namelijk niet, maar NASA Jet Propulsion Laboratory's account wel. Maar dat weet je dus alleen als je in feite gewoon een astronoom en raketwetenschapper bent. Enfin, de eerste keer in de geschiedenis dat we een red head vanuit drie POV's ge-pound zien worden, en dan hebben we helemaal onderaan topic ook nog eens Het Geluid en een 360 Panorama van de landingsplaats!

Zo'n ding hadden wij laatst nog in onze Kindersurprise maar vandaag doet iedereen alsof het heel interessant is dus dan zal het wel weer. De doodzieke HD-beelden van NASA's Perseverance marslanding zag u natuurlijk hier. En vanmiddag kijken we live mee hoe verstekeling Ingenuity z'n eerste vlucht maakt. Dat helikoptertje weegt 1,8 kilo, vliegt op zonne-energie en houdt een vlucht zo'n 90 seconden vol, waarin hij op vijf meter hoogte zo'n 300 meter af kan leggen. Alle verdere specs en wetenswaardigheden leest u hier. Afgelopen weekend werden de rotorbladen al getest en sindsdien lijkt iedereen er klaar voor. Meer moois en nuttigs na de breek!

UPDATE: eerste data zijn binnen, gehele vlucht en landing geslaagd. Nu is het wachten op de beelden!

De lancering ging alweer* zo goed dat het eigenlijk saai was, en een beetje laf aanmeren bij zo'n (lelijk) ruimtestation terwijl je je met 27.580 kilometer per uur in een baan om de aarde verveelt komen we op zaterdag ons bed eigenlijk ook niet meer voor uit. Enfin, bovenstaand de Space-X livestream, waarin wordt geschakeld tussen het uitzicht vanuit de Crew Dragon-capsule die het ISS ziet, en het ISS dat de Crew Dragon ziet naderen. Kan allemaal maar. Het daadwerkelijke aanmeren wordt verwacht rond 11:10 Nederlandse tijd. Een aantal veel te mooie foto's en de NASA-livestream met dezelfde beelden maar andere commentatoren, na de breek.

Update: Elon is wakker lol.
Update 11:22 - Docking geslaagd. Astronauten mogen pakken uit doen. Nu gaan ze twee uur lang het vaccuüm-stuk tussen Crew Dragon en ISS re-pressurizen. Waar zijn de lens flares eigenlijk?

Nou, daar gaat ie dan, de grote nieuwe gluurder van het universum. Het idee voor de James Webb-telescoop ontstond in 1996 en het originele plan bestond uit een budget van 500 miljoen dollar en een lanceerdatum in 2007, maar aangezien de NASA een overheidsorganisatie is werd dat een eindrekening van bijna 10 miljard dollar en een lanceerdatum in de laatste dagen van 2021. Kost wat, maar dan heeft u ook een prachtige glimschaal met een doorsnede van 6,5 meter. De Hubble had slechts een doorsnede van 2,4 meter dus dat zegt wel wat. [nog even opzoeken wat dat zegt, red.] Gaat het fout, dan wordt dit één van de duurste explosies ooit. Gaat het goed, vindt de machine zijn gewenste plek in de ruimte en verloopt zijn twee weken durende ontvouwprocedure naar wens, dan leren we de komende jaren aanzienlijk meer over de verste astronomische objecten en kunnen we uiteindelijk zelfs terugkijken naar de periode net na het ontstaan van het universum. Een broodnodig stukje vooruitgang in een periode dat we volledig tot stilstand lijken gekomen. Lift off staat gepland om 13:20 uur en dan zien we of deze dure operatie goed uitpakt. Fijne vlucht!
UPDATE: En hij is weg. So far, so good...
UPDATE: Los van de raket en onderweg naar zijn plekje.

De Star Trek-cosplayers van NASA bereiden de duurste crash ooit voor. Het miljarden dollars kostende ruimtestation ISS nadert het einde van zijn nuttige leven en aangezien ze dat ding niet leeg kunnen achterlaten in verband met krakers en feestende jongeren moet ook dit ruimteverblijf terug naar de blauwe planeet. Vrij letterlijk, want volgens het rapport van NASA wordt de laatste rustplaats Point Nemo: de plek in de Stille Oceaan die het verste verwijderd is van enig land. Tussen 2026 en 2028 wordt de daling langzaam ingezet en eind 2030 zetten de laatste drie inwoners de koers naar beneden definitief in om er vervolgens snel uit te springen terwijl het voormalige hotel van André Kuipers zich door de atmosfeer brandt en uiteindelijk in januari 2031 in de oceaan klapt. Ongetwijfeld met een prachtige plons waarvan we hopen dat er een paar camera's in de buurt hangen. Niet dat het daarna gedaan is met de extra hoge Airbnb, want de Russen, Chinezen en commerciële partijen hebben of bouwen aan nieuwe locaties met leuk uitzicht, waarmee we kunnen stellen dat er harder wordt gewerkt aan de huizenmarkt buiten de atmosfeer dan binnen de landsgrenzen. Toch fijn zo'n oneindige bouwplaats zonder stikstof- en CO2-geneuzel.

Bovenstaande foto vindt u hier in de hoogste resolutie. U kijkt naar de eerste publicatie van Hubble's opvolger de James Webb Space Telescope. Te zien is niets minder dan "the deepest and sharpest infrared image of the distant universe to date. Known as Webb’s First Deep Field, this image of galaxy cluster SMACS 0723 is overflowing with detail. Thousands of galaxies – including the faintest objects ever observed in the infrared – have appeared in Webb’s view for the first time. This slice of the vast universe covers a patch of sky approximately the size of a grain of sand held at arm’s length by someone on the ground." Alles wat u ziet waar geen 'spikes' vanaf komen is een apart sterrenstelsel.

Wat u bovenstaand ziet is dus een beetje het adelaarsperspectief. Maar later vandaag, om 16:30 Nederlandse tijd om precies te zijn, publiceert NASA dus vier nieuwe detailfoto's van de Carina Nebula, WASP-96 b (spectrum), Southern Ring Nebula en Stephan’s Quintet. Drie daarvan legde Hubble al ongekend mooi vast, dus iedereen kijkt echt heel erg uit naar wat Webb ervan maakt. Zie na de breek namelijk een vergelijking van Webb's bovenstaande foto en dezelfde foto van Hubble - dat is nogal een verschil.

UPDATE: Daar zijn de eerste plaatjes!
UPDATE: Nog meer wow

Een wereld die niet vooruit durft te kijken, is gedoemd in het verleden te leven. Maar wees niet bevreesd, want met de lancering van de maanraket Artemis kijkt deze planeet weer vooruit, of eigenlijk: naar boven. Deze lancering was nu nog zonder astronauten aan boord en alleen voor een fly-by en geen landing op de maan, maar als het programma volgens planning verloopt plaatsen aan het eind van dit decennium astronauten de zolen van hun ruimteboots in het maanstof en zijn we jaren van hard werk en miljarden dollars later weer terug op het niveau van 1969. Geen idee wat we op die koude rots gaan doen, maar gezien tegen die tijd Trump weer in het Witte Huis resideert, vermoeden we dat New America wordt gesticht en de maan zijn eerste golfresort krijgt. Een soort landjepik, maar dan zonder de bijbehorende wereldoorlog. Daarna pakken de sterrenstaarders door en is Mars het volgende doel. Dat komt goed uit, want Elon is momenteel te druk met blauwe vogels om ons naar een rode planeet te brengen. Het belangrijkste is dat we als mensheid weer durven te dromen, zoals het hoort.