Dronken > coke > handgranaten. Eindelijk duidelijkheid & rust voor de nabestaanden

Yevgeny Prigozhin verliet ons voordat we z'n naam konden schrijven zonder het altijd fout in Google te tikken en de gesuggereerde verbetering in het topic te plakken. Een gecompliceerde man met een gecompliceerde relatie met het Kremlin. Lijkenlegers ronselen in gevangenissen, je ontfermen over geamputeerden, overlevenden van je contract vrijlaten, MinDef Shoigu's schoonzoon extreem terecht van "extreem flikkerschap" betichten, zelf van extreem flikkerschap beticht worden door oud-gevangenen, Muiterijtje hier, vijf (5) dagen later alweer verzoening op het Kremlin daar, vervolgens naar en weer uit Wit-Rusland getrapt omdat Lolkashenko dacht dat Poetin hun verblijf zou bekostigen, daarna naar Afrika om Macron een loer te draaien.

En toen kwam de rekening.

Ondertussen in de saHEL

Voormalige Franse kolonie Frankrijk maakt voormalige Franse kolonie van Niger! Samenvatting van Macrons bovenstaande aankondiging: makkers, dan toch geen civilisatrice, mijn troepen en ambassadeur vertrekken, veel plezier met Rusland. De NOS-correspondent van dienst: "Feitelijk verbreekt Frankrijk nu de banden met het nieuwe bewind in Niger. Dat bewind werd al nooit erkend door Parijs. Macron neemt z'n besluit omdat de bestaande situatie onwerkbaar was geworden. (...) Parijs maakt een gedwongen knieval voor het militaire bewind, net zoals dat eerder gebeurde in Mali waar de regering af wilde van de Franse aanwezigheid."

Nou, maar in dat van Frankrijk ontzette Mali, daar zijn zaken dus ook bepaald in beweging. Want daar trekt misschien wel de grootste Tuareg Toyota-vloot die we ooit zagen op tegen Mali's door de Wagner Group gesteunde militaire junta. Je vraagt je af waar al die geoliede Hiluxjes zo ineens vandaan komen nu er zich een Russisch doelwit aandient! En het offensief lijkt wel degelijk momentum te hebben. "Mali's Tuareg rebels claim capture of more military bases", kopte Reuters vorige week. "The rebel alliance, called the Coordination of Azawad Movements (CMA), has been fighting the army since August, a conflict unleashed in part by the departure of a United Nations peacekeeping mission that for years had helped maintain at fragile calm." 

Je zou je hond er nog van af trappen natuurlijk. Maar in 2100 bevinden de drie grootste steden ter wereld zich dus in die regionen.

Prachtige bloemenzee

De meeste mensen kenden Yegveny Prigozhyn misschien van zijn opvallende uitspraken die viraal gingen op het internet, maar voor veel sommige Russen was 'Yev' toch vooral een mensenmens. Iemand die af en toe misschien een beetje onbehouwen uit de hoek kon komen, wel eens een ei brak omdat er nu eenmaal een omelet gebakken moest worden, maar vooral een warme persoonlijkheid met humor, aandacht voor anderen en een gezonde dosis optimisme. Maar ja. Een ongeluk kan iedereen overkomen. Een vliegtuig kan nu eenmaal neerstorten, zelfs als het door het in principe veilige Russiche luchtruim vliegt en kopstukken aan boord heeft van een organisatie die twee maanden eerder aanstalten maakte om het regime van Poetin omver te werpen. Het leven is hard. Veel meer foto's na de breek.

UPDATE - Poetin bevestigt dood Prigozhin. Brengt condoleances over aan familie, lol

Het sluitstuk van een Slavische paleisintrige

Hoe het nieuws per minuut duidelijk werd las u hier, maar de slotsom is: de baas Yevgeny Prigozhin, oprichter Dmitry Utkin (3 nazi tatoeages) en vijf andere Wagner-bonzen zijn heen. Uiteraard zullen we het waarschijnlijk nooit weten, maar Wagner Group-kanaal GREY ZONE schrijft dat de top gedood is "as the result of actions [committed] by traitors to Russia." Dat kan een hoop betekenen natuurlijk, maar we vermoeden dat ze daarmee niet verwijzen naar de anti-Poetin-partizanen van het 'Nationale Republikeinse leger van Rusland', maar gewoon naar Poetin zelf.

Mocht het inderdaad Vlad zelf geweest zijn dan was de afweging: of een relatief succesvolle Wagner-operatie in en rondom Niger, of een achterstallige rekening vereffenen. Want Yevgeny Prigozhin was vijf dagen na zijn muiterij al op bezoek in het Kremlin voor 'verzoening', maar Poetin kan een hoop vergeven, behalve verraad [zei elke maffioso ooit dus zo bijzonder is het niet].

Ondertussen verscheen vannacht een video uit Wit-Rusland, waar een aantal (resterende) Wagner-soldaten van elk waarheen bevrijd dreigen met iets, al weten ze zelf ook niet met wat. "There’s a lot of talk right now about what the Wagner Group will do. We can tell you one thing. We are getting started, get ready for us." Naar verluidt sneed Wit-Rusland het internet af rondom het Wagner-kamp om hun communicatie te bemoeilijken.

Zelensky of het Oekraïense MinDef hebben op moment van schrijven nog niet gereageerd. Veel meer beeld na de breek.

Nog steeds kwijt trouwens

Kijk, nu horen we het tenminste van de man zelf. Yevgeny Prigozhin, de matigste couppleger sinds alle vrienden van Troelstra die in 1918 opeens allemaal "geen zin" en/of "krijg ik gedoe mee thuis, sry Piet" hadden, heeft van zich laten horen op Telegram. Nou is ons Russisch een tikkie roestig maar het schijnt dus dat de baas van de Wagner Group zijn actie noodzakelijk vond omdat Wagner zou worden opgeheven per 1 juli en blijkbaar is dat allemaal niet doorgegaan omdat ze een stukkie op de M4 hebben gereden. Jammer van die paar doden, maar ja, zo gaat dat nou eenmaal. Gooit u het maar in onze pet. Overigens weten we nog steeds niet waar Prigozhin eigenlijk is, maar dat lijkt ons voor iemand die binnenkort zomaar uit een raam kan vallen erg verstandig.

Hier zag u Liveblog I en Liveblog II en Liveblog III bent u zelf!

Okee Makkers & Maten, we gieten vanavond wodka en natuurlijk Heineken, want dat is ook nog ruim voorradig in Rusland. Ook ruim voorradig: oorlogszuchtige Wagner-huurlingen die "gewoon even wat ammo gingen ophalen" bij Ome Vlad, op zijn ministerie van Defensie. Het konvooi naar Moskou is echter plotseling omgekeerd na een vermeende semi-vredesdeal die door de Wit-Rus Lukashenka is geregeld. Prigozhin is 200 clicks van Moskou omgekeerd en zijn Wagner-muzikanten maken zich gereed om Rostov te verlaten, terug naar hun kampementen in het oosten van Oekraïne. De propagandabanners draaien hun leuzen van eenheid af en ja, wij zijn ook gepuzzeld, maar we blijven het volgen. Dit schijnen de deals te zijn:

1. MinDef Shoigu moet opstappen; 2. de Wagner-cowboys worden vergeven voor hun Mars "voor Gerechtigheid" op Moskou en 3. Wagner wil terug naar Afrika, want daar is het kennelijk leuker knokken dan in Oekraïne.

Of Poetin verraad kan vergeven? Njet. Of Prigozhin in de rug wordt aangevallen door het Russenleger valt te bezien, maar sommigen zien in de plottwist de zelfmoord van de Wagner-chef. De wegen worden weer vrijgemaakt en we gaan een onrustige avond en nacht in, waarin we proberen om de boel bij te houden voor zoals we de hele dag al doen. Maar voor het geval we tijdens onze wacht in slaap vallen, onderstaand na de breek een lijstje #FF's voor strategisch veldoverzicht. Wij updaten alhier:
Te beginnen met: pretlol om al die Moskovieten die een zwaar overpriced ticket to the tropics Turkse all-inclusives hebben gekocht.
Oligarch Air: Uittocht van diverse toestellen uit Moskou. Maar.. het gevaar is toch geweken?
Update: Beelden van een Russische Il-22 die eerder vandaag gewagnerd werd en als een brandend kruis ter aarde kwam - 8 doden.
Update: Wagner straatfeestje in Rostov, maar de kaders van Kadyrov kunnen rechtsomkeert naar huis maken.
Update: FSB is complotten aan het ensceneren, met dollars en goud en drugs en zo.
Update: Telegramvolgers van Prigozhin reageren massaal op de audio van zijn retreat message: "🤡"
Update: Meer sfeerbeelden uit Rostov, waar burgers selfies nemen met een vastgereden tank.
Update, huishoudelijk: Vanwege de Russische Patriotten (±), schuiven de Europese Patriotten van Tuurtje naar zondag.
UPDATE: Woordvoerder van Poetin verklaart dat alle muzikanten vergeven zijn 'vanwege hun werk in Oekraïne', en dat Prigozhin niet vervolgd wordt, maar een vrijgeleide (slash verbanning) naar Wit-Rusland krijgt. Jah, in een safe house in Minsk zeker, OP DE 30ste VERDIEPING?
UPDATE van de andere kant: Het leger van Oekraïne bereidt naar verluidt een all-out offensive voor.
Update: Kremlin ontkent dat hun Defensie-minister wordt gejorist. Poetin zelf wil niet meer reageren.
Update: De """couppleger""" verlaat Rostov. Burgers zwaaien hem uit. Hij kan maar beter geen hoge gebouwen bezoeken voorlopig. Of dingen eten die hij niet zelf klaargemaakt heeft.

As advertised

Tijdens de onderstaande formele verovering door de Wagner Group van Bakhmut op 20 mei werd meteen de formele terugtrekking door de Wagner Group op 25 mei aangekondigd. En andermaal blijkt: die Prigozhin is een staatsman van z'n woord, daar kun je op bouwen en vertrouwen. Want het is vandaag 25 mei en hedenochtend verspreidde zijn persbureau de bovenstaande video van de terugtrekking uit Bakhmut.

De slag om Bakhmut heeft de Wagner Group volgens Prigozhin zo'n 20.000 doden gekost, bijna allemaal geronselde gevangenen. De stad wordt overgedragen aan de troepen van het Ministerie van Defensie. Maar Prigozhin heeft een dusdanige bloedvete met minister van Defensie Sergei Shoigu - wiens schoonzoon hij gisteren nog [volledig terecht] schreeuwend homoseksueel noemde - dat het weinig zou verbazen als de stad achtergelaten is op een manier die maximaal gezichtsverlies voor het Ruslands conventionele leger op kan leveren.

Sowieso is zo'n overdrachtsoperatie natuurlijk een uitgelezen kans voor Oekraïens kattenkwaad. We houden het in de gaten.

De slag om de Russische ziel verloopt via de huig

Dat land heeft helemaal geen schrijvers nodig als 1/3 van hun Trias Politica dagelijks met zulke proza over de brug komt. Chef Wagner Yevgeny Prigozhin over de schoonzoon van de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu, fitness influencer Alexey Stolyarov: "You can clearly see the faggotry shining through, big-time fucking faggotry, but that's fine - it's their family matter." Voor de goede orde, Shoigu heeft alleen maar dochters. 

Ten eerste: zoals eigenlijk altijd tweevoudig eens met Prigozhin, want die makker is inderdaad op z'n best niet oorverdovend heteroseksueel en dan bedoelen we schreeuwend kasthomo in het Slavische RTL7 genaamd Rusland. En dat is inderdaad niet erg en gewoon een familieaangelegenheid. 

Maar de beschuldiging van homoseksualiteit klinkt natuurlijk veelvoudig in 't Russische, niet in de laatste plaats omdat Ruslands gevangeniscultuur volwaardig onderdeel is van de politieke cultuur. Zo werd Prigozhin zelf er afgelopen november nog door ene "ex-gevangene Sasha Kurara" van beschuldigd dat hij tijdens zijn eigen gevangenschap in de jaren 80 zelf de positie van seksslaaf had en "Sasha en alle gevangen p**pte en er nog van genoot ook".

Kortom; er is weinig zo homoseksueel als heteroseksueel militarisme - en dat is van alle tijden.

De rangen openen!

Heerlijke escalatie in de ernst en omvang van Poetins paleisintriges, alsook alweer een wekker voor iedereen die nog steeds denkt dat het moderne Rusland een land is in plaats van een kleptocratisch maffiatheater waar spreekrecht enkel evenredig is sociopathie. De Washington Post bericht in een S C O O P dat afgelopen januari:

"Prigozhin said that if Ukraine’s commanders withdrew their soldiers from the area around Bakhmut, he would give Kyiv information on Russian troop positions, which Ukraine could use to attack them. Prigozhin conveyed the proposal to his contacts in Ukraine’s military intelligence directorate, with whom he has maintained secret communications during the course of the war, according to previously unreported U.S. intelligence documents leaked on the group-chat platform Discord. (...) Two Ukrainian officials confirmed that Prigozhin has spoken several times to the Ukrainian intelligence directorate, known as HUR. One official said that Prigozhin extended the offer regarding Bakhmut more than once, but that Kyiv rejected it because officials don’t trust Prigozhin and thought his proposals could have been disingenuous."

Een gelekt Amerikaans inlichtingendocument en twee Oekraïense bronnen. Het is geen smoking gun, spin-gevoelig, maar ook zeker niet onwaarschijnlijk en hoe dan ook smeuïg. De verhoudingen lagen ongeveer als volgt: Wagner Group-eigenaar Yevgeny Prigozhin staat Poetins trouwe bondgenoot MinDef Sergei Shoigu naar het leven, maar heeft wel een zekere loyaliteit aan Poetin zelf. Dus nu is het de vraag hoe Poetin zal reageren op dit hoogverraad. 

En nu we het toch over Bakhmut hebben; het lijkt er zeer op dat Rusland niet in staat gaat zijn - na een veldslag van máánden om een stadje met 73.000 inwoners - om het stadje in handen te houden. Kolonel Douglas McGregor heeft nog niet op de ontwikkelingen gereageerd.

there and back again

Eind maart had Oekraïne juist weer het momentum, maar vandaag hebben alle stilstaande klokken toch weer gelijk. We citeren het Britse ministerie van offensie: 

"In recent days, Russian forces have regained some momentum in the battle for Bakhmut. Since late March 2023 their advance had largely stalled. Russia has made further gains and has now highly likely advanced into the town centre, and has seized the west bank of the Bakhmutka River. Ukraine’s key 0506 supply route to the west of the town is likely severely threatened. Russian regular forces, likely including airborne troops, have probably reinforced the area, and Russia is again using artillery more effectively in the sector. There is realistic possibility that, locally, Wagner and Russian MoD commanders have paused their ongoing feud and improved co-operation."

Interessant. Maar waar blijft dat Oekraïense tegenoffensief?