Kans op plaatselijk raketregens

Inmiddels zit Poetins driedaagse oorlog al in dag 168 en het verloopt nog niet voorspoedig voor onze Kremlinse berenvechter. Oekraïne wist de opmars van de Russen te stoppen en voelt zich met de hulp van Westerse wapensystemen goed. Zo goed, dat ze het speelveld uitbreiden naar een gebied dat Rusland een aantal jaren geleden al innam: De Krim. Gisteren zagen we plots enorme explosies op de luchtmachtbasis in Novofedorivka en dat was niet alleen een grote verrassing voor de gewapende bezetters, maar ook voor de Russische toeristen die iets noordelijk van de basis aan het strand van de zomerse zon genoten en dachten dat ze ver genoeg van het front lagen om geen last te krijgen van die smerige oorlog. De Russen proberen het nog te spinnen als een ongeluk op de basis, maar dat lijken ze zelf niet eens te geloven. Oekraïne ontkent officieel betrokkenheid, al laten sommige topfunctionarissen juist op zijn Hugo's ontvallen wel betrokken te zijn. Deze ontkenning is niet verrassend, want zo hoeft het land niet in te gaan op vragen over welk wapens gebruikt zijn, want het feit dat Zelensky en zijn broeders plots een basis op ruim 200 kilometer van het front kunnen bereiken levert de spelers in het uit-shirt een lading nieuwe kopzorgen op. En hoewel Zelensky ontkent verantwoordelijk te zijn voor de aanval, grijpt hij de gelegenheid wel aan om te waarschuwen dat de oorlog pas over is als De Krim weer in handen van Oekraïne is. Dat kan nog wel even duren, want de Russische opmars stoppen is één, maar een tegenoffensief opzetten is een heel ander verhaal. Dat neemt niet weg dat de strijd sinds de leveringen van HIMARS-raketlanceerders in het voordeel van de thuisploeg lijkt te ontvouwen en Poetin het nog lastiger heeft met zijn korte interventie die nu al bijna een half jaar duurt. Het einde is nog lang niet in zicht.

Maakt een einde aan de Chinees-Amerikaanse relaties

Flightradar hapert momenteel een beetje, want iedereen en zijn Winnie de Poeh kijkt mee, maar SPAR19 met aan boord de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten, Nancy Pelosi, lijkt nu definitief richting Taiwan te vliegen voor een historisch bezoek. China verbood het, maar dat hield Team America niet tegen. En terecht, want als we China laten bepalen wie wel en niet op bezoek mag komen is de onafhankelijkheid van het eiland al ingeleverd. Het Witte Huis benadrukte in de recente persconferentie dat het geen invloed heeft op het reisschema van congresleden en hoopt hiermee de politieke impact van Pelosi's bezoek te dempen, maar daar trappen de Chinezen natuurlijk niet in. Niet dat het uitmaakt, want die waren toch al naarstig op zoek naar een excuus voor nog meer militair machtsvertoon in voorbereiding op die langverwachte invasie. Een invasie die al met potlood in de agenda staat en misschien wel eerder komt als de Verenigde Staten zich te makkelijk laten wegsturen. Want wegblijven uit Taiwan zet echt geen demper op de Chinese expansiedrift, net zoals het ons distantiëren van Oekraïne de Russische invasie niet had voorkomen. Voor nu wordt het vooral interessant hoe de Chinezen gaan reageren. Ze hebben in ieder geval hun beide vliegdekschepen in de richting van Taiwan gestuurd, maar ook de Amerikanen hebben momenteel vier vliegdekschepen in de regio liggen. Pelosi's aankomst wordt iets voor vijven verwacht en dan gaan we zien op welke manier de wereld vergaat. Spannend!
UPDATE: Ze is geland. Wereld is nog niet vergaan.

Klein drukgolfje wel

Zooooooo dan. Indrukwekkend filmpje van de raketaanval op een winkelcentrum in Kremenchuk, waar die achterlijke Russen geprobeerd hebben heel veel burgers uit het leven te halen - het zijn er inmiddels 20. Op deze compilatievideo is te zien wat zo'n raketaanval nou precies doet met de omgeving. Let vooral op die gozer op 0.11 die zijn vriendinnetje laat sprinten en zelf een frisse duik neemt. Let op alle brokstukken die terechtkomen in het water. Let op alle vogels die vliegen voor hun leven. Let op de vader die met zijn kind schuilt achter een boom. Waar de Russen eerst nog de schuld in de schoenen van de Oekraïners probeerden te schuiven - eigen burgers afmaken om de Russen te kunnen beschuldigen van oorlogsmisdaden - is het verhaal nu dat er een opslagplaats van wapens en munitie is getroffen (met een precisiebombardement) en dat het vuur is overgeslagen naar 'een leegstaand winkelcentrum'. Het lijkt echter te gaan om Kh-22-raketten en dat zijn niet de nauwkeurigste pijltjes in de dartsverzameling. Volgende keer beter, Rusland!

Ze doen het nog!!!

Kijk kijk kijk. Dik een maand geleden toonden we al de eerste beelden van ónze YPR's in Oekraïne en kennelijk rijden onze afdankertjes nog steeds. Dat krijg je er nou van, als je die dingen gewoon een klein beetje onderhoud geeft, af en toe wat nieuwe olie erin kukelt en regelmatig de rupsbanden oppompt. DAN BLIJVEN ZE HET GEWOON DOEN. Nederland had een hele zooi van die YPR-765's (mooi info PDF'je hier), maar vanaf 2012 gingen we over op de CV90 en dus mocht Oekraïne die YPR's hebben. Zien jullie nou wel! Die oorlog daar. Dat is de onze.
UPDATE - Onze howitzers zijn er ook! Kijk maar!

Dag 115 van de oorlog +++ Joehoe daar zijn we weerrrrr

Het is weekend, verschroeiend heet en dus een goed moment het weer eens te hebben over 'de' oorlog. Dag 115 zitten we inmiddels, het topic 'LIVEBLOG - Aanval Rusland op Oekraïne begonnen. Het is raak' voelt zo wel een eeuwigheid geleden. Het zwaartepunt voor Rusland lag de afgelopen tijd, en ligt nu nog steeds, bij Severodonetsk. De verovering van de stad gaat niet snel, maar vooral met behulp van voortdurende zware artillerie wel gestaag. Meer en meer Russische troepen en materieel worden door de uitploeg naar het Severodonetsk-Lysychansk-front gestuurd om de stevige Oekraïense verdediging omver te werpen: tanks, APC's, voertuigen en zwarte artillerie worden aangevoerd uit andere plekken in Luhansk, uit Kharkiv en uit Rusland zelf (Belgorod). "The Russian military has concentrated the vast majority of its available combat power to capture Severodonetsk and Lysychansk at the expense of other axes of advance and is suffering heavy casualties to do so."

De laatste dagen zien we wat meer voorspellingen dat Rusland gaat winnen - applaus - en dat zou dan een enorme 'schok' zijn. Welnee: Rusland is hoe dan ook de bovenliggende militaire macht en Oekraïne kan alleen 'winnen' (eigenlijk heeft iedereen al verloren) met een zwik westerse wapens in combinatie met een gezonde dosis moreel, vaderlandsliefde en motivatie, zeker afgezet tegen die Russische knuppels, van wie een groot deel geen idee heeft wat ze nou precies aan het doen zijn. Die 'kentering'-stukken zijn dan ook wat voorbarig: overal deelt Oekraïne speldenprikken uit en soms zo veel, dat het geheel gezien kan worden als een heus tegenoffensief. Niet alleen in de regio Kharkiv, waar de thuisploeg al weken het offensief voert, een aantal dorpen heeft terugveroverd en de Russen nu weer in de tegenaanval moeten, maar ook in het diepe zuiden van het land. Bij Kherson bijvoorbeeld, een van de paradepaardjes van Poetin: de stad russificeerde in rap tempo (over op Moskou-tijd, internet omgeleid via Rusland, uitdelen paspoorten, houden referendum), maar Oekraïne heeft het front weer geopend (draad hier). De troepen zitten nu op zo'n 15 kilometer van de stad. Ondertussen buitelen de Europese leiders over elkaar heen om een handje (of een knuffel) tegen mogen geven aan Zelensky. Scholz, Macron, Johnson, Draghi; ze waren er allemaal, de voorbije dagen, en allemaal willen ze vrede. Maar hebben ze ook een oplossing? Nee, die hebben ze niet.

Round-Up op dag 108 van de oorlog

Op dag 100 van de oorlog kapten we met het dagelijkse liveblog, maar aangezien iedereen een plek nodig heeft om af te reageren zullen we u weer eens op de hoogte brengen van de gebeurtenissen. Zelfde poep, andere dag: het zwaartepunt van de strijd ligt nog steeds bij Severodonetsk, waar de Russen aanvankelijk op weg leken naar een snelle omsingeling, de Oekraïners in de tegenaanval gingen en het momentum, vooral door voortdurende zware artillerie en luchtsteun, nu weer bij de Russen lijkt te liggen. Er vinden hevige straatgevechten plaats en beide kanten noteren 'a high numbers of casualties', aldus de Britse inlichtingen. In Severodonetsk dreigt het gruwelijke scenario van Marioepol zich te herhalen. Er is zelfs een zelfde soort fabriek, de Azot-fabriek, waar net als in de inmiddels beruchte Azovstal-fabriek militairen en burgers strijden en schuilen tegen de Russische aanvallen. Over Marioepol gesproken, daar vreest men voor, hallo Middeleeuwen, een cholera-uitbraak. Er liggen rottende lijken op straat, het drinkwater is besmet, rioolwater kan niet worden afgevoerd: het is de hel op aarde. In het zuiden, bij Kherson, ging Oekraïne in de tegenaanval, maar de Russen zijn hun posities weer aan het verstevigen. De Amerikanen denken dat het een kwestie van tijd is tot Kherson 'officieel' wordt geannexeerd.

Voorts 'zeurt' de thuisploeg nog steeds om wapens: wapens om de Russen binnen drie dagen uit Severodonetsk te jagen, wapens om de artillerie van de Russen te kunnen counteren, wapens als vaccin tegen de 'Russische ziekte', wapens wapens wapens. Ook zonder de geavanceerde wapensystemen uit het westen checken er nog steeds veel Russen uit bij de balie: Oekraïne claimt er nu 32.050 te hebben omgelegd. Tot slot: Oekraïne pakt nog steeds tanks af van Rusland, we zien nog steeds die met muziek gelardeerde destructievideo's waarin te zien is hoe de artillerie z'n werk doet, Oekraïense drones gooien nog steeds dingen, Russische drones gooien nog steeds dingen en het maffe Russenvriendje Patrick Lancaster (*) trekt in zijn bizarre filmpjes nog steeds op met de uitploeg. Onderhandelingen of zicht op een oplossing? Nee, dat niet. Nog steeds niet.

Ach ja, werken achter de laptop is ook stoer

We hebben ons Liveblog Oekraïne na honderd dagen vlammen even op pauze gezet, maar de oorlog woedt 'natuurlijk' voort en het zwaartepunt ligt nu al enige tijd bij Severodonetsk: de Russen leken de stad te overrompelen, maar werden gecounterd door de thuisploeg en momenteel vinden er hevige straatgevechten plaats. Wie niet meer aan het front zit, is US Army-veteraan James Vasquez, 'the Russian Hunter', die zich had ingeschreven bij het International Legion of Ukraine - hij diende in een Javelin Team om op tanks en pantservoertuigen te jagen. We leerden 'm kennen rond dag 30 van de oorlog en James werd, met zijn verslagen en beeldmateriaal van het front, in rap tempo een Twitterberoemdheid. Terug in de States (hij had zijn vrouw beloofd niet langer dan twee maanden weg te blijven, al kruipt het bloed waar het niet gaan kan, want hij gaat binnenkort terug) schoof hij aan bij de podcast van voormalig Navy Seal Robert Terkla (vooral Part 3 boven het topic is de moeite waard, Part 1 & Part 2 na de klik), met brute verhalen van het front ("Ukraine and Russia play mortar ping pong"), missies ("this f*cking guy is asking me to go on a suicide mission"), de factor 'angst' ("you gotta own the night"), structuur bij de Oekraïners (niet), boobytraps en burgerdorst bij de Russen ("This is meant for people who come back home after the war is over (...) They are going to open that cabinet, that glass is gonna break, that grenade is gonna trigger and that's gonna blow 'em up. That is meant to kill civilians") en de bereidheid van de Russen om op leven en dood tegen de Oekraïners te knokken.

"How do the Russians react to contact?"

"They ran."

Een roze kernbom op het eeuwigdurende liveblog

Dag 1A (het is begonnen!), dag 1B (aanval op vliegveld Hostomel), dag 1C, dag 1D, dag 2A, dag 2B (Russian warship, go fuck yourself), dag 3, dag 4, dag 5, dag 6 ('beroemde' explosie Kharkiv, Russisch megakonvooi nadert Kiev), dag 7, dag 8, dag 9 (brand in grootste kerncentrale Europa), dag 10, dag 11, dag 12, dag 13, dag 14, dag 15 (Rusland gaat thermobarisch), dag 16 (dramakonvooi in stukken gebroken), dag 17, dag 18 (explosies in Lviv), dag 19, dag 20, dag 21, dag 22, dag 23, dag 24, dag 25, dag 26, dag 27, dag 28, dag 29, dag 30, dag 31, dag 32, dag 33, dag 34, dag 35, dag 36, dag 37 (Oekraïense helikopters vallen aan in Rusland), dag 38, dag 39 (verschrikkingen Bucha), dag 40 (Rusland schrapt Kiev als doel), dag 41, dag 42, dag 43 (Russen weg uit Kiev), dag 44, dag 45, dag 46, dag 47, dag 48, dag 49, dag 50 ( Moskva aangevallen&gezonken ), dag 51, dag 52, dag 53, dag 54, dag 55 (begin van de operatie in de Donbas), dag 56, dag 57, dag 58, dag 59, dag 60, dag 61, dag 62, dag 63, dag 64, dag 65, dag 66, dag 67, dag 68 (gedoe rond Gerasimov), dag 69, dag 70, dag 71, dag 72, dag 73, dag 74, dag 75 (Dag van de Overwinning in Rusland), dag 76, dag 77, dag 78, dag 79 (beelden van Nederlandse YPR's in actie), dag 80 (rivieroversteek-drama), dag 81, dag 82, dag 83 (evacuatie Azovstal), dag 84, dag 85, dag 86, dag 87, dag 88 (snipperdag 1), dag 89 (Slag om Severodonetsk), dag 90, dag 91, dag 92, dag 93, dag 94, dag 95 (snipperdag 2), dag 96, dag 97 (olieboycot EU), dag 98 (Amerika stuurt HIMARS), dag 99 en nu dag 100.

HONDERD DAGEN de wekker, honderd dagen 'ik gooi alvast', honderd dagen hitlijsten, honderd dagen hel, honderd dagen Facebook, honderd dagen Telegram, honderd dagen TikTok Troepen, honderd dagen Tsjetsjenen, honderd dagen Reddit, honderd dagen deze lijst, honderd dagen Poetin, honderd dagen deze lijst, honderd dagen Zelensky, honderd dagen lachen om nos_osint, honderd dagen hengelen naar wapens, honderd dagen Hans de Vreij, honderd dagen geen weekend, honderd dagen twee snipperdagen, honderd dagen Kim een atoombom op Moskou laten smijten (dixit: Geert Jan Hahahn), honderd dagen massagraven, honderd dagen Marioepol, honderd dagen mailtjes, honderd dagen Putinverstehers!!!!, honderd dagen nazi-vriendjes!!!!, honderd dagen Spartacus, honderd dagen dood, ellende, verderf, verdriet, gezeik, gedoe, geleuter in Brussel en Straatsburg en honderd dagen geen zicht op een oplossing. Wat er vannacht is gebeurd? Precies hetzelfde als gisteren, en eergisteren en de dag vóór eergisteren. Er gaat een roze kernbom op het eeuwigdurende liveblog. Was mooi, lui!

Dag 99 van de oorlog +++ Amerikanen gaan zich er nu serieus mee bemoeien

Wapens, wapens, wapens. Dagen, weken en nu al maanden hengelt Volodymyr Zelensky naar wapens, en nu zal hij ze krijgen ook. Gisteren maakten de Amerikanen bekend raketsysteem M142 HIMARS te sturen, en in het kader van 'afgesproken werk' brengen de Britten hun M270 MLRS naar Oekraïne, zo laat minister van Defensie Ben Wallace weten aan CNN. Die M270 heeft net als de Amerikaanse M142 een bereik van zo'n 80 kilometer en gaat volgens Wallace gebruikt worden 'om onze Oekraïense vrienden te beschermen tegen de wrede artillerie van de Russen, die door Poetin wordt ingezet om steden met de grond gelijk te maken'. Een van die steden: Severodonetsk. Er vonden (of: vinden) straatgevechten plaats (zie POV-video hieronder), maar de meeste Oekraïners hebben zich teruggetrokken richting Lysychansk, wordt ook duidelijk uit de Britse intel. Om Lysychansk te bereiken moeten de Russen de rivier Siverskyi Donets oversteken. Dat kan maar op een paar plekken; de Oekraïners hebben bruggen verwoest én bij een eerder poging om de rivier over te steken ging het gruwelijk mis voor de uitploeg. De Russische focus op het front in het oosten heeft ervoor gezorgd dat Oekraïne een doorbraak heeft kunnen forceren in het zuiden, in de regio Kherson. De Russen hebben inmiddels versterking opgetrommeld om de Oekraïense opmars te stoppen.

En dan toch nog even terug naar de bemoeienis van de Verenigde Staten. Opa Biden stuurt in zijn 'military aid package' van 700 miljoen dollar niet alleen raketsystemen, maar er liggen ook plannen om vier MQ-1C Gray Eagle-drones op de post te doen. Dat zijn dus niet je huis-tuin-en-keukenpizzadoosdrones van de Intertoys met een handgranaat eronder geknoopt, maar deze joekels: een doorontwikkeling op de MQ-1 Predator en een voorganger van de moderne MQ-9 Reaper (die hebben wij ook... bijna). Ze zijn wel beter en ruiger dan de Turkse Bayraktars en, belangrijk, ze kunnen AGM-114 Hellfire lucht-grondraketten meenemen. En tot slot, als u dacht dat Amerika nog niet genoeg interesse had getoond in het conflict, 'blijkt' dat de Yanks op digitaal vlak al bezig zijn: generaal Paul Nakasone (jaja, 'head of Cyber Command') bevestigt dat Amerikaanse militaire hackers 'cyberoperaties hebben uitgevoerd' ter ondersteuning van Oekraïne. "We've conducted a series of operations across the full spectrum; offensive, defensive, [and] information operations." Gezellig! Later meer... LIVEBLOG.
INSTANT UPDATE - Oekraïne claimt nu 30.850 dode Russen
UPDATE 13.26 uur - Litouwen had geld ingezameld om bij Turkije Bayraktars te kopen. En nu denkt Good Guy Turkey Türkiye: weet je wat, we géven die dingen wel gewoon
UPDATE 15.34 uur - Regio Donetsk, kennelijk. Veel verwoesting, ook boem

Dag 98 van de oorlog +++ Here come the Yanks!

Dag 98 van de oorlog en terwijl we gisteren maar weer eens leerden dat de EU probeert te 'helpen' door sancties en een olieboycot, gaan de Amerikanen het gewoon weer op de Amerikaanse manier doen. Het hing al in de lucht en het gaat gebeuren: president Biden heeft een essay in The New York Times geknald en daarin verkondigt hij dat er definitief is besloten 'to provide the Ukrainians with more advanced rocket systems and munitions that will enable them to more precisely strike key targets on the battlefield in Ukraine'. Het gaat om de M142 HIMARS (foto, staat voor High Mobility Artillery Rocket System, reclamefolder hier) met een bereik van zo'n 70 kilometer, waardoor Oekraïne in staat geacht moet worden de nu nog onaantastbare artilleriebatterijen van de Russen te kunnen treffen. Overigens kunnen ook langeafstandsraketten (bereik tot circa 300 kilometer) op die truck geplaatst worden, maar dát is dan weer niet de bedoeling: Amerika wil niet dat Rusland geraakt kan worden. Dan ligt het er nu natuurlijk nog aan hoe dicht je bij de grens komt, maarrr: "Ukrainian officials provided assurances they would not use the weapons to strike targets inside Russia, a senior U.S. official said." Eerder stuurde Amerika al Stingers, Javelins en M777 howitzers naar Oekraïne. 

Ondertussen op het slagveld sijpelen er meer beelden naar buiten van de TikTok Troepen van Kadyrov die door Severodonetsk creepen: op dit filmpje betreden ze het gebouw van de Oekraïense veiligheidsdienst SBU. Tegenstand is er niet meer: de meeste troepen van de thuisploeg hebben zich teruggetrokken richting Lysychansk. Het dreigen vervelende tijden te worden voor die Oekraïners aldaar: volgens de Oostenrijkse kolonel en militair strateeg Markus Reisner staan er 10.000 tot 12.000 Oekraïense militairen op het punt om omsingeld te worden. Volodymyr Zelensky geeft te kennen dat Oekraïne momenteel '60 tot 100' strijders per dag 'verliest'. De Russische focus op de verovering (en verwoesting) van Severodonetsk zorgt er trouwens wel voor dat het in het zuiden minder gaat voor de indringers: bij Kherson worden ze teruggedrongen door een tegenoffensief van de thuisploeg. 
UPDATE 10.20 uur - Russen hebben 70% van Severodonetsk in handen
UPDATE 11.52 uur - Russen proberen te vluchten. Lukt niet
UPDATE 13.45 uur - BAM! Een M777 howitzer in actie
UPDATE 13.47 uur - Weet je welk land zich ook weer in een oorlog laat rommelen? Duitsland! Olaf Scholz laat weten dat ze 'de komende weken' luchtverdedigingsraketten en radarsystemen naar Oekraïne gaan sturen. En dan maar afwachten of Duitsland een keer een oorlogje wint