Ja...

Snappen we. Beelden van ongeveer 21 mei. Spanje voorziet Oekraïne in totaal van 10 Leopard 2's en de boven- en onderstaande crews waren in Spanje om op dat wapenplatform te trainen. De eerste Britse Challengers 2's zagen we mogelijk al operationeel op beeld. Eergisteren verschenen de onderstaande eerste foto's van Leopard 2's in Oekraïne, zeer waarschijnlijk nog op trainingsgrond. Die 31 Amerikaanse M1 Abrams moeten nog in Oekraïne verschijnen, maar de training in Duitsland kan elk moment beginnen.

Wat is dat toch met dat oorlogstoerisme

Het zal allemaal wel weer veel te cynisch zijn van onze kant en zo maar kan iemand zich een eerdere oorlog, in Europa of elders, herinneren waar politici groot & klein zich huppelend heen begaven voor fotomomentjes met geüniformeerde hoogwaardigheidsbekleders en stoere frontverhalen op vele kílometers van de werkelijke frontlijn? We hadden het even gemist maar zelfs Sharon Dijksma van de PvdA was deze week op selfietournee door de inmiddels welbekende decors van Zelensky's charmeoffensief. Allemaal vanwege support en wederopbouw en morele harten onder de riem namens de Nederlandse gemeenten in het algemeen en Utrecht in het bijzonder natuurlijk, maar waarom krijgen we dan altijd van die juichend zelffeliciterende teksten ("Secretaris-Generaal van de NAVO Jens Stoltenberg noemde Utrecht tijdens de conferentie als één van de belangrijke internationale voorbeelden van steden die solidariteit tonen met Oekraïne" - juichreisverslag Utrecht.nl) en een scheepslading breed lachende glamourshots? Dat maakt het allemaal zo ontiegelijk onoprecht én propagandistisch. Kijk ons durven, kijk ons deugen, kijk ons eens extreem belangrijk zijn voor de strijd tegen De Rus, want hier staat de burgemeester van Utrecht, op de foto met de burgemeester van Kiev en kijk, daar overhandigen we elkaar een of ander non-descript attribuut en hier zie je ons hele reisgezelschap op een kiekje, klaar om in de Grote Oorlogs Toeristen Toerbus te stappen voor een rondje Kiev. Gezellig!

For fuck's sake, Karen Sharon. Probeer op z'n minst volgende keer je porem in de plooi te houden. Oorlog is geen opportuun fotomomentje voor je vrome overdrachtelijkheden. War. is. Hell.

Toch weer een unicum in de inmiddels lange reeks 'Ongekende POVs'

Want we zagen natuurlijk al eerder hoe een Oekraïense soldaat een Russische soldaat POV point blank van een loopgraaf schoot, en eventjes daarvoor zagen we POV hoe een Oekraïense SF'er twee Russische soldaten doodde. Maar minstens drie, dat zagen we vandaag voor het eerst. Bovenstaand ziet u een loopgraafgevecht om de 'Road of Life', de laatste weg Bakhmut uit. De POV is de een commandant van een eenheid van de "Gonor Group, 1st Battalion "Da Vinci's Wolves", 67th Separate Mechanized Brigade", die naar verluidt een Russische aanval afslaat.

Die 'Gonor Group' (gelikte Instagram hier) lijkt, een beetje als KRAKEN Unit, vooral een soort gemilitariseerde Hooligan-vereniging waarbij je naar Oekraïense traditie nooit lang hoeft te scrollen voordat je een foto tegenkomt waarbij je je afvraagt wat die tatoeage op die rechterschouder eigenlijk betekent. Dit is dan toevallig wel een Viking-symbool, maar enige alertheid is altijd wel geboden in die regionen.

Okay toegegeven, dat klinkt spannender dan het is

De New York Times schrijft: "Classified war documents detailing secret American and NATO plans for building up the Ukrainian military ahead of a planned offensive against Russia were posted this week on social media channels, senior Biden administration officials said." Control F op 'biolabs' 0 hits = SAAI. De documenten dateren van 1 maart, maar toch zijn er een aantal dingen wel het vermelden waard zijn. 

-  Mogelijk zijn de slides voor hun lek aangepast om Rusland beter uit de verf te doen komen. Zo staat er bijvoorbeeld dat er hoogstens 17.500 Russische soldaten gedood zijn, tegenover 71.500 gedode Oekraïners. Dat is een ongeloofwaardig lage schatting van het aantal gedode Russen, al komt het wel overeen met het aantal Russische overlijdensberichten en mediaverslagen over bevestigde doden. Ondanks deze mogelijke aanpassing "analysts said parts of the documents appeared authentic and would provide Russia with valuable information such as the timetables for the delivery of weapons and troops, Ukrainian troop buildup numbers and other military details."

- We zien voor het eerst een genoemde 'expenditure rate' van de HIMARS, oftewel hoeveel munitie dat wapenplatform gebruikt.

- De documenten bevatten "a summary of 12 combat brigades that are being assembled, with nine of them apparently being trained and supplied by the United States and other NATO allies. Of those nine brigades, the documents said that six would be ready by March 31 and the rest by April 30. A Ukrainian brigade has about 4,000 to 5,000 soldiers, analysts said."

Een woordvoerder van het Pentagon zegt over de lek dat "We are aware of the reports of social media posts and the department is reviewing the matter". Volgens de New York Times doen Biden officials hun best de documenten offline te krijgen, maar is dit hen nog niet gelukt.

Polen is hiermee het eerste NAVO-land dat overgaat tot de levering van straaljagers.

Een tijdlijn van het voorspel: op 6 maart 2022 gaf de VS in heel vreemde, twijfelende taal groen licht voor de heel vreemde, twijfelende wens van Polen om al hun 28 MiG 29's aan Oekraïne te doneren in ruil voor een vervanging van de gehele vloot door Amerikaanse F16's. Op 9 maar 2022 kwam de VS daarop terug, ging het sein weer op rood en bleek op 10 maart dat Biden de Poolse donatie persoonlijk gevetood had. Maar ruim een jaar later is het dan toch zo ver. 

Poolse premier Duda: "When it comes to the MI-29 aircraft, which are still operating in the defense of Polish airspace, a decision has been taken at the highest levels, we can say confidently that we are sending MIGs to Ukraine. (...) In the coming days we will hand over four planes to the Ukraine, remaining machines are being serviced and prepared for handover. We will replace them with deliveries of South Korean FA-50s and American F-35s." Nou, geen slechte ruil Duud. Uit die zin "remaining machines are being serviced and prepared for handover" lezen we dat de overige 24 MiG 29's binnenkort mogelijk ook gestuurd worden.

We gokken dat de onderstaande Slowaakse NAVO-MiG 29's de volgende zullen zijn. Nog even en ze arriveren eerder dan de Strykers en die ongeveer 108 Leopard 2's, Challenger 2's en M1 Abrams tanks.

Toestanden hoor

Maffe toestanden in Bryansk Oblast (maps) in het uiterste Noordoosten van Oekraïne, vlak over de Russische grens. Eerst Russische berichten over een massale gijzeling door Oekraïense "saboteurs", die later weer ingetrokken werden. Vervolgens verschenen de onder- en bovenstaande videos waarin vermeende strijders van het "Russian Volunteer Corps" (wiki) oproepen tot een revolutie tegen Poetin en zich profileren als bevrijders.

Een van de beste journo's die niet aan tribaal wensdenken doet, Julian Röpcke, heeft de mannen in het bovenstaande filmpje geïdentificeerd. Links is 'extreem rechts Russische oppositiefiguur' Denis Nikitin, die sinds 2017 in Oekraïne woont en Poetins regime omver wil werpen. Rechts zou een vrijwilliger zijn bekend onder de naam "Fortuna".

Opvallend; Oekraïense grondoperaties in Rusland proper is iets waarvan Zelensky consequent heeft gezegd dat het niet zou gebeuren. Maar het Russian Volunteer Corps valt maar zeer beperkt, of zelfs eigenlijk helemaal niet onder Zelensky's commando. En het zijn technisch gezien ook geen Oekraïeners maar Russische anti-Poetin-seperatisten.

Spannend wel, hoe Rusland zal reageren op de duizendste overschreven rode lijn. Poetin noemt de situatie een "terreurdaad".

In ander nieuws: het is zeer binnenkort wel echt einde oefening voor Bakhmut.

Dierenactivisten halen Oekraïens vlaggetje massaal uit social media bio's!

Een heel referendum over kippenrechten teniet gedaan. Is dit nou een democratie??? (nee). De import van kiponterende eieren uit Oekraïne is ongeveer verdrievoudigd en beslaat inmiddels - vooral via Letland, Polen en NeeD(66)DR-land - zo'n 2/3 van de gehele import van de EU. En dat terwijl de eieren afkomstig zijn van zo'n 2 miljoen leghennen in klassieke legbatterijen; een kooihuisvesting die al sinds 2012 verboden is in de EU.

Als steun aan een land in oorlog schafte de EU het staande invoertarief af. ",,Het is te raar voor woorden”, zegt Kees de Jong, voorzitter van de vakgroep pluimveehouderij van LTO Nederland. Terwijl Nederlandse pluimveehouders aan strenge welzijnseisen voldoen, komen via de achterdeur deze eieren toch onze markt op." Het gaat overigens niet om uw zondagochtend-eitje op tafel, "maar om eieren die voedingsbedrijven gebruiken voor koekjes, pasta, sauzen en mayonaise. Bijna 13 miljoen kilo aan Oekraïense legbatterij-eieren verscheen zo op tafel. In 2021 was dat 2,3 miljoen kilo."

Dierenactivisten zijn dan ook niet mals. ",,Een barbaars systeem, dat gelukkig is afgeschaft”, formuleerde actieclub Compassion in World Farming eerder. (...) De Dierenbescherming zegt desgevraagd ‘niet blij’ te zijn met de groeiende import van eieren die niet aan Europese standaarden voldoen. ,,De dieren in deze systemen ondergaan een zeer ernstige aantasting van hun welzijn”, stelt woordvoerder Niels Dorland. Ook Erwin Vermeulen van actiegroep Animal Rights is uitgesproken: ,,Er zijn andere manieren om Oekraïne te helpen. Daar hoeven we geen dierenleed voor te sponsoren.”"

En dan moet de Oekraïense concurrentie in de melkveehouderij, varkenshouderij en akkerbouw nog op gang komen. Daar hebben ze iets minder stikstofeisen.

We kijken nog steeds

We hebben een hoop topic-waardig POV-geweld voorbij zien komen inmiddels. Maar slechts een keer eerder zagen we daadwerkelijk een point blank kill confirmed. De eerste was half september onderstaand door die gedempte SF'er die twee Russen neerschiet. De tweede keer was gisteren bovenstaand, ergens in de Donbass. We zien hoe een Oekraïense soldaat een RPG afvuurt op een Russisch pantservoertuig slechts meters verderop, en vervolgens een Russische infanterist omver schiet die de loopgraaf probeert te betreden. Beelden van naar verluidt dezelfde soldaat vorige week en veel meer, na de breek. Wat je noemt; iemand die z'n gewicht lijkt te dragen (ja dat is Nederlands).

Ondertussen lijken de Russen het net rond Bakhmut, hoe langzaam dan ook, toch wel steeds verder te sluiten. Rond Ivanivske (maps), vlak onder Bakhmut, lijkt Oekraïne juist weer grond te winnen.

Waar zie je zoiets nou

Even hierdoorklikken naar de video achter YouTube-leeftijdsgrens. De camerabeelden zijn gemaakt (maar niet gemonteerd) door een niet-Oekraïense soldaat in een buitenlandse 'vrijwilligers'eenheid te Kharkiv. Ze raken na het vernietigen van een Russische BMP - beelden hier - in gevecht met de gevluchte bemanning die zich in een huis heeft gebarircadeerd. Naderhand bleken het Russische Special Forces te zijn. De Russen werden uitgeschakeld, maar tegen een hoge prijs. De eenheid verloor twee soldaten en raakten allemaal (zwaar)gewond. 

De operators Josh en de Zuid-Afrikaanse 'Stiffy' kunt hier en hier op Instagram volgen. De huidige status van een aantal betrokkenen leest u na de breek.

Naschrift ten overvloede, maar toch: de video is oud en dateert uit de vroege herfst, maar werd gisteren pas afgemonteerd en al gepubliceerd.

vroem

De Nieuwe Wereld: Duitse minister van Buitenlandse Zaken zegt nagesynchroniseerd op Franse tv dat het Polen niet tegen zal houden als het hun Duitse Leopard 2-tanks naar Oekraïne stuurt. Die uitspraak zegt formeel nog niets en er is ook formeel nog geen Pools verzoek ingediend. Maar zulke taal gaat in deze situaties bijna altijd vooraf aan het in werking treden van de formaliteiten, en bovendien roept Polen al weken dat ze hun tanks desnoods zonder Duitse goedkeuring op zullen sturen. 

Er wordt vaak op gewezen dat Leopard 2-tanks heus zo goed niet zijn, omdat ze in Syrië gigantisch op de donder hebben gekregen van ISIS. Maar dat geldt dus evengoed voor de Amerikaanse M1-Abrams in Iraakse en Saoedische dienst te Jemen. 

Oftewel: een tank is niet enkel een solo-eenheid waarvan de kwaliteit afhangt van of-ie kapot te schieten valt of niet, want echt elke tank valt zelfs door adequaat uitgeruste infanteristen kapot te schieten. De kwaliteit van een moderne tank is evengoed afhankelijk van de kwaliteit van de coördinatie met omliggende infanterie, lichtere pantser, artillerie en luchtsteun. En die logistiek en coördinatie zal ook doorslaggevende zijn voor moderne Westerse tanks in Oekraïense handen. 

UPDATE: een woordvoerder van de Duitse overheid zei tegen Politico dat zo'n Poolse levering toch echt eerst door Duitslands Federal Security Council goedgekeurd zou moeten worden. Waarmee de woordvoerder de Duitse MinBuz in feite tegenspreekt.