sodeju 768 pagina's: de autobiografie van Boris Johnson

Gek eigenlijk. Niemand kiest een hartchirurg, huisarts of kapper omdat het toevallig een mooie kerel is, maar eenmaal in het stemhokje is dat onder de streep vaak de allerbelangrijkste factor. Terwijl charisma en landsbestuur uiteindelijk evenveel met elkaar in gemeen hebben als, nu ja, charisma en hartchirurgie. 

Bij nader inzien: hartchirurgen, huisartsen en kappers voeren doorgaans geen campagne, met gelikte filmpjes, scherpe tweetjes en ontwapenende kranteninterviews. Als ze dat wel zouden doen, zou de doorslaggevende factor vermoedelijk dezelfde zijn als bij politici. 

Hoewel over het hoofd gezien door Joris Luyendijk is het mooie kerelschap (m/v/x) misschien wil het grootste privilege waarover een mens kan beschikken. Charisma is bovendien hoogst ongrijpbaar en niet of nauwelijks aan te leren: van een Jolande Sap kun je geen Femke Halsema maken, van een Frans Timmermans geen Geert Wilders, en van een Wopke Hoekstra geen Mark Rutte. 

Het helpt als mensen met een overschot aan charisma enigszins verantwoordelijk met hun aanleg omgaan. Dat brengt ons bij Boris Johnson, voorheen journalist, columnist, hoofdredacteur, premier van het Verenigd Koninkrijk, biograaf en groot bewonderaar van Winston Churchill, en bij uitstek iemand waarmee iedereen een avondje in de kroeg zou willen zitten. 

Maar ook: iemand die een ongekend zooitje van Groot-Brittannië wist te maken, en vooral herinnerd zal worden om een imposante reeks schandalen en leugens. 

Laat er nou net één beroep zijn waar het juist de bedoeling is om er naar hartenlust op los te fantaseren, fabuleren en verdraaien: het schrijverschap. Het onlangs verschenen Ontketend staat weliswaar vol van de aantoonbare onzin, het zijn misschien wel de leukste politieke memoires die we ooit hebben gelezen (en we houden nogal van politieke memoires). Stilistisch steekt het uitstekend in elkaar allemaal, 's mans bespiegelingen op de EU zijn even scherp als hilarisch, hij beheerst de zeldzame kunst kneitervilein te zijn op een ingetogen manier. Johnson drijft de spot met alles, hemzelf incluis. Zo blikt hij bijvoorbeeld terug op zijn hoofdredacteurschap van het liberale Britse weekblad The Spectator: 

"Ik ben bang dat er ook toen tijden waren waarop ik met mensen gingen lunchen met de bedoeling ze te ontslaan, die - na een aantal flessen drank - vertrokken met de vage indruk dat ze promotie hadden gemaakt."

Fijn dat zo iemand nu gewoon schrijver is en niet langer politicus, en nogmaals, wij willen bijzonder graag met hem de kroeg in.

Maar ja, wie niet?

Axel Rudakubana drong afgelopen juli een yogales binnen, stak drie kinderen van respectievelijk zes, zeven en negen dood en verwondde er nog eens acht, plus een handjevol volwassenen, waarna het nog lang onrustig bleef op het eiland. Rudakubana was verder een hele gewone Britse tiener, en u weet wat er bij hele gewone Britse tieners op het nachtkastje ligt: The Catcher in the Rye, de Harry Potter-reeks, Animal Farm, en Military Studies in the Jihad Against the Tyrants: The Al-Qaeda Training Manual. Maar goed, omdat hij ook nog Ricine aan het brouwen was op zijn slaapkamer heeft het er alle schijn van dat hij mocht plan A (kinderen doodsteken) mislukken hij altijd nog een plan B (kinderen vergiftigen of opblazen) had, en dus wordt Rudakubana (drinks are free, red.) nu ook aangeklaagd wegens terrorisme. 

Dat Al Qaeda-trainingsboek staat natuurlijk gewoon online en als uw pet vandaag staat naar allerlei bloeddorstige Allah-kots dan komt u hier volledig aan uw trekken (vanaf pagina 11).

Niet de beste verdediging van het geweldsmonopolie die we ooit hebben gezien

Sodeju. Dat ging even helemaal mis op Manchester Airport, waar agenten werden opgeroepen naar aanleiding van een woordenwisseling, en vervolgens flink mishandeld werden. Een vrouwelijke agent bleef met een gebroken neus achter; twee agenten moesten met hun verwondingen naar het ziekenhuis. Hieronder zie je de vrouw in kwestie, schijnbaar in tranen, bloed op haar gezicht. Dit puur ter context; wat daarna gebeurt, is onaanvaardbaar. Gewelddadige misdrijven gaan uiteraard gepaard met gewelddadiger arrestaties, maar dit heeft met beschaving weinig meer van doen.

Dan, het filmpje waardoor inmiddels heel Groot-Brittannië in rep en roer is. Een verdachte ligt op de grond, op zijn buik. Een agent, getrokken taser in de hand, schopt hem vol tegen het hoofd, om er daarna nog eens kiezelhard op te stampen.

full circle

Ja sorry hoor maar dit is gewoon enorm geestig. De nieuwe Schotse premier Humza Yousaf (wiki) heeft Pakistaanse ouders. Britse premier Rishi Sunak heeft Indiase ouders. En nu ruziën zij over de opdeling van het Britse keizerrijk. De geschiedenis herhaalt zich niet, rijmt ook niet, maar smaakt wel beter dan de Britse keuken.