Ursula von der Leyen heeft geen zin om onderzoek naar Hamas-banden af te wachten

VN-organisatie UNRWA, bekend van Hamas-datacentra, Hamas-terreur en Hamas-maatschappelijk werkers, zit in geldnood sinds donoren (waaronder Nederland) de geldkraan hebben dichtgedraaid. Das ist ziemlich erbärmlich, dacht Ursula von der Leyen. En daarom maakt de Europese Commissie VOLGENDE WEEK 50 miljoen euro over naar de club. De commissievoorzitter heeft namelijk geen zin de lopende onderzoeken (klaar in april) af te wachten. Bovendien heeft UNRWA haar beloofd ervoor te gaan zorgen dat de kans dat VN-medewerkers volgende keer wéér meedoen aan terreur, moord en verkrachting te beperken. Ja, dat leest u goed: "Following exchanges with the Commission, UNRWA has also indicated that it stands ready to ensure that a review of its staff is carried out to confirm they did not participate in the attacks and that further controls are put in place to mitigate such risks in the future."

Uitzonderlijk slordig van Lloyd Austin zeg. Maar hij is herstellende van prostaatkanker, wellicht een verzachtende omstandigheid.

U raadt het wel maar op NOS.nl staat natuurlijk alleen nog z'n oorspronkelijke verspreking: "Defensieminister VS: minstens 25.000 vrouwen en kinderen gedood in Gaza". En ook op het bredere internet is de schade alweer lang en breed berokkend. 

Wat natuurlijk weer precies niet dezelfde tractie en hetzelfde bereik krijgt is Pentagon-woordvoerder Sabrina Singh die Austins woorden een paar uur later terugdraaide:

"To clarify, the Secretary’s answer was citing an estimate from the Hamas-controlled health ministry that more than 25,000 total Palestinians have been killed in Gaza. We cannot independently verify these Gaza casualty figures."

Hamas zei gisteren dat er nu in totaal 30.035 Gazanen gedood zijn, en brengt daarin zoals gebruikelijk geen onderscheid aan tussen burgers en Hamas-strijders. Israël zegt dat het meer dan 10.000 Hamas-strijders gedood heeft.

Even op een rijtje wat we tot nu toe weten.

Hedenochtend vroeg rond 04:00 reden er 31 vrachtwagens uit Israël met humanitaire hulpgoederen en voedsel aan boord de Noord-Gazaanse wijk Rimal (maps) binnen. De afgelopen drie dagen stuurde de IDF zo'n 50 van deze trucks Gaza in, maar dit betreffende konvooi - hier nog het entree op video - was met 31 vrachtwagens dus veruit het grootste. 

Hamas claimt dat er tijdens 'ongeregeldheden' rondom dat konvooi vanochtend vroeg, nog voor zonsopgang, 104 Gazanen zijn doodgeschoten en 760 zijn verwond door de IDF. Hulporganisatie de Rode Halve Maan spreekt van 54 doden en 120 gewonden.

De IDF gaf daarop de bovenstaande luchtbeelden vrij en spreekt die claim tegen. De Times of Israel tekent de voorlopige verklaring door de IDF als volgt op:

"Thousands of Palestinians rushed the trucks after they passed an IDF checkpoint in central Gaza, leading to a stampede in which dozens of Palestinians were wounded and killed, some after being run over by the trucks.

The IDF’s initial investigation finds that some of the trucks managed to continue further north, where armed men reportedly opened fire at the convoy near Rimal and looted it."

In wat de IDF een tweede, aangrenzend maar apart voorval noemt, zegt de IDF dat er inderdaad waarschuwingsschoten gelost zijn en er daarna gericht op benen is geschoten van Gazanen die een nabijgelegen militair checkpoint dreigden te bestormen:

"Dozens of Palestinians who rushed the last truck in the convoy began to move toward an IDF tank and troops stationed at the military’s checkpoint, the investigation finds.

An officer stationed in the area ordered to fire warning shots in the air as the Palestinians were within a few dozen meters, as well as gunfire at the legs of those who continued to move toward the troops, the probe says."

Bij dat voorval zijn er volgens de IDF inderdaad zo'n 10 slachtoffers gevallen, alleen spreekt het voorlopige onderzoek nog niet van dodelijke slachtoffers:

"The soldiers fired warning shots in the air and shot at the legs of those getting closer to the forces. The probe finds that troops only hit some 10 Palestinians in the area."

Enfin, ondertussen kijken we uit naar de NOS-correctie van het Al-Jazeera/Hamas-citaat dat "Israëlische tanks over lichamen van doden en gewonden zijn gereden." Het waren zeer waarschijnlijk namelijk de vrachtwagens die hulp kwamen brengen, geen tanks.

Veel buzz gisteravond, maar handtekeningen ontbreken nog

Dit lag er op tafel gisteren in Parijs tijdens onderhandelingen tussen Egypte, Qatar en Israël in notabele afwezigheid van Hamas zelf: een wapenstilstand van 6 weken en de vrijlating van 35 tot 40 gegijzelde vrouwen, kinderen, zieken en vrouwelijke soldaten. Er zijn sinds die reddingsoperatie op 11 februari nog 134 Israëlische gijzelaars in Gaza, maar volgens inlichten zjin 32 van hen al overleden, en mogelijks zelfs 52. In totaal gijzelde Hamas op 7 oktober 253 Israeli's.

Een Israëlische official zegt dat Hamas "dropped some of its demands" en Netanyahu meldt dat hij deze week een onderhandelingsdelegatie naar Qatar stuurt voor verdere gesprekken.

Ondertussen hield Netanyahu gisteren de hoogdruk op Hamas door te melden dat zijn oorlogskabinet deze week bijeen komt om een invasie van Rafah goed te keuren. Uiteraard, inclusief de evacuatie van Rafah's 1,4 miljoen burgers en vluchtelingen naar die 15 tentendorpen met 25.000 tenten per dorp langs de kust - mits Hamas hen laat vertrekken.

Belangrijk detail: Netanyah onderhandelt hier met een schim, een wandelend kadaver, en bovendien niet eens met Sinwar zelf. Want na die zes weken wordt de Israëlische operatie gewoon hervat en die laatste zes van de oorspronkelijke 24 Hamas-bataljons in Rafah worden sowieso beëindigd.

Het laat zich raden

18 van de 24 Hamas-bataljons uitgeschakeld, nog zes te gaan. En nu maar hopen dat Hamas die 1,3 miljoen Palestijnse vluchtelingen en burgers in Rafah naar die 15 Israëlische tentenkampen langs de kust met 25.000 tenten per kamp laat vertrekken.

En, kleine noot. Laten we ook niet doen alsof het Hamas alleen om Israël gaat. Het is uiteindelijk gewoon een hyperlokale vorm van jihad, en jihad wil alles. Zeggen wij niet hè, zegt Hamas zelf tot in den treure onderstaand en na de breek.

Ja dat is dus niet waar

Okay NOS, NRC, RTL en de rest van het kartel, wij doen jullie werk wel weer. '1,3 miljoen Palestijnen zitten opgesloten in Rafah en kunnen nergens heen aan de vooravond van een Israëlische grondinvasie', echoot het door de gehele Nederlandse media. 

Maar dat is dus precies letterlijk niet het geval. Er ligt allang een Israëlisch plan klaar voor die vluchtelingen, en dat plan stond twee dagen geleden zelfs al op Al-Jazeera, dus de NOS, NRC en RTL kunnen het onmogelijk gemist hebben. 

We lazen eergisteren in dit Al-Jazeera artikel: "Netanyahu on Sunday told Fox News that “there’s plenty of room” north of Rafah and that is “where we’re going to direct them”, without specifying which part of Gaza would be safe to evacuate to."

Nou, dus wij het enorm moeilijke journalistieke werk doen van het opzoeken van die video, zie time-coded bovenaand. Het gehele citaat van Netanyahu over het plan luidt:

"We have cleared out, conquered and destroyed most of the Hamas terrorist infrastructure in the rest of the Gaza Strip, so now there's plenty of room North of Rafah for them to go to. That's where we’re going to direct them, urge them to do so, with flyers, with cell phones, with safe corridors and other things. (...) We've managed to do it up to now, and this is the directive I gave the army."

En dat is lang zo ongeloofwaardig niet als de media het nu twee dagen te laat zullen laten lijken. Het Israëlische Coordination of Government Activities in the Territories is er met diezelfde methoden en wekenlange militaire corridors tijdens de belegering van Gaza Noord- en Midden immers ook in geslaagd die 1,3 miljoen Gazanen veilig naar het Zuiden te begeleiden.

En er is geen enkele reden waarom dit nu niet - ditmaal inclusief Rafah's inheemse Gazanen - opnieuw noordwaarts zou kunnen. Mits, met een hoofdletter M, mits Hamas hun enige en laatste verdedigingslinie láát vertrekken. Ze wéten dat het voorbij is namelijk, de IDF heeft 18 van de 24 Hamas-battaljons uitgeschakeld en is - volkomen terecht - vastberaden ook de laatste zes te beëindigen.

Naschrift 13:30 - De Wallstreet Journal zag gisteren dus een conceptplan in: "The Wall Street Journal reported that the plan envisions 15 sites containing 25,000 tents each across Gaza, running from the southern edge of Gaza City down to the Al Mawasi area north of Rafah. (...) Israel has presented the plan to Egypt in recent days, the report said. An official in the Prime Minister’s Office told The Times of Israel that there are several plans under discussion, none of which have been approved yet."

Een mooi ruim(telijk) uur

Jessica, schrijfster, vrouw van, moeder van, moeder van. Bovenstaand in gesprek met Michiel Lieuwma (dossier), toch vooral naar aanleiding van haar opiniestuk in het NRC. Het gesprek werd begin januari opgenomen, maar verscheen gisteren pas, want zo gaan dingen soms nu eenmaal. Een kwetsbaar gesprek over hoe ze 'het' allemaal ervoer en ervaart in een land waarvoor de joodse liefde toch steeds vaker opnieuw onbeantwoord lijkt.

Het laatste Hamas-bolwerk aan de Egyptische grens, waar inmiddels ook zo'n 1,3 miljoen (!) uit het noorden gevluchte Gazanen verblijven

Bij Israëlische luchtaanvallen op drie moskeeën en veertien huizen die de IDF "terreurdoelen" noemt zijn volgens Hamas 52 Gazanen om het leven gekomen. Hamas differentieert in hun cijfers nooit tussen burgers en eigen soldaten, maar op Twitter circuleren inmiddels meerdere video's van getroffen en gedode vrouwen en kinderen, zie o.a. hier, hier en hier. Al-Jazeera spreekt van "minstens 63 doden", Reuters van 34.

Bij een kleinschalige, complexe grondoperatie is de IDF er rond 01:00 vanacht voor pas de tweede keer sinds 7 oktober in geslaagd twee gijzelaars levend te bevrijden. Die operatie ging gepaard met zware luchtsteun en het opgetekende verhaal doet vermoeden dat hierbij mogelijk burgerslachtoffers vielen. IDF-woordvoerder Hagari:

"Yamam officers arrived in Rafah at around 1 a.m. and “carried out a very complex action on the premises and the second floor where the hostages were held. Reaching the target in the heart of Rafah was very complex.” (...) He said the forces breached the apartment at 1:49 a.m., killing the three terrorists guarding the hostages and “hugged and protected Louis and Fernando with their bodies.” Fighting also broke out in several adjacent buildings, with massive airstrikes carried out against Hamas terrorists in the area of the rescue operation at 1:50 a.m., Hagari said. “There was intense firepower from the air. Fire was opened from nearby buildings. The Air Force struck intensively there,” he said." De bevrijde gijzelaars betreffen de Simon Marman (61) en Norberto Louis Har (70) ontvoerd uit kibboets Nir Yitzhak.

Het lot van de Egyptische grensstad Rafah is vooralsnog onduidelijk. Netanyahu blijft spreken van een aanstaande grondinvasie van Rafah om Hamas voor eens en altijd te vernietigen. Hij zegt bovenstaand dat de overwinning binnen handbereik is, de IDF al 18 van Hamas' 24 battaljons uitgeschakeld heeft, en hij weigert de overige zes, en dan voornamelijk het leiderschap, intact te laten.

Hij zegt dat er een evacuatieplan voor de miljoen+ burgers klaarligt. Gisteren (bovenstaand) tegen Fox:

"We have cleared out, conquered and destroyed most of the Hamas terrorist infrastructure in the rest of the Gaza Strip, so now there's plenty of room North of Rafah for them to go to. That's where we’re going to direct them, urge them to do so, with flyers, with cell phones, with safe corridors and other things. (...) We've managed to do it up to now, and this is the directive I gave the army."

Hij heeft wel een punt op zich, het is de IDF inderdaad gelukt 1,3 miljoen Gazanen per IDF-corridor richting Rafah te bewegen, dus het theoretisch niet onhaalbaar ze ook weer terug richting het Noorden te leiden.

Biden heeft tegen Netanyahu gezegd dat hij geen grondinvasie van Rafah moet lanceren zonder een "credible and executable plan for ensuring the safety of and support for the more than one million people sheltering there." Egypte, dat een overspoeling van de eigen grens vreest, spreekt inmiddels in een tot nu toe ongekende taal: Sisi dreigt het Egyptisch-Israëlische vredesbestand op te zeggen als er Gazanen de Sinaï ingestuurd worden. Maar goed, het wordt Noord Gaza, niet de Sinaï, dus kalm aan.

Update 10:26 - De rechtbank oordeelde zojuist dat Nederland binnen 7 dagen moet stoppen met het leveren van F35-onderdelen aan Israël. De tekst van de uitspraak verschijnt om 11:00, tzt meer.

De tussenstand na vier maanden

Sober nieuws gisteravond. Israëlische inlichtingendiensten zeggen dat minstens 32 van de 136 overgebleven gijzelaars te Gaza gedood zijn. Ook wijzen "onbevestigde inlichtingen" erop dat mogelijk nog eens 20 extra ook niet meer in leven zijn. Er wordt niet gemeld hoe de gijzelaars om het leven gekomen zijn. Het is goed mogelijk dat een aantal van hen omkwamen door Israëlische luchtaanvallen. In totaal gijzelde Hamas op 7 oktober 253 Israëli's.

Tegenover deze berichten staat wel een tot nu toe ongehoord Israëlisch optimisme over de algehele voortgang van de grondoperatie tegen Hamas.

Zowel MinDef Gallant als premier Bibi zeiden gisteren op hun persco's dat "about half of the Hamas terrorists have been killed or seriously wounded. (...) 18 Hamas battalions are dismantled and no longer function as fighting military frameworks." Dat zou neerkomen op zo'n 15.000 uitgeschakelde Hamas-strijders van hun oorspronkelijke geschatte 30.000 man.

Over de weinig benijdbare situatie van Hamas-leider te Gaza Yahya Sinwar zegt Gallant: "Sinwar goes from hideout to hideout, and is unable to communicate with his surroundings,” Gallant said. “Sinwar does not lead the campaign, does not command the forces; he is busy with his personal survival. He changed from Hamas leader into fugitive terrorist, and IDF forces continue to pursue him."

Netanyahu zegt over het grotere plaatje dat de IDF pas stopt als Hamas definitief en volledig geneutraliseerd is: "There is no substitute for total victory. We will not end the war without achieving that goal of total victory that will restore security." En daarin toont hij zich een stuk optimistischer dan even geleden, toen hij zei dat de operatie mogelijk jaren zou kunnen duren. Inmiddels heeft hij dat bijgesteld naar maanden:

"We will kill the Hamas leadership, so we must continue to operate in all areas in the Gaza Strip. We must not end the war before then. It will take time — months, not years."

Ja, hier had Hamas in de aanloop naar 7 oktober dus niet op gerekend. Hamas gokte dat Israël zich zou beperken tot ongekende beschietingen vanuit de lucht, vanaf zee en per artillerie en dat dit een ongekend aantal burgerslachtoffers op zou leveren die Hamas' positie, positieve perceptie en legitimiteit de komende jaren zouden verzekeren.

Maar Hamas gokte verkeerd, en zag niet aankomen dat de "Israelis, who are known to love life" - aldus Hamas op 8 oktober - bereid zouden zijn tot nu toe 226 IDF-doden, 264 zwaargewonden, 435 medium gewonden en 605 lichtgewonden zou offeren in een grondoperatie om Hamas voor eens en altijd te verwijderen.

En jullie maar zeggen dat we niets kunnen

"Friendly care package inbound" zeiden we vroeger. Maar tegenwoordig zeg je: "Nederland en Jordanië hebben zondagavond medische hulpgoederen en voedsel gedropt in de buurt van het Jordaanse veldhospitaal in Gaza. Beide landen voerden de operatie uit met een C-130-transportvliegtuig. (...) De geschatte kosten van de operatie zijn 1 miljoen euro. (...) Jordanië leverde eerder al meerdere ladingen vanuit de lucht om de penibele situatie van het ziekenhuis te verlichten. Dit keer voerden de militaire toestellen de operatie gezamenlijk uit vanaf een vliegveld in Jordanië. De operatie werd gecoördineerd met Israël."

Eind goed al goed, toestel en bemanning veilig teruggekeerd. Nederland heeft vier Hercules-toestellen. En dan denkt u natuurlijk: jeetje misschien was het wel die onderstaande G-275 die Jack de Vries op 2 maart 2010 in gebruik zegende. Maar het was dus de G-273.

Het zijn diertjes op leeftijd trouwens, uw Herculessen. Defensie heeft de opvolger dus al achter de gordijnen staan, namelijk de Braziliaanse (?) C-390M met twee straalmotoren (wiki).

Een Hercules AC-130 Gunship (wiki) met een GAU-12 Equalizer Gatling gun, een 40mm kanon en 105mm M102 Howitzer aan linkerzijde is u helaas nooit gegund geweest. Gelukkig hebben we de video's nog.