Of toch weer Leclerc, koning van de momentopname?

Live vanaf een balkon in Bocht 7 zijn we er weer bij voor de Grand Prix van een nauwelijks bekend songfestivalland met dubieus sbestuur, nee niet Nederland we zijn in Aazuurbeidzjaan. Inmiddels is niet alleen Karel de Klerk nu wekelijks sneller dan Verstappen in de vrije kürs voorafgaand aan de kwalificatie, ook Sergio Perez topt Onze Landgenoot op de tijdstafels (Max deed P3, P3 en P3). De Mexicaanse minister van Defensie heeft de strategie van de aanval gekozen en is in de vorm van z'n leven. Dat is fijn, want Checo is een leuke gozer. Lewis Hamilton kan nog steeds niet bijbenen en letterlijk iedere keer als zijn boordradio kraakt, klinkt het alsof Moppersmurf een contract bij Mercedes-Benz heeft gekregen. Het lijkt wel of er zo veel niet werkt aan de Merc van de zevenvoudig wereldkampioen, dat het in werkelijkheid aan de zevenvoudig wereldkampioen zelf ligt. Want de auto van George Russell, die rijdt best prima en dat is toch echt dezelfde machine. Kwalificatielichten uit op de beton- en bakstenen stratenbaan van Baku, we tippen toch Leclerc voor P1 maar zetten wel 5 euro op Checo, en de outsider to watch zijn vandaag Suave Pierre G., Estemwah Ocon en Yuki de Rijstraket. Stream aan, licht uit!
UPDATE: Kwali begint kwartiertje later wegens iets met regels.

Als het droog blijft, wordt het droog

Iedereen was van "oeh regen, kans op regen, we krijgen regen, hopen op een regenrace" maar volgens virtuele weerman Piet Googlesma blijft het droog. En daarmee is eigenlijk meteen alle spanning al uit de optocht van 20 peperdure voertuigen over een krappe baan met hobbels, bobbels, trage bochten en één snelle tunnel. Twee Ferrari's rijden voor twee Red Bulls, ergens in de middenmoot moppert een zelfverklaarde pechvogel (lol) in een Mercedes en tenzij De Vloek van de Thuisrace opnieuw toeslaat en de bandenstapel wat dichter bij Leclerc brengt, eindigt de race ongeveer zoals ie begint - stuurfouten & safety cars dienende. Wat zoals ieder jaar de vraag opwerpt: een race die alleen spannend kan worden door regen, hoort die nog wel op de kalender? Meisjes op bootjes kijken hierrr, en af en toe komt er een colonne auto's voorbij.
Instant Update: Nou jaaaa zeg, tien minuten voor de start druppelt het een beetje
Drupdate 16u00: Een beetje werd een wolkbreuk en daar kan race control niet tegen dus we wachten op een start.
Update 18u00: CHECO! Sainz P2, Max P3, Leclerc P4 en Norris P5 + fastest lap.

En de billen van Bottas

Over het stratencircuit van Monaco is alle race-romantiek al zo vaak uitgeschreven dat het parcours van het quasi-Fransoze prinsdom een cliché is geworden. Echt racen doen ze ook al decennia niet meer want de bolides zijn te lang en te breed, je kan nergens inhalen en in deze eeuw won de polesitter bijna altijd de race, tenzij crashes of panne. Daarom is de kwalificatie interessanter dan de Grand Prix zelf, die vooral lekker lang tijd geeft om badpakmeisjes op peperdure bootjes te spotten vanuit de helocams. Maar ter zake vandaag. Karel de Klerk en Karel de Sint rijden de snelste single laps in hun rode bolides, kort gevolgd door Max & Checo terwijl Russell wederom z'n teamgenoot overklast, die al het hele weekend klaagt over breinpijn van het porpoisen. Leclerc is misschien de snelste, maar hij wil ook te graag op zijn thuiscircuit: twee weken terug crashte hij met een klassieke Ferrari in Rascasse, vorig jaar kostte de snelste tijd hem ook zijn versnellingsbak en daarmee de race. Die ging naar Max. Stijlloze voorspelling: We zetten Perez gewoon eens op pole, Chales P2, Max P3. En de race is voor een Red Bull morgen. Beter weten is hier invullen met invite code 2dfbd44dcb.
BLOKJESVLAG: Leclerc P1, Sainz P2, Perez P3 en Max P4 in een Kwali die eindigt in een rode vlag na een zwieper van Checo.

Pas op. Hamilton heeft weer een goed humeur

Vorig jaar won Max de GP van Spanje vanaf P3, achter HAM & BOT. Dit jaar zijn de Ferrari's de bolides die over één snelle ronde gemeten de beste rijbewijsjes hebben - en ze hebben updates aan de auto's gedaan. De Red Bulls lijken telemetrisch nog wel sneller, maar de meest opvallende verbetering is niet in cijfertjes op een scherm te meten: Lewis Hamilton heeft verklaard dat ie "super happy" is en dat hebben we nog niet eerder gehoord in dit sofseizoen voor Mercedes. De W13 is behoorlijk verbouwd, dolfijnt nog wel over de baan bij hoge snelheid maar beduidend minder, en Lewis & George reden uitstekende trainingstijden. Max had beduidend matiger trainingsdagen met een auto die in FP3 niet wilde sturen. Stijlloze kwali-voorspelling: Karel de Klerk P1, twee Mercs in de top 5 en bij Max mag niks tegenzitten anders start ie nog ergens achter Alonso's Alpine Bottas’ Alfa morgen. Beter voorspellen is hierrr invullen met invite code 2dfbd44dcb, de pitstraat opent om 15u00 voor de Catalaanse kwalificatie.
VLAG: Karel de Klerk P1, Max weer problemen maar wel P2, Karel de Sint P3

Ja nee het is 'm net niet hè

Glitter, glamour, artwork in pasteltinten, zeemeerminnen in een Hard Rock-badje en een volledige fopjachthaven kunnen niet verhullen dat het "circuit" van de Miami GP echt niets meer is dan een geflufferd parkeerterrein rond een saai football-stadion. Na een paar onwennige oefenrondjes en een kale kwali begint het chroom toch los te laten - en de tongen ook: wie niet perfect de racing line volgt, glijdt onherroepelijk in de muur op het veel te gladde asfalt. "A joke", aldus Checo. Dus dat wordt in een treintje achter de twee rode parkeerwachten in een Ferrari-jasje. Verwacht derhalve een doodsaaie race voor wie van racen houdt, of misschien toch een spectaculaire race voor wie van crashes en rode vlaggen houdt. Hoewel ook de onhandig ingepaste pitstraat (en dan met name de kant die de auto's terug de baan op spuugt) nog voor verrassingen kan zorgen. En het is tevens heel aardig Florida Man & Woman kijken op de grandstands - qua idioot tribunegedrag niet van Nederlanders te onderscheiden! 21u30 Nederlandse tijd is het Lights Out& Away We Glide.

Max vanaf P1 maar houdt die Red Bull het deze keer droog?

Natuurlijk is Max Verstappen niet onder de indruk van toeschouwersheuvels vol Tiffosi. Hij snauwde naar GP de Race Engineer om z'n waffel te houden en maakte z'n belabberde start goed door LeClerc alsnog te verslaan in de sprint. Vrijdag P1, zaterdag P1, zondag P...? In Max we trust maar die Red Bull is nog niet de meest stabiele bolide van het veld gebleken. Het uitgangspunt is goed (P1 & P3 versus Karel de Klerk op P2 en Karel de Sint op P4) maar de weg naar de finish is lang, het is een natte bende in de bergvoetjes bij Bologna en het baantje op Imola is smal. Het kan zomaar mis gaan als Lewis Hamilton met een blauwe vlag voor je rijdt! Stream, noodvaart, bierrr - Licht Uit En Op Weg We Gaan!
MAX WINT. Checo P2, Lando P3, LeClerc pas op P6 en - op een rondje achterstand - HAM P14 P13 na 5 seconden tijdstraf voor Ocon.

Paar hard nodige bonuspunten voor Max?

De Sprint-race blijft een vreemd verschijnsel maar aangezien we eigenlijk geen genoeg kunnen krijgen van het smalle eenrichtingsweggetje tegen de Italiaanse heuvels buiten Bologna gaan we d'r gewoon even niet over zaniken. Bovendien kwalificeerde Verstappen op pole ondanks een gele vlag op z'n fast lap maar vooral dankzij een zee van rode vlaggen - maar ook dat nemen we voor lief in een seizoensopening waar de nationalistische kijker weinig cadeau krijgt. Voor de Objectieve Ouwe Wolffenspergers onder u is het sowieso genieten van de romantiek, de nostalgie & de twee Ferrarii van het Autodromo in de Emilia-Romagna omdat [lange lijst relevante namen en gebeurtenissen uit een belangwekkende autosporthistorie]. Niet heel legale livestream moet u ff uit het topic van gisteren vissen want we willen de zoekmachines niet boos maken en we hebben ook nog een column van Van Amerongen vanavond. Lichten Uit & Daar Gaan We Dan, voor 21 van die rare sprintrondjes op het schitterende circuit van Imola.
UPDATE: Max vertrekt slecht, verliest P1 aan Karel de Klerk, maar wint toch. Checo P4, Sainz P4, en Hamilton reed ook nog ergens mee.

Kans op een bui tijdens de eerste Europese GP van 2022, op de sterfplek van Ayrton Senna & Roland Ratzenberger

We cancelen een vroege vrijmibo even voor de voorvoorvoor-race van een sport, die geen sport is. Het is namelijk een Sprint-weekend op het prachtige Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari dus we kwalificeren vandaag voor de starting grid van morgen, doen zaterdag 21 rondjes sprint race en de uitslag daarvan levert wat punten + P-verdeling op voor de 63 rondjes op zondag. Max Verstappen maakte eerder deze week een haha leuk voetbalgrapje over Lewis Hamilton maar we lachen met kiespijn want we kennen de huidige WK-stand in hun eigen tak van sport en dit weekend blazen de bolides door het thuisland van de Tiffosi. Dat is, in voetbaltermen, een 1-0 achterstand die weliswaar in een 2-1 voorsprong kan worden omgebogen wanneer de Rode Renstal niet met de druk om kan gaan, maar Ferrari's leading man Karel de Klerk is momenteel ontspannen genoeg om de oude kartrivaliteit met zijn Red Bull-concurrent weer eens aan te halen (video's boven en onder) en met een P1 in FP1 staat ie stevig in z'n rooie race-Puma's. Het is wederom Max' race om te verliezen en we zijn nog altijd niet gerust op de betrouwbaarheid van de RB18. De Paarse Broeken in de skybox dagen u desalniettemin uit om het beter te weten met een verzoek om dit linkje er bij te gooien. Wij doen toch maar stug een zuinig tientje op Max, op hoop van regen. Inloggen op F1TViaPlay met de radio op [frisdankgeluiden en gemompel] en gaan met die kouwe natte banaan!
CHECKERED: Pole position voor Max na rommelige rodevlaggenzee

Gaspedaal helemaal naar down under!

Gooeeeedemorgen. Het is zondagmorgen en teringvroeg, prima tijd om te gaan vechten om voorrang in vier drie DRS-zones op vijf kilometer close racing rond de waterpartij van het Albert Park Circuit in Melbourne. De kwalificatie verliep als volgt en daarom vertrekt Max nu met rugdekking van zijn Mexicaanse minister van Defensie maar achter het rode gevaar van Karel de Klerk. Gaan we Brandweerman Seb nog in actie zien als scooterende spuitgast? Houdt rijkeluisracertje Latifi zijn auto eindelijk eens uit de muur, en collega centenlicentierijder Stroll de zijne uit Latifi? Kan Ricciardio in zijn thuisland zijn aanhoudende ongeluk ondersteboven keren? Is de stadsparkbaan van Melbourne breed genoeg voor dat close racing met de ellebogen naar buiten door die vier drie DRS-zones? We porpoisen verwachtingsvol van het bed naar de bank, klikken de televee op ViaPlay F1TV, en de radio uit, en dan is het LIGHTS OUT, AAWG voor de Australian Grand Prix van 2022. Stijlloze voorspelling: geen idee maar Lewis Hamilton, zero points.
Update: Vooralsnog VER, zero points: uitgevallen met hydraulisch leed vanaf P2.
Blokjesvlag: Karel de Klerk P1, Checo P2, George Russell op P3, verslaat HAM op P4. McLaren pakken 5 & 6 voor de eerste punten van het seizoen.

Is Max upside down nog steeds de snelste?

Draai uw televisie 180 graden om (maar doe niet hetzelfde met je kop koffie) want we gaan kwalificeren voor de Grand Prix van Melbourne. Het sierlijke waterbaantje in Downunderië was een paar jaar van de kalender omdat Australië in een coronadictatuur was veranderd, maar de snelle jongens en meisjes van de koningsklasse zijn terug in Albert Park. Het circuit is na een kleine verbouwing 25 meter korter en 5 seconden sneller geworden omdat er wat bochten recht getrokken zijn om vier DRS-zones te maken. En dat terwijl de 2022-bolides toch al zo lekker close kunnen racen. Maar die pret is pas morgenvroeg (om 07u00 al), vandaag bepalen we eerst of Max Verstappen en zijn Mexicaanse Minister van Defensie hun scharlaken concurrenten Karel de Klerk en Karel de Sint van P1 af kunnen houden. Wat de Mercedessen verder doen in het middenveld, moeten ze lekker zelf weten. Q1 van 3 om 08u00 Nederlandse tijd, veel plezier met het peperdure ViaPlay, wij zitten met zilveren tickets op een F1TV-abo en de cheap seats kunnen zich op een bronzen stream nestelen.
Update Q1: Rode vlag in de slotminuten vanwege dom stuurwerk van Latifi en Stroll. Het lijkt weer een weekendje VER versus LEC te worden, maar de McLarens zijn ook plotseling weer snel.
Update Q2: Max op een trage ronde ziet bijna de laagvliegende Lewis over het hoofd, terwijl Perez de P1 overneemt van Max, die afzakt naar P4 achter SAI en LEC.
Update Q3: Verstappen komt vliegend uit de box maar verremt zich in de derde sector, waarna Perez met één duizendste seconde verschil alsnog op P1 over de lijn komt. LEC verbetert dat op zijn beurt weer, waarna Alonso crasht in bocht 11 - opnieuw een rode vlag. Daarna: Pole voor LEC, P2 voor Max.
NN Race Report: volledig kwali-verslag op NieuwNieuws.