Zelfs F1 gegrepen door collectieve retro mood

Alpine reserverijder Oscar Piastri werd geboren in 2001, het jaar dat Alonso zijn eerste F1-contract bij Minardi tekende. Minardi was het laatste team waar Jos Verstappen voor reed - hierboven zie je Jos in zijn laatste F1-seizoen in een Minardi PS03 duelleren op Magny-Cours met Alonso in een Renault R23. Vandaag vertrekt de Spanjaard naast zoontje Verstappen vanaf P2 in Canada - en de hele pitstraat is in d'aaawwww-modus over zo veel race-nostalgie. Iedereen vindt het allemaal superschattig dat zo'n ouwe bok ook nog een keertje vooraan mag staan en iedereen lacht beleefd om de opmerking van Alonso dat ie Max in de eerste bocht voorbij wil zijn. Maar die ouwe stier gaat er dus gewoon wel voor: "The goal is to lead the race in Lap 1. Turn 1, maximum attack, and then after that [Red Bull & Ferrari] can go and they can fight." Het was een wappie kwali in het nat (Haas enige team met twee auto's in de top 6, need we say more?) maar vandaag is het een droogzonnige 20 graden. Max is ongenaakbaar en op respect kun je niet racen dus dat wordt trappen in die Alpine, Alonso! LO, AAWG.
VLAG: Max, Sainz, Hamilton!?

We stuiteren de zaterdagavond in

Trutje Trudeau tolereerde jarenlang no nice things dus Montreal was drie jaar van de F1-kalender, maar Lewis Hamilton kan dit weekend op het eilandje van Île Notre-Dame zijn pitstraatstepje omruilen voor de pogostick die ze bij Mercedes de W13 noemen. Misschien moet ie lekker blijven Sega-gamen, dat stuitert minder. (Of en hoe dat gedolfijn wordt aangepakt, kun je hier lezen.) Op het circuit met de louter semi-trage bochten doen andere ouwe rotten het lekker want Vettel en Alonso vlamden aardig door de vrije trainingen, maar Verstappen is veruit de vlugste. Perez is z'n mojo al weer kwijt, Leclerc niet maar die krijgt sowieso gridstraf wegens Italiaanse auto's die bovengemiddeld vaak naar de garage moeten voor nieuwe onderdelen. P1 voor Max staat derhalve in de papieren maar het zal plenzen en voor je 't weet bluffen Norris of Russell Alonso of Vettel zich naar de top spot terwijl Max de Wall TecPro Barrier of Champions knuffelt. Remember 2011 (al blijft het morgen droog). Bier koud, stream aan, licht uit, kwalificeren voor de Grand Prix van Canada, eh?
BIERRR: Max pole na een masterclass plassenrijden, Alonso P2, Sainz P3, Perez gecrasht in Q2, start vanaf P15 zondag.

Max moppert op de auto onder zich, Checo lonkt naar de auto vóór hem

Twee Red Bulls in de rug van een Ferrari is wel de mood van dit F1-seizoen aan het worden, en aan het einde van de race wint een Red Bull: Ferarri pakte twee zeges (2 x Leclerc), het razendsnelle suikerdrankje won vijf races (4 x Max, 1 x Checo). De Ferarri is keer op de keer de snelste over één rondje maar de rijstijl van Charles Leclerc is onder druk tijdens races nog wel eens vloeibaar - en zijn Italiaanse renstal schrijft strategieën met een een Franse slag. Nou moet ook gezegd dat Verstappen weliswaar vier zeges boekte maar niet echt stralend over de baan suist. Perez wel, de laatste twee races tot en met dit weekend. Nieuw contract, Monaco gewonnen en zelfverzekerder in wat een meer betrouwbare RB18 lijkt dan de identieke auto van Max. WK-stand: Max 125, Karel 116 en Checo 110. Perez reed weliswaar geen pole, maar hij is dit weekend de meest solide sprinter op het stratencircuit en je voelde de twijfel in de pitboxen van Horner tijdens de kwali: moet Max wellicht Checo een slipstream geven in plaats van andersom? Het gaat misschien ver om Perez een titelkandidaat te noemen, maar de meeste concurrentie voor Max rijdt dit seizoen onder dezelfde stierenvlag als hij. Tot zover onze wijsneuzerigheid, beter weten is met invite code 2dfbd44dcb meedoen aan de GeenStijl Brand Safety Car League. En dan nu: Stream on, AAWG in Baku!
BLOKJES: Red Bull One Two, Sjors P3, Ferrari’s uitgevallen.

Of toch weer Leclerc, koning van de momentopname?

Live vanaf een balkon in Bocht 7 zijn we er weer bij voor de Grand Prix van een nauwelijks bekend songfestivalland met dubieus sbestuur, nee niet Nederland we zijn in Aazuurbeidzjaan. Inmiddels is niet alleen Karel de Klerk nu wekelijks sneller dan Verstappen in de vrije kürs voorafgaand aan de kwalificatie, ook Sergio Perez topt Onze Landgenoot op de tijdstafels (Max deed P3, P3 en P3). De Mexicaanse minister van Defensie heeft de strategie van de aanval gekozen en is in de vorm van z'n leven. Dat is fijn, want Checo is een leuke gozer. Lewis Hamilton kan nog steeds niet bijbenen en letterlijk iedere keer als zijn boordradio kraakt, klinkt het alsof Moppersmurf een contract bij Mercedes-Benz heeft gekregen. Het lijkt wel of er zo veel niet werkt aan de Merc van de zevenvoudig wereldkampioen, dat het in werkelijkheid aan de zevenvoudig wereldkampioen zelf ligt. Want de auto van George Russell, die rijdt best prima en dat is toch echt dezelfde machine. Kwalificatielichten uit op de beton- en bakstenen stratenbaan van Baku, we tippen toch Leclerc voor P1 maar zetten wel 5 euro op Checo, en de outsider to watch zijn vandaag Suave Pierre G., Estemwah Ocon en Yuki de Rijstraket. Stream aan, licht uit!
UPDATE: Kwali begint kwartiertje later wegens iets met regels.

Als het droog blijft, wordt het droog

Iedereen was van "oeh regen, kans op regen, we krijgen regen, hopen op een regenrace" maar volgens virtuele weerman Piet Googlesma blijft het droog. En daarmee is eigenlijk meteen alle spanning al uit de optocht van 20 peperdure voertuigen over een krappe baan met hobbels, bobbels, trage bochten en één snelle tunnel. Twee Ferrari's rijden voor twee Red Bulls, ergens in de middenmoot moppert een zelfverklaarde pechvogel (lol) in een Mercedes en tenzij De Vloek van de Thuisrace opnieuw toeslaat en de bandenstapel wat dichter bij Leclerc brengt, eindigt de race ongeveer zoals ie begint - stuurfouten & safety cars dienende. Wat zoals ieder jaar de vraag opwerpt: een race die alleen spannend kan worden door regen, hoort die nog wel op de kalender? Meisjes op bootjes kijken hierrr, en af en toe komt er een colonne auto's voorbij.
Instant Update: Nou jaaaa zeg, tien minuten voor de start druppelt het een beetje
Drupdate 16u00: Een beetje werd een wolkbreuk en daar kan race control niet tegen dus we wachten op een start.
Update 18u00: CHECO! Sainz P2, Max P3, Leclerc P4 en Norris P5 + fastest lap.

En de billen van Bottas

Over het stratencircuit van Monaco is alle race-romantiek al zo vaak uitgeschreven dat het parcours van het quasi-Fransoze prinsdom een cliché is geworden. Echt racen doen ze ook al decennia niet meer want de bolides zijn te lang en te breed, je kan nergens inhalen en in deze eeuw won de polesitter bijna altijd de race, tenzij crashes of panne. Daarom is de kwalificatie interessanter dan de Grand Prix zelf, die vooral lekker lang tijd geeft om badpakmeisjes op peperdure bootjes te spotten vanuit de helocams. Maar ter zake vandaag. Karel de Klerk en Karel de Sint rijden de snelste single laps in hun rode bolides, kort gevolgd door Max & Checo terwijl Russell wederom z'n teamgenoot overklast, die al het hele weekend klaagt over breinpijn van het porpoisen. Leclerc is misschien de snelste, maar hij wil ook te graag op zijn thuiscircuit: twee weken terug crashte hij met een klassieke Ferrari in Rascasse, vorig jaar kostte de snelste tijd hem ook zijn versnellingsbak en daarmee de race. Die ging naar Max. Stijlloze voorspelling: We zetten Perez gewoon eens op pole, Chales P2, Max P3. En de race is voor een Red Bull morgen. Beter weten is hier invullen met invite code 2dfbd44dcb.
BLOKJESVLAG: Leclerc P1, Sainz P2, Perez P3 en Max P4 in een Kwali die eindigt in een rode vlag na een zwieper van Checo.

Pas op. Hamilton heeft weer een goed humeur

Vorig jaar won Max de GP van Spanje vanaf P3, achter HAM & BOT. Dit jaar zijn de Ferrari's de bolides die over één snelle ronde gemeten de beste rijbewijsjes hebben - en ze hebben updates aan de auto's gedaan. De Red Bulls lijken telemetrisch nog wel sneller, maar de meest opvallende verbetering is niet in cijfertjes op een scherm te meten: Lewis Hamilton heeft verklaard dat ie "super happy" is en dat hebben we nog niet eerder gehoord in dit sofseizoen voor Mercedes. De W13 is behoorlijk verbouwd, dolfijnt nog wel over de baan bij hoge snelheid maar beduidend minder, en Lewis & George reden uitstekende trainingstijden. Max had beduidend matiger trainingsdagen met een auto die in FP3 niet wilde sturen. Stijlloze kwali-voorspelling: Karel de Klerk P1, twee Mercs in de top 5 en bij Max mag niks tegenzitten anders start ie nog ergens achter Alonso's Alpine Bottas’ Alfa morgen. Beter voorspellen is hierrr invullen met invite code 2dfbd44dcb, de pitstraat opent om 15u00 voor de Catalaanse kwalificatie.
VLAG: Karel de Klerk P1, Max weer problemen maar wel P2, Karel de Sint P3

Ja nee het is 'm net niet hè

Glitter, glamour, artwork in pasteltinten, zeemeerminnen in een Hard Rock-badje en een volledige fopjachthaven kunnen niet verhullen dat het "circuit" van de Miami GP echt niets meer is dan een geflufferd parkeerterrein rond een saai football-stadion. Na een paar onwennige oefenrondjes en een kale kwali begint het chroom toch los te laten - en de tongen ook: wie niet perfect de racing line volgt, glijdt onherroepelijk in de muur op het veel te gladde asfalt. "A joke", aldus Checo. Dus dat wordt in een treintje achter de twee rode parkeerwachten in een Ferrari-jasje. Verwacht derhalve een doodsaaie race voor wie van racen houdt, of misschien toch een spectaculaire race voor wie van crashes en rode vlaggen houdt. Hoewel ook de onhandig ingepaste pitstraat (en dan met name de kant die de auto's terug de baan op spuugt) nog voor verrassingen kan zorgen. En het is tevens heel aardig Florida Man & Woman kijken op de grandstands - qua idioot tribunegedrag niet van Nederlanders te onderscheiden! 21u30 Nederlandse tijd is het Lights Out& Away We Glide.

Max vanaf P1 maar houdt die Red Bull het deze keer droog?

Natuurlijk is Max Verstappen niet onder de indruk van toeschouwersheuvels vol Tiffosi. Hij snauwde naar GP de Race Engineer om z'n waffel te houden en maakte z'n belabberde start goed door LeClerc alsnog te verslaan in de sprint. Vrijdag P1, zaterdag P1, zondag P...? In Max we trust maar die Red Bull is nog niet de meest stabiele bolide van het veld gebleken. Het uitgangspunt is goed (P1 & P3 versus Karel de Klerk op P2 en Karel de Sint op P4) maar de weg naar de finish is lang, het is een natte bende in de bergvoetjes bij Bologna en het baantje op Imola is smal. Het kan zomaar mis gaan als Lewis Hamilton met een blauwe vlag voor je rijdt! Stream, noodvaart, bierrr - Licht Uit En Op Weg We Gaan!
MAX WINT. Checo P2, Lando P3, LeClerc pas op P6 en - op een rondje achterstand - HAM P14 P13 na 5 seconden tijdstraf voor Ocon.

Paar hard nodige bonuspunten voor Max?

De Sprint-race blijft een vreemd verschijnsel maar aangezien we eigenlijk geen genoeg kunnen krijgen van het smalle eenrichtingsweggetje tegen de Italiaanse heuvels buiten Bologna gaan we d'r gewoon even niet over zaniken. Bovendien kwalificeerde Verstappen op pole ondanks een gele vlag op z'n fast lap maar vooral dankzij een zee van rode vlaggen - maar ook dat nemen we voor lief in een seizoensopening waar de nationalistische kijker weinig cadeau krijgt. Voor de Objectieve Ouwe Wolffenspergers onder u is het sowieso genieten van de romantiek, de nostalgie & de twee Ferrarii van het Autodromo in de Emilia-Romagna omdat [lange lijst relevante namen en gebeurtenissen uit een belangwekkende autosporthistorie]. Niet heel legale livestream moet u ff uit het topic van gisteren vissen want we willen de zoekmachines niet boos maken en we hebben ook nog een column van Van Amerongen vanavond. Lichten Uit & Daar Gaan We Dan, voor 21 van die rare sprintrondjes op het schitterende circuit van Imola.
UPDATE: Max vertrekt slecht, verliest P1 aan Karel de Klerk, maar wint toch. Checo P4, Sainz P4, en Hamilton reed ook nog ergens mee.