Geopolitiek is de natuur in een maatpak

Noord-West Taiwan, voor communisten bekend als """China""", voert de druk op Taiwan al sinds Bidens bijna succesvolle terugtrekking uit Afghanistan zwaarder op dan ooit te voren. Een recordaantal Chinese gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers betraden Taiwains luchtruim, soms zelfs zo'n 150 per dag. Daarbij hield het vorige week langs de kust direct tegenover Taiwain de onderstaande "herenigings"training, waarvan specifiek die strandlanding toch minder indrukwekkend,  vloeiend en grootschalig was dan we hadden verwacht. Maar toch. En dan lanceerden China volgens Amerika vorige week ook nog eens hun eerste prototype van een hypersonische ballistische raket, maar China ontkent dit en claimt dat het gewoon om een "ruimtevoertuig" ging.

Kortom, tijd dat Biden eens met een ferm antwoord kwam. Dat gebeurde niet in een toegewijde toespraak. En echt heel ferm en doorleefd was het ook niet. Maar bovenstaand tijdens een town hall antwoordde Biden op de vraag "Can you vow to protect Taiwan":

"China, Russia and the rest of the world knows we have the most powerful military in history of the world. Don't worry about whether they're going to be more powerful. But you do have to worry about whether or not they're going to engage in activities put them in a position where they may make a serious mistake. I have spoken and spent more time with Xi Jinping than any other world leader has. That's why you hear people saying Biden wants to start a new cold war with China. I don't want a cold war with China. I want China to understand that we are not going to step back and change any of our views." Vervolgens vroeg Cooper of de VS Taiwan zou verdedigen als het door China aangevallen zou worden. Waarop Biden antwoordde met: "Yes, we have a commitment to do that."

Tuurlijk, qua vuurkracht en waterverplaatsing komt er niemand in de buurt van Amerika, Taiwans strijdmacht is ook echt niet de minste (#22 op globalfirepower.com) en bovendien lijken Frankrijk, Duitsland en Engeland  met hun oorlogschepen - de Britten zelfs hun enige vliegdekschip - toch ook wel significante boodschappen naar China te sturen door zo opzichtig door de Straat van Taiwan te varen. 

Maar toch hè, heeft het Westen daadwerkelijk nog de wil als het erop aan komt? Taiwan ligt nou niet bepaald om de hoek en heeft ook geen speciale plek in de hart van de doorsnee Westerlingen. En is China's voorsprong op het gebied van AI en quantum computing, gecombineerd met een doorleefde vechtlucht, niet uiteindelijk veel meer doorslaggevend? 

Enfin, nog drie jaar en dan is Trump weer president, en houdt China zich weer vier jaar koest.

BenGarrison.jpeg

Okay, zelfs Trump riep z'n gevolg in Alabama dit weekend op zich te laten vaccineren, maar benadrukte wel dat het een vrije keuze moet zijn en men aan die vrijheden vast moest houden. Maar dan Biden gisteren. In navolging van de volwaardige FDA-goedkeuring van het Pfizer-vaccin riep hij alle (!) Amerikaanse bedrijven ertoe op het vaccin te verplichten voor personeel. "I'm calling on more companies in the private sector to step up with vaccine requirements that will reach millions more people. If you're a business leader, a nonprofit leader, a state or local leader, who has been waiting for full FDA approval to require vaccinations, I call on you now to do that — require it. It only makes sense to require a vaccine to stop the spread of Covid-19." Voor personeel van de federale overheid was er al een vaccinatieplicht en binnenkort geldt deze ook voor het gehele Amerikaanse defensieapparaat.

Bidens nieuwe oproep doet ons sterk denken aan de oproep van New Yorks gouverneur Andrew Cuomo op 2 augustus, toen hij bedrijven """vroeg""" ongvevaccineerde klanten te weigeren. Een dag later werd aangekondigd dat vaccinatie in de daaropvolgende weken verplicht zou worden voor toegang tot horeca, sportscholen, bioscopen etc. Kortom, start de tijd, want nu is het wachten tot elke Amerikaanse staat (behalve Texas en Florida) aangemoedigd door Bidens 'vraag' in New Yorks voetsporen treedt en vaccinatie verplicht voor toegang tot gezelligheid.

En dan leggen we deze ontwikkelingen even naast de onderstaande meest hallucinante Australische newsrepo sinds de Emu War, en uiteraard na de breek nog even naast die speech van farma-zeeloot Trudeau.

Jaartje hè. En wat zat de schrik er vanmiddag al goed in.

Publiek nu al de grote winnaar. Een inauguratie met slechts 1000 aanwezigen, zonder zittende president en de locatie afgegrendeld door de National Guard. Daar gaan we voor zitten, want meerdere staten maken zich op voor inauguratiegeweld. "The preparations largely come in response to a warning the FBI issued to local law enforcement on Monday, which cautioned that extremists, conspiracy theorists, and hate groups have called for armed protests in all 50 states. (...) Intelligence officials say they have picked up increasing online chatter about attacks across the country since January 6, Cuccinelli warned. However, the talk has been light on particulars, providing law enforcement with few actionable details. "There's nothing that specific," Cuccinelli explained. "So it becomes a question for law enforcement agencies: How much do you invest in preparing for something unspecific?"

Ja, en dat roept toch de vraag op. Maakt het establishment zichzelf nu gek omdat ze die bestorming van het Capitool zonodig moesten brandmerken als insurrection en coup terwijl het dát in ieder geval niet was? Of is er daadwerkelijk een geloofwaardige dreiging en zijn die landelijke voorzorgsmaatregelen proportioneel? Enfin, better safe than sorry misschien. Maar toch.

In totaal zijn er zo'n 25.000 National Guard-makkers die de inauguratie zelf beschermen. Maar defence officials maken zich nu zelfs zorgen om een aanval van binnenuit diezelfde National Guard, en die worden nu dus alle 25.000 met een bouwlamp in het gezicht gescreend. "In coordination with the Secret Service and the FBI, they're screening all the personnel that are coming in. (...) If there's any indication that any of our soldiers or airmen are expressing things that are extremist views, it's either handed over to law enforcement or dealt with the chain of command immediately. (...) We're continually going through the process, and taking second, third looks at every one of the individuals assigned to this operation." Mooie boel.

"The Pentagon opening is not, of course, happening in a vacuum." noemt CNN dat.

En dat is natuurlijk gewoon zo. Want laten we ook niet doen alsof Trumps SecDef Mark Esper niet zeven jaar lang Raytheons Vice President for Government Relations (gewoon lobbyist dus) was voordat hij het Pentagon tot 9 november jl. leidde. Trumps huidige en laatste SecDef Christopher Miller is trouwens geen lobbyist, maar goed, hij mag dan ook slechts het licht uit doen.

Bidens top 3 bestaat uit "veteran Pentagon official Michèle Flournoy, former Secretary of Homeland Security Jeh Johnson and retired Army general Lloyd Austin". En dat vindt iedereen natuurlijk vooral fantastisch omdat Johnson en Austin beide Afro-Amerikaans zijn, en Flournoy een vrouw is, dus het wordt sowieso een identitair novum. Maar goed, Michèle Flournoy (wiki) is mede-oprichter en managing partner van **WestExec Advisors, "a consulting firm with a long list of clients that have yet to be disclosed," door Politico beschreven als "The secretive consulting firm that’s become Biden’s Cabinet in waiting".

Jeh Johnson (wiki) was eerst vier jaar Obama's General Counsel of the U.S. Department of Defense en vervolgens vier jaar Secretary of Homeland Security. Vanaf 1 januari 2018 is hij lid van de Board of Directors van Lockheed Martin, Amerika's grootste defence contractor bekend van o.a. de F16, F22, F35 en al deze andere wapensystemen. Viersterrengeneraal Lloyd Austin (wiki) doet niet voor hem onder en was onder Obama de eerste Afro-Amerikaanse commandant van het United States Central Command (CENTCOM). Austin is sinds 2016 lid van het Board of Directors van Raytheon Technologies, "one of the largest aerospace and defense manufacturers in the world by revenue and market capitalization".

Ja weet je, zo gaan die dingen.

Ik hoop op een tijdperk van eenheid, consensus, vrede en gezondheid, zoals eerder voorgesteld door Sacha Baron Cohen.

Trump beloofde een vaccin en dat corona zou verdwijnen, deze week kent weer nieuwe records tijdens de derde coronagolf. Samen met de lockdowns gaf dit een harde tweespalt in de Amerikaanse samenleving: Als je niet te eten hebt, wil je werken en een open economie, als je reserves hebt wil je gezondheid. Gezondheid is letterlijk een luxeproduct, iets wat wij niet kunnen voorstellen.

De exitpolls lieten zien dat democratische & republikeinse kiezers qua corona tegenover elkaar staan. Democraten vinden ongelijkheid & corona de belangrijkste onderwerpen om hun stem te bepalen, republikeinen de economie, criminaliteit & veiligheid. Dat bepaalde niet alleen waarop ze stemden, maar ook de manier waarop.

Volgelingen van Trump geloven zijn bagatelliserende woorden en blijven gewoon in persoon stemmen. Democraten hebben meer angst voor corona en stemmen liever per post. Wijken met minderheden hebben minder stembureaus, dus dat geeft ook een verschuiving naar briefstemmen. Hoe wij in iedere wijk kunnen stemmen is voor hun een utopie, ze staan uren in de rij.

Dat is allemaal vooraf bekend en dat geeft natuurlijk ook reacties. Bernie Sanders voorspelde 23 oktober al hoe de uitslagenavond en de rest van afgelopen week zou lopen. De twee partijen kunnen elkaars bloed drinken, en geen enkele streek gaat hun te ver. Briefstemmen zijn gehinderd door het afbreken van de posterijen, waardoor briefstemmen later of te laat aankomen.
Mededeling: Comments Closed. AUB verder oudenelen in het café

Pennsylvania gecalled voor de oudste deelnemer

Dit is géén officiële uitslag, maar wel de eerste die de US Elections callt: Joe Biden wordt nummer 46 in het Witte Huis (meteen even opzoeken de hoeveelste hij wordt die sterft tijdens zijn termijn - red.). Het ging ongeveer zo. Benieuwd of 5D-schaker Donald Trump, die we de afgelopen dagen zienderogen zagen krimpen, nog een meesterzet in zijn mouw heeft. Maar na vier jaar vertier, is het vermoedelijk gedaan met het plezier.
INSTANT UPDATE: Nate callt de call ook.
UPDATE: The Donald is wakker. 
UPDATE: Daar verder reaguren.