Kijk nou

Dat zijn zomaar twee gunstige berichten op de vrijdagmiddag. Minister Kuipers kiest, na aandringen van de Tweede Kamer en uiteraard veel te laat, ervoor het goede te doen: vanaf 1 juni verdwijnt het coronatoegangsbewijs uit de 'gereedschapskist' van het kabinet en het wetsvoorstel voor 3G op de werkvloer wordt nu al definitief in de prullenbak gekieperd. Het is daarmee niet gezegd dat ze nooit meer terugkomen (nu al geen zin in wappies in de linktips die over een halfjaar ZIE JE WEL DIT DING WAT WE EIGENLIJK NIET HEBBEN VOORSPELD KOMT VAAG OVEREEN MET EEN VAN DE DUIZEND DINGEN DIE WE HEBBEN UITGEKRAAMD komen roepen in nog net iets dommere bewoordingen, red.), maar de kans is wel erg klein. 3G was immers al vrijwel nutteloos bij de omikron-variant, dus de kans dat het uitsluiten van gevaccineerden een goede oplossing gaat zijn tegen de verspreiding van een eventuele nieuwe variant is volgens de natte viroloog aan onze hand afgerond 0,0%. Dat brengt ons wel meteen op een ander probleem: Nederland is nog steeds niet echt klaar voor zo'n nieuwe variant. Tijd dus, om werkende oplossingen in de gereedschapskist te stoppen, in plaats van de schuld van epidemiologisch falen bij de samenleving te leggen. De zon schijnt, Kuipers. Ga het dak repareren. 
PS Sterftecijfers ook weer omlaag

Pandemie voorbij. Politieke pesterijen nog steeds niet

Versoepelingen zijn het niet als je nog coronapassen moet tonen voordat je een pils krijgt toegeschoven. De omikron-paniek voor kerst was al koddig (en kwalijk, qua lockdown), de extreme voorzichtigheid van de "versoepelingen" nu is bespottelijk. We roepen het al langer en we herhaalden het gisteren nog: het is tijd is voor een fundamentele discussie over de nog altijd vigerende 3G-maatregelen. Coronapassen werken niet, 3G is schijnveiligheid, 2G is vrijheidsberoving (en winkelneringvernieling), vaccins zijn voldoende en wie niet wil prikken moet dat lekker zelf weten, maar die tering-QR moet QAPOT. Maar goed, het vigerende lijkwitte mannetje Ernst Kuipers is van de wittejassenjunta en van de Tweede Kamer hoef je nooit een fundamentele discussie te verwachten. Dus verwacht niks, dan valt het altijd mee, ook als het tegen valt. Wij kijken in een kroeg zonder QR, naar de livestream na de breek:

When the facts change

Even heel eerlijk: wij waren nooit fan van het uitsluiten van ongevaccineerden via 2G en 3G, zeker niet omdat het kabinet lange tijd bleef benadrukken dat vaccineren een vrije keuze was en zou blijven. Maar er was nog nooit zo'n goed moment om de huidige 3G-regelingen plus alle plannen voor nieuwe wetten die uitbreiding naar werkvloer en 2G mogelijk maken ogenblikkelijk te schrappen als nu. 

Laten we beginnen met het slechte nieuws: de coronapandemie is nog niet voorbij. We zitten middenin de omikrongolf, en zodra ook meer mensen in de risicogroepen besmet worden zal het nu dalende aantal ziekenhuisopnames (vandaag slechts +7 op de IC) ongetwijfeld nog gaan stijgen. Maar het goede nieuws is dat we er in Nederland, net als in de meeste andere ontwikkelde landen, relatief een stuk beter voorstaan dan een paar maanden geleden: een groot deel van de bevolking is gevaccineerd (meer dan 80% van de 60-plussers heeft al een booster), de testcapaciteit is enorm verhoogd, de ontwikkeling van medicijnen verloopt voorspoedig en de deltagolf is zo goed als voorbij. 

En niet alleen wij zien licht aan het einde van de tunnel, ook Tomas Pueyo, die in het begin van de pandemie het idee van The Hammer and the Dance muntte, denkt dat we er bijna zijn. "This Omicron wave is likely to be the last we should be cautious around. As a result, we should officially end the pandemic soon, probably in a month or so, unless some new, pretty unlikely new information appears." Pueyo wijst erop dat de komende maanden cruciaal gaan worden: kunnen overheden de ingrijpende maatregelen die ze in de strijd met corona hebben genomen, ook weer loslaten?

De invoering van de QR-samenleving is gepaard gegaan met het voortdurend schenden van het vertrouwen van de burger. U kent het riedeltje wel: de vaccinatiedrang zou er niet komen, 3G op de werkvloer en 2G-maatregelen waren niet aan de orde, en boosters werden niet verplicht voor een groen vinkje. De vaccinatiedrang kwam er toch, de wetten voor uitbreiding van 3G en invoering van 2G worden worden binnenkort in de Kamer behandeld en vanaf februari is een booster 9 maanden na de tweede prik alsnog verplicht voor een groen vinkje. Dit, terwijl de epidemiologische onderbouwing van de maatregelen aan alle kanten rammelt. 

Sterker nog, vandaag blijkt uit onderzoek van de TU Delft maar weer eens dat de QR-samenleving helemaal niet zo veel bijdraagt aan het bestrijden van de pandemie. Het loslaten van de QR-maatschappij is dan ook een ideale gelegenheid om een beetje van het vertrouwen weer terug te winnen. Je gooit niet in één klap de hele samenleving open met het risico dat de zorg wordt overspoeld, maar je laat wel duidelijk zien dat het je menens is met het teruggeven van vrijheden aan de burgers.

Het grootste probleem van die redenering is dat met de huidige stand van het virus (en naar alle waarschijnlijkheid ook in de toekomst) 2G of 3G hooguit een marginale beperking van besmettingen in marginale settings betekent, die in de praktijk vaak tegenvalt. Zeker nu de bescherming van de vaccins tegen besmetting met de omikronvariant relatief laag is. Daarmee zorgt de maatregel er niet voor dat bepaalde plekken maanden eerder open kunnen, maar is het (in het 'gunstigste' geval) meer een kwestie van een weekje eerder open of een weekje later dicht. Het is nogal wat om voor zo'n doel burgers voortdurend elkaars medische status te laten controleren en een bepaalde bevolkingsgroep (ook al heeft die zelf gekozen voor het weigeren van het vaccin) structureel bepaalde vrijheden te ontnemen.

Government by bierviltje

Wat we wel hebben: een of ander door de werkgeverslobby betaald KPMG-rapport, OMT-leden die wel willen, aannemelijke redeneringen dat het heus wel enig effect zal hebben, al weten we niet hoeveel, en vooral: een regering die maanden heeft geroepen dat vaccineren toch echt vrijwillig moet blijven en nu, voor de zoveelste keer, weigert de gevolgen van haar eigen beleid te aanvaarden maar wel heel veel haast heeft met de ingrijpende uitbreiding van de QR-samenleving. Maar wat we nog steeds niet hebben: wetenschappelijke fundamenten onder de aanname van het kabinet dat 3G- of 2G-regimes echt een bijdrage leveren aan de strijd tegen het virus. FTM heeft het gevraagd, en kreeg alleen een potje lauwe lobbypoep (vandaag ook te lezen zonder FTM-vaccin). Ondertussen werd het virus mét de 3G-maatregelen die in september werden ingevoerd niet ingedamd, maar juist massaal verspreid, met alweer duizenden doden tot gevolg. Lekker dan.