Laagvliegers komen toch ver

Zoals gebruikelijk komen de meest opvallende beelden vandaag weer uit Oekraïne. Bijvoorbeeld de bovenstaande plaat van AFP-fotograaf Yasuyoshi Chiba die vanmorgen een Russische kamikazedrone vastlegde vlak voordat het ding zich met een grote explosie in een gebouw in Kiev boorde. Het gaat hier waarschijnlijk om de HESA Shahed 136, een van oorsprong Iraanse machine die zo'n veertig kilo aan explosieven kan vervoeren. Een relatief goedkope manier om bommen tot wel 2.500 kilometer verderop te bezorgen, met als grote nadeel dat ze best langzaam en laag vliegen en daardoor zelfs potentieel kwetsbaar zijn voor geweervuur. Al blijft het een lastig doelwit om te raken, zo bleek vanmorgen toen meerdere van deze dodelijke Doritos ondanks de kogelregens met een zware knal hun bestemming in Kiev bereikten. Dan kunnen die blauwgele strijders claimen dat ze 85 tot 90 procent van de drones neerhalen, maar daar geloven we helemaal niets van. De doelen van deze gevleugelde moordmachines lijken wederom meer gericht op angstzaaien dan op het bereiken van enig strategisch voordeel, wat deze wanhoopsacties van de Russen alleen maar treuriger maakt. We gaan bijna vermoeden dat ze ergens de aandacht van af proberen te leiden.

Ook andere delen van Oekraïne onder vuur

Daar lijkt het Russische antwoord te zijn op de vernederende aanval op de Krimbrug. Hevige explosies in het centrum van Kiev, waar het al maanden rustig was, omdat de Russen na een mislukte Blitzkrieg de aandacht hadden verlegd naar het oosten en het zuiden van Oekraïne. In Kiev kwam het 'normale' leven juist weer op gang, om zojuist bruut verstoord te worden door grof geweld. Er zijn vier zware explosies gehoord en de luchtafweer heeft mogelijk nog meer aanvalsgeweld uit de lucht gehaald. De aanval op Kiev lijkt een onderdeel van een groter geheel: er komen ook berichten uit Dnipro, Odessa en Mykolaiv. Meer informatie volgt... LATER MEER.
UPDATE 8.04 uur - Hier een foto van de aftermath
UPDATE 8.05 uur - Aanvallen in de buurt van presidentieel kantoor Zelensky
UPDATE 8.12 uur - Lijkt erop dat er Kh-101 kruisraketten gebruikt zijn
UPDATE 8.17 uur - Een van de raketten trof Vladimirsky Street, niet ver van het kantoor van Zelensky
UPDATE 8.28 uur - Deze meid had mazzel
UPDATE 8.37 uur - Wow, nu ook explosies in Lviv, de 'veilige haven' helemaal in het westen. Het is menens. Ook berichten uit Zhytomyr, Khmelnytsky, Ternopil.
UPDATE 8.40 uur - MEER EXPLOSIES IN KIEV - hier beeld
UPDATE 8.42 uur - Het gaat even hard nu. Hier beelden van Dnipro, hier een speeltuin in Kiev
UPDATE 8.54 uur - Aanvallen op Kiev gaan door. Burgemeester Klitschko roept de mensen op in de schuilkelders te blijven. Veel ambulances richting de stad. Mogelijk veel slachtoffers
UPDATE 8.56 uur - Kyiv Post meldt voor Kiev vooralsnog 8 dood, 24 gewond
UPDATE 9.04 uur - Ook explosies in de Russische grensstad Belgorod. Of Oekraïne slaat meteen terug of het zijn Russische raketten die de weg niet kunnen vinden
UPDATE 9.10 uur - We raken de tel een beetje kwijt maar: weer meer explosies in Kiev. Eigenlijk is het gewoon een continue aanval
UPDATE 9.50 uur - Drones boven Odessa
UPDATE 9.55 uur - Meer meuk incoming
UPDATE 10.05 uur - Oekraïne: vooralsnog 75 raketten afgevuurd, 41 onderschept door de luchtafweer
UPDATE 10.07 uur - Consulaat van Duitsland ook geraakt, zat in 101 Building
UPDATE 10.14 uur - Zelensky leeft nog
UPDATE 10.40 uur - Zelensky: Rusland heeft aangevallen met kamikazedrones uit Iran
UPDATE 10.49 uur - Moldavië boos, wil uitleg: drie kruisraketten vlogen over Moldavië
UPDATE 11.15 uur - Wit-Rusland gaat een troepenmacht opzetten met Rusland. Die verachtelijke gek van een Lukashenko heeft er zin in
UPDATE 11.35 uur - 'All clear' in Kiev
UPDATE 12.15 uur - Poetin: "Vanmorgen is een massale aanval uitgevoerd met precisiewapens op energie-, militaire- en communicatiefaciliteiten van Oekraïne."

Dit is yuuuge

Brisante ontwikkeling in de strijd tussen Oekraïne en Rusland. Er heeft een enorme BIEM plaatsgevonden op de Krimburg (ook wel: de Kertsjbrug), de brug tussen het Russische vasteland en de in 2014 geannexeerde Krim, het sprookjesland van Vladimir Poetin. Volgens de Russen is de oorzaak een ontploffing van een (zelfmoord)truck waardoor een trein met tankwagons (de Krimbrug heeft een autodeel en een spoordeel) vlam heeft gevat; de brug is daardoor (deels) ingestort. Analisten duikelen over elkaar om het belang van deze aanval van Oekraïne op de Russen - want dat is het - te duiden. "This hits at the heart of the Putin legitimacy and competence question. For that reason it’s dangerous." Het wordt gezien als een absolute mokerslag. De Krimbrug is op meerdere vlakken van cruciaal belang voor Rusland. Niet alleen strategisch, de Krimbrug is een aanvoerlijn die van vitaal belang is voor de oorlogsmachine, maar ook psychologisch en politiek. Poetins schoothondje Peskov heeft al aangekondigd dat er een regeringscommissie komt om de zaak te onderzoeken. Russische hardliners roepen op tot (een mogelijke) 'asymmetrische vergelding' en een 'verklaring van een oorlog zonder regels'. Oekraïners kraaien victorie op de sociale media, maar het is tevens een gevaarlijke ontwikkeling, want de vraag is natuurlijk: wat zal de reactie van Poetin zijn? En dat weet: niemand.

UPDATE - Maar was het nou deze vrachtwagen, of toch een bootje hier?
UPDATE 17.00 uur - Russen claimen dat er straks gewoon weer auto's over de brug gaan razen. Dapper

Armageddon in je fietsbroekje

Okee even samenvattend. Een compleet doorgedraaide gek valt een land binnen. De president van dat land heeft niks meer te verliezen en begint door overwinningen op het slagveld slachtveld steeds grotere, stoerdere en duisterdere taal uit te slaan. En aan de machtigste knop met de grootste ballen zit een seniele mafketel, een dement en wiebelig wrak, een dinosaurus van 400 jaar oud die namen vergeet, wartaal uitkraamt, mompelt, stamelt, hakkelt, blundert en wankelt, als hij voor de verandering een keer niet is omgeflikkerd. En die gozer - Joe Biden - waarschuwt nu voor totale destructie. Biden spreekt over Poetin als 'a guy I know fairly well' en dan zegt-ie: "'We have not faced the prospect of Armageddon since Kennedy and the Cuban Missile Crisis'. He suggested the threat from Putin is real 'because his military is — you might say — significantly underperforming'. (...) 'I don’t think there is any such a thing as the ability to easily use a tactical nuclear weapon and not end up with Armageddon', Biden said." Waarvan akte. Maar er is dus een oorlog, kennelijk staan we aan de vooravond van totale destructie, en naast al die labiele variabelen in de frontlinie staat de allermachtigste natie van het heelal onder leiding van een broze idioot die geen flauw idee heeft van wat er gaande is en wat-ie zou moeten doen, omdat-ie veel te druk is om ervoor te zorgen dat hij zijn bejaardenpamper niet volzeikt. Waar hebben we deze mafklappers toch aan verdiend?

Een vliegende Anton Chigurh - BAM je bent al dood

Allemaal leuk en aardig die Russische agressie in Oekraïne, maar we zeiden het al eerder en we zeggen het opnieuw: Rusland is een apenland met nukes. Er is natuurlijk maar één echte militaire supergrootmacht en dat is de VS (ja, en op gepaste afstand China). De Amerikanen krijgen weer nieuw speelgoed en het zou geweldig zijn als het niet zo dodelijk was: een vliegend levenseinde in de vorm van de B-21 Raider. "Northrop Grumman Corporation (NYSE: NOC), in partnership with the U.S. Air Force, will unveil the B-21 Raider during the first week of Decemberat the company’s Palmdale, California facility." Het ding komt er (vermoedelijk) uit te zien als de fenomenale stealth-joekel B-2 Spirit, waar er 21 van zijn gebouwd (in 2008 crashte de Spirit of Kansas, alias de crash van 1,4 miljard, de duurste vliegtuigcrash in de historie). ENFIN, de B-21 dus. In eerste instantie zullen ze 100 vleermuizen gaan bouwen, tot mogelijk 200, tegen een prijs van zo'n 631 miljoen dollar per stuk (flink goedkoper dan de B-2, dus), bedoeld ter aanvulling op (en gedeeltelijk ter vervanging van) de huidige vloot zware bommenwerpers: de Rockwell B-1 Lancer, de al eerder genoemde B-2 en natuurlijk de Boeing B-52 Stratofortress. Om de B-52 hebben we nog hartelijk kunnen lachen in de Oekraïne-oorlog, toen ze hun aanwezigheid kenbaar maakten door rond te vliegen met callsigns Anger & Hate.

Het idee van de nieuwe B-21? Om eventueel, indien nodig, aan te vallen diep in China, waar het nucleaire arsenaal ligt - want Rusland is niet langer de grootste bedreiging. "Where all of America’s previous jet bombers were designed with attacks on the Soviet Union in mind, the B-21 is being designed with attacks on China’s far west in mind - where much of the People’s Liberation Army’s strategic arsenal is based. China’s air defence network is among the most advanced in the world, and continues to be enhanced with new technologies from new fifth and upcoming sixth generation fighters to new air to air missile types such as the PL-15 and PL-21 which, uniquely, use active electronically scanned array radars for guidance." Draagt het ding ook kernwapens? Natuurlijk joh! "Designed to be long-range, highly survivable and capable of carrying a mix of conventional and nuclear ordnance, the B-21 will join the nuclear triad as a visible and flexible nuclear deterrent; supporting national security objectives and assuring our nation’s allies and partners." Gezellig!

Gevaarlijke gek

Wie echt een gevaarlijke oorlogshitsende gek is, die 's ochtends na een nachtje pitten onder z'n NAVO-dekbed vandaan kruipt en in een bad bloed stapt, samen met z'n zelfgebouwde USS Enterprise van Revell, is Sjoerd Sjoerdsma met z'n chronisch chagrijnige kop. Met het schuim op de bek roept Sjoerdsma voortdurend op tot ónze helpende hand in de totaalvernietiging van Poetin en Rusland - als deze mafketel de nucleaire codes had zou hij ze zelf afvuren, want daar krijgt-ie een dikke piemel van - door alles en iedereen maar naar het front te sturen. Immers, "DE WINTER KOMT ERAAN". Toen Sjoerd Sjoerdsma een keer aan een touwtje uit een brievenbus trok viel Oorlogswinter van zijn grote held Terlouw naar binnen, zijn lievelingsboek, samen met Moskou van Plievier, net als Sjoerdsma een communist. Verschil: Plievier was tégen de oorlog, Sjoerdsma is vóór oorlog, want hij weet álles. En waarom? Hij DIENDE HET VADERLAND in Afghanistan en de Palestijnse gebieden. Dat is Sjoerdiaans diplomatengetrut voor: hij mocht koffie halen voor de ambassadeur, kopietjes maken voor de secretaresse en zelfs een keer de schoonmaker van Oekraïne aftrekken in de kelder. Als wij met iemand in een loopgraaf moesten duiken, dan was het zéker niet met Sjoerd Sjoerdsma, want voor je het weet staat hij aan de overkant met de vijand te heulen. Sjoerd Oorlogje Spelen Sjoerdsma is met afstand de allerengste gast van Nederland.

De kosten van een offensief

En weer eentje. Na Ron Vogelaar begin mei is nu wederom een Nederlandse vrijwilliger aan het Oekraïense front gesneuveld. Deze keer een 27-jarige man, waarvan het Ministerie van Buitenlandse Zaken de naam niet wil vrijgegeven. Niet geheel verrassend, want de winst behaald bij het recente Oekraïense offensief komt met een prijs. Veel leden van de thuisploeg vinden hun einde op het smerige strijdtoneel, al spreekt Kiev liever niet te veel over eigen verliezen om het moreel hoog te houden. Onder de slachtoffers dus ook internationale vrijwilligers, waaronder de 44-jarige Brit Victor Yatsunyk (hier in betere tijden) en de 27-jarige Nederlander. De landgenoot sloot zich aan bij het vreemdelingenlegioen en is volgens de T. gesneuveld tijdens een offensief in Charkov. Achtergebleven terwijl het front in het voordeel van Oekraïne verder trekt. Een front waar waarschijnlijk nog tientallen andere Nederlanders meestrijden. RIP.
UPDATE: RIP Benjamin.

Wist u al dat het: Voorbij Is?

Ja niet om tof te doen hoor maar uw favoriete buitenlandredactie voorspelde dit in kop en al natuurlijk al op 26 februari. Maar ons wordt nooit iets gevraagd. En tot de fin. De Oekraïense stoottroepen lopen over de hele linie regelrecht over de Russen heen. Stad na stad wordt bevrijd, volledige Russische linies deserteren of onderhandelen hun overgave. Voor een uit-team dat alleen op papier een echt leger was, verloopt zo'n verval meestal exponentieel. En daar kunnen we dan wel weer heel veel tekst aan wijden, maar beter gewoon een beeldverslag met bijschrift toch. 

Maar waarom was Rusland überhaupt ook alweer binnengevallen? Oh ja iets met Shevchenko en Pushkin of zo - literatuur is extreem overgewaardeerd.

Laten we het de media vragen, dan weten we het

Meedenken gewenst

Kijk eens naar deze beelden. Er gaat een Russisch vliegtuig neer in de regio Volokhov Yar, een Sukhoi Su-25, een bejaard ding dat al in 1975 begon te vliegen en dienst deed in Afghanistan. Russische kanalen hebben de 'crash' van de Su-25 reeds bevestigd, de piloot zou zijn schietstoel gebruikt hebben en nog in leven zijn. Volgens de tweet is het vliegtuig neergehaald met Manpads (om precies te zijn Starstreak) maar dat geloven we dus niet. Het lijkt air to air, afkomstig uit het vliegtuig (een Oekraïense MiG-29?) dat erachter vliegt. Dat zou gruwelijk zijn, want hoe vaak hebben we nou daadwerkelijk actiebeelden gezien van een dogfight? Er is wat materiaal uit de Golfoorlog (alle air-air engagements zijn hier verzameld, prima overwinning voor de coalitie), maar beelden vanaf de grond kennen we niet. Dus. Air to air? Manpads? Óf is die tweede de wingman van de eerste, vuurt-ie ongeleid op een gronddoel TERWIJL die eerste jet vanaf de grond wordt geraakt? SPECULEER MEE.