De kosten van een offensief

En weer eentje. Na Ron Vogelaar begin mei is nu wederom een Nederlandse vrijwilliger aan het Oekraïense front gesneuveld. Deze keer een 27-jarige man, waarvan het Ministerie van Buitenlandse Zaken de naam niet wil vrijgegeven. Niet geheel verrassend, want de winst behaald bij het recente Oekraïense offensief komt met een prijs. Veel leden van de thuisploeg vinden hun einde op het smerige strijdtoneel, al spreekt Kiev liever niet te veel over eigen verliezen om het moreel hoog te houden. Onder de slachtoffers dus ook internationale vrijwilligers, waaronder de 44-jarige Brit Victor Yatsunyk (hier in betere tijden) en de 27-jarige Nederlander. De landgenoot sloot zich aan bij het vreemdelingenlegioen en is volgens de T. gesneuveld tijdens een offensief in Charkov. Achtergebleven terwijl het front in het voordeel van Oekraïne verder trekt. Een front waar waarschijnlijk nog tientallen andere Nederlanders meestrijden. RIP.
UPDATE: RIP Benjamin.

Hard chargers

Ongeveer tien Russen vluchten een kerkje in, ongeveer nul komen er levend uit. De dood van jonge dienstplichtigen/gevangenen/'professionals' uit wat alleen op papier een echt leger was, is niets om toe te vieren. Maar we mogen er wel naar kijken, screenshots na breek. 

In het vorige week bevrijde Izyum is volgens de plaatselijke politiechef overigens een massagraf aangetroffen waar zo'n 440 lichamen begraven lagen. "Serhiy Bolvinov, the chief police investigator for Kharkiv region, told Sky News some of the people had died as a result of shelling and airstrikes. He said forensic investigations would be carried out on every grave. A process of mass exhumations would begin shortly. “I can say it is one of the largest burial sites in a big town in liberated [areas] …440 bodies were buried in one place,” he said."" Sommige van die lichamen werden gevonden met touwen om hun nek. Ook duiken er over de hele linie Russische martelkamers op.

Tribunalen!

Laten we het de media vragen, dan weten we het

Meedenken gewenst

Kijk eens naar deze beelden. Er gaat een Russisch vliegtuig neer in de regio Volokhov Yar, een Sukhoi Su-25, een bejaard ding dat al in 1975 begon te vliegen en dienst deed in Afghanistan. Russische kanalen hebben de 'crash' van de Su-25 reeds bevestigd, de piloot zou zijn schietstoel gebruikt hebben en nog in leven zijn. Volgens de tweet is het vliegtuig neergehaald met Manpads (om precies te zijn Starstreak) maar dat geloven we dus niet. Het lijkt air to air, afkomstig uit het vliegtuig (een Oekraïense MiG-29?) dat erachter vliegt. Dat zou gruwelijk zijn, want hoe vaak hebben we nou daadwerkelijk actiebeelden gezien van een dogfight? Er is wat materiaal uit de Golfoorlog (alle air-air engagements zijn hier verzameld, prima overwinning voor de coalitie), maar beelden vanaf de grond kennen we niet. Dus. Air to air? Manpads? Óf is die tweede de wingman van de eerste, vuurt-ie ongeleid op een gronddoel TERWIJL die eerste jet vanaf de grond wordt geraakt? SPECULEER MEE.

'Aanval op Kherson mogelijk afleidingsmanoeuvre'

Precies een week geleden zette de krijgsmacht van Oekraïne de tegenaanval in op de Russen in de regio Kherson. De opmars verloopt gestaag, maar traag: volgens de thuisploeg zal een eventuele bevrijding van Kherson zeker 'enkele maanden' duren, temeer het erop leek dat de Russen handelden naar het gevaar. Russische kanalen berichtten jubelend (of opgelucht) over versterkingen. MAAR. Mogelijk was het openen van het front van Kherson slechts een afleidingsmanoeuvre voor de échte Oekraïense tegenaanval. In de richting van Kharkiv, zo doen berichten op het internet ons geloven, en omdat de Russen in allerijl troepen naar Kherson hebben gestuurd zijn ze nu kwetsbaar bij Kharkiv (de tweede grootste stad van het land met voor de oorlog zo'n 1,5 miljoen inwoners). Er vinden gevechten plaats in de regio Balakleya en in Kharkiv zelf loeit het luchtalarm omdat de Russen mogelijk over de zeik zijn. Russen, die volgens Amerikaanse inlichtingendiensten spulletjes moeten kopen van Noord-Korea, omdat ze het zelf niet meer kunnen bolwerken. Ondertussen zit Poetin met de rest van de legerleiding uit z'n neus te vreten bij Vostok, een legeroefening (samen met onder meer China, Wit-Rusland, Syrië) in het oosten van Rusland. Alles lekker, Vlad?
UPDATE: Vanavond 'great news' van Zelensky?

Doei

Een belangrijk onderdeel in de oorlog tussen Oekraïne en Rusland: artillerie. Een van de grootste en modernste joekels is de M777 howitzer, een circa 3 miljoen dollar kostend systeem dat je als aanhangmoordenaar achter je vrachtwagen knoopt, loskoppelt, afvuurt en dan is het inpakken en wegwezen geblazen. Canada heeft er 4 naar Oekraïne verscheept, Australië stuurde er 6 en de Amerikanen gaan natuurlijk weer compleet in overdrive door 126 (!) van die hyperdodelijke apparaten naar het slagveld te sturen. 'Veel' berichten op het internet dat die M777's veel te sloom zijn en daardoor worden gesloopt door Russisch tegenvuur, maar op de video hierboven laten Oekraïners even zien hoe ze binnen 80 seconden weer zijn vertrokken. Houdoe. Spasiba!

It giet oan, zoals ze in Oekraïne zouden zeggen

Toch nog even een rondje Oekraïne, nadat gisteren de eerste berichten verschenen dat het 'grote' tegenoffensief van Oekraïne in de regio Kherson (helemaal in het zuiden, boven de Krim) begonnen zou zijn. Vannacht en vanochtend veel beelden op het internet van explosies in Kherson (voor de oorlog zo'n 280.000 inwoners), maar ook van 'small arms fire' in de buitenwijken van de stad. Volgens de Russen 'a group of saboteurs', maar er lijkt wel wat meer aan de hand. Oekraïne geeft ruiterlijk toe een offensief te zijn begonnen, HIMARS verwoest bruggen, Russische aanvoerlijnen worden vernield en verstoord, dorpen worden veroverd. Correspondent Geert Jan Hahn (bekend van: aan Noord-Korea vragen of ze een atoombom op Moskou willen gooien) is echter terughoudend over de snelheid van de operatie - ook de Oekraïners verwachten een uitputtingsslag. "This process will not be very fast, but will end with the installation of the Ukrainian flag over all the settlements of Ukraine." Ondertussen verschijnen er op internet filmpjes van Russen die er klaarblijkelijk uit naaien, weg uit Belgorod, richting Moskou, uit angst voor aanvallen vanuit Oekraïne. Belgorod, een belangrijk knooppunt voor de Russen in de regio Kharkiv, wordt al weken regelmatig onder vuur genomen vanuit Oekraïne. ENFIN. Spannend. Later meer!

Maar wie is er nou aan het winnen

Veel reuring op het internet vandaag aangaande de oorlog tussen Oekraïne en Rusland. Het langverwachte tegenoffensief van de Oekraïners in de regio Kherson zou zijn begonnen - de hele nacht ratelde de artillerie van de thuisploeg onophoudelijk en inmiddels zouden ze door de eerste verdedigingslinie van de Russen zijn gebroken. Er gaat een filmpje rond van een doodsbange Russische soldaat (video boven) die (kennelijk) zegt dat de Oekraïners door de linie zijn gebroken en 'vuren met alles wat ze hebben'. De eerste slag om Kherson, hier op de kaart helemaal in het zuiden net boven de Krim, begon eind februari. Na zes dagen trokken de verdedigers zich terug en kwam de stad onder controle van de Russen. Met behulp van het Amerikaanse wapensysteem HIMARS zouden de Oekraïners nu meerdere bruggen hebben verwoest, waardoor de Russen niet meer kunnen rekening op bevoorrading en versterking vanuit de Krim. Russische luchtlandingstroepen zouden hun posities in allerijl hebben verlaten, maar omdat nos_osint treuzelt zijn de filmpjes van verlaten posities nog niet officieel geverifieerd. Wel lijkt het in de regio momenteel op oudejaarsdag in Nederland tijdens het jaar 1996. ENFIN. Er is dus IETS aan de hand. Later meer!

Leverbaar vanaf € 14.999

Kijk eens effetjes hoe cool. Het potje voor uw koopkracht is leeg maar het potje voor Oekraïne is nog eens tachtig miljoen. Sinds het begin van de knokpartij heeft Nederland 210 miljoen aan wapens, munitie en spulletjes aan de Oekjes gegeven. Onze pantservoertuigen jekkelen al een tijdje rond aan het front en nu is er ook beeld van een 'Dutch UAV DeltaQuad'. Geen keiharde en koelbloedige moordenaar zoals die Reapers die we ook hebben / krijgen, maar een 'long range surveillance UAV'. Kan maximaal 110 minuten in de lucht blijven, tot 100 kilometer vliegen en je kan het ding als een spook achter een doelwit aan sturen: "Running proprietary control software allows the system to safely and intelligently follow a human, car, vessel, or even another UAV." Video boven kennelijk een Nederlandse drone in gebruik bij de Oekraïners. "Price starting at €14.999." Geen dank makkers!

31 jaar los van de Sovjet-Unie, oorlog precies halfjaar bezig

Het is Onafhankelijkheidsdag in Oekraïne: het land viert dat het 31 jaar geleden op eigen benen kwam te staan na een periode in de Sovjet-Unie. De dag die normaal gesproken gepaard gaat met festiviteiten en veel vlagvertoon - een doorn in het oog van Moskou - is ook nog eens de dag dat de voorspelde driedaagse Russische invasie precies een halfjaar aan de gang is. De verwachting echter is dat de partypoopers uit Rusland vandaag, morgen of vrijdag het feestje ruw gaan verstoren. President Volodymyr Zelensky waarschuwt voor een rakettenregen ('brutal strikes') en de Amerikaanse ambassade heeft haar burgers (opnieuw) opgeroepen het land zo snel mogelijk te verlaten. Festiviteiten in Oekraïne zijn er daarom niet of nauwelijks: er is een verbod op publieke bijeenkomsten in Kiev (en burgers naaiden er alvast uit), in Kharkiv is zelfs een avondklok afgekondigd.

En dan nog iets, die dochter van ultranationalist Alexander Doegin die uit het leven is geblazen in Moskou. Het Russische onderzoeksteam kwam al met het rapport toen de brand nog niet was geblust (schuld van Oekraïne), bij de analisten zingt de hypothese rond van een false flag-operatie van de FSB. De dood van Darya Doegina is een extra 'motief' voor Poetin om de intensiteit aan raketten en artillerie op te voeren, burgerdoelen onder vuur te nemen en hoofdstad Kiev weer in het vizier te nemen. Vanochtend loeide in het hele land het luchtalarm, maar werd er in ieder geval geen massale aanval geplaatst. Een beetje hoop: op 9 mei - de Dag van de Onafhankelijkheid in Rusland - werd ook gevreesd voor een Russisch offensief, maar destijds bleef het (ook?) stil. Later meer..