Op één van de mooiste asfaltlinten van de kalender

Na de orkaanchaos van gisteren is het vandaag tijd voor de sprintrace in Sao Paulo. Gelukkig de laatste sprint van het jaar en deze keer op een verrukkelijk circuit. Hoogteverschillen, technische bochten en inhaalmogelijkheden: Interlagos heeft het allemaal. Gooi er nog een enthousiast publiek en snel wisselende weersomstandigheden bij en u heeft het recept voor één van de beste arena's van het F1-circus. Het is niet verwonderlijk dat we hier in de afgelopen jaren een paar van de mooiste en verrassendste F1-momenten zagen. Van de Haas-pole en de eerste overwinning van Russell vorig jaar, de epische regenrace van Verstappen in 2016 tot die keer dat Massa tien seconden dacht dat hij wereldkampioen was in 2008: in Brazilië lijkt alles mogelijk. Deze avond beginnen we met Lando Norris op P1 en Max daarnaast op P2, dus dat wordt een interessante sprint naar de eerste bocht. Vermeldenswaardig zijn de goede startplekken van de AlphaTauri's van  zowel Tsunoda (P6) als Ricciardo (P8), waardoor kostbare punten voor deze achterhoedestrijders mogelijk zijn zolang ze geen Estebannetje doen in de eerste bocht. Om 19:30 doven de lichten en gaan we zien of de sprint dit jaar een knettergek carnaval wordt of toch eindigt in een suffe polonaise. Vamos! 
UPDATE: Ennnnn Verstappen wint weer zoals gebruikelijk. Norris P2. Perez P3. Een uitstekende Tsunoda pakt drie punten op P6.

Met onze eigen Senna

Feest op de tribunes: we zijn weer in Brazilië. Een land waar ze net als in Nederland ook van het witte poeder houden en eveneens onze obsessie met 'de wolf' delen. Maar wel gevuld met inwoners die niet te vergelijken zijn met Nederlanders, omdat ze daar wel kunnen dansen, kruiden in het eten gebruiken en zich niet zo druk maken om stikstof. Wel zijn ze dol op racen en net zoals in Nederland kreeg de populariteit van de Formule 1 een enorme boost in Brazilië door een jonge coureur met een belachelijke hoeveelheid talent. Talent van een niveau dat slechts eens in de zoveel tijd voorbij komt. In beide gevallen gaat het om een drievoudig wereldkampioen die een half land verslaafd maakte aan de autosport. Mannen die wonnen met een Honda-motor achter de kont en die magische dingen lieten zien zodra regendruppels op het asfalt spetterden. Waar zij Senna hadden, hebben wij nu Verstappen. En hoewel de Brazilianen niet de grootste fans van Max zijn (iets met een schoonvader die zich achter omstreden politici schaart), blijft het één van de mooiste plekken van de kalender. En we blijven voorlopig nog terugkomen, want dankzij een nieuw contract verschijnt Sao Paulo zeker tot en met 2030 op de F1-kalender. Gelukkig maar, anders houden we enkel van die emotieloze oliesjeikbaantjes over. Tijd voor een kwalificatie in een land waar de pure liefde voor de sport nog door de aderen stroomt. Vamos! 
UPDATE: We beginnen een kwartiertje later vanwege rotzooi op de baan.
UPDATE: Hoppa, weer een pole voor Max. P2 voor Leclerc en de Astons van Stroll en Alonso op P3 en P4.

Kampioentje spelen bij Perez thuis

Het is mooi om Max te zijn. Je woont niet in Gaza, dit ligt in je bed, je hebt je kampioenschap al binnen en die laatste races in het jaar zijn slechts een extraatje. Een veredelde testsessie met prijzen aan het einde van de rit. Dan maakt het niet uit dat je een keer niet op pole staat, omdat het team zich al focust op de auto van volgend jaar en de RB19 de laatste paar races zonder updates moet uitzingen. En omdat de constructeurstitel ook al binnen is, maakt het tevens niet uit dat die slappe burrito naast je om de oren wordt gereden door Ricciardo in een AlphaTauri. Dan kan Papa Burrito wel claimen dat kleine Checo nog tien jaar naast Verstappen rijdt, maar met deze resultaten zit hij volgend jaar de races gewoon in su casa op de televisie te kijken. En die twee Ferrari's voor Max' neus? Ach, die verzanden in de keuzestress over hun strategieplannen A tot en met H, die uiteindelijk allemaal niet werken. Alleen Mercedes leek vorige week even echte weerstand te bieden, maar die zaten in de kwali weer niet lekker in hun salsa en starten een stukje verder terug op de grid. De kans op een Wilhelmus tussen de boeroepende Mexicanen is weer aanzienlijk en daar doen we het voor. Om 21:00 uur doven de lichten en is het 'Vamos Max'! 
UPDATE: Bij Perez gaat nu alles fout. Hij kan na één bocht al naar huis. 
UPDATE: MAX PAKT HEM. Lewis P2, Leclerc P3. Een bijzonder nette P7 voor Ricciardo. 
UPDATE: Max verbreekt zijn eigen record van meeste overwinningen in een seizoen (16 nu). Niemand is verbaasd.

Want we hebben een uurtje extra deze nacht

Ola! Tussen alle ellende in het Midden-Oosten en de politieke puinhopen in de polder is het tijd voor wat luchtig vermaak op uw zaterdagavond. Dus hang uw poncho aan de kapstok en pak er een tequila bij: het is tijd voor de F1-kwalificatie in Mexico. Op dat heerlijke baantje tussen de kartels waar Verstappen van de afgelopen vijf bezoekjes vier keer won. Niet dat ze daar nu heel hard staan te juichen voor de Nederlander, want in het thuisland van Perez houdt een deel van de fans Max verantwoordelijk voor de slechte prestaties van de Mexicaan. En die opmerkingen van Red Bull-fossiel Marko droegen uiteraard ook niet bij aan de Mexicaanse liefde voor het team. Daarom voorziet zijn werkgever de drievoudig wereldkampioen dit weekend van twee bodyguards en dat is misschien wel beter met die criminaliteit daar. Daar trekt Max zich uiteraard geen zak van aan, want die zette in alle vrije trainingen de snelste tijd neer en is hard op weg naar zijn 31ste pole position. Tijd om te zien of dat lukt of dat het toch een McLaren of Mercedes wordt die zand in de taco strooit. Vamos! 
UPDATE: Ferrari vindt plots snelheid. Leclerc pakt pole en Sainz op P2. Max moet het doen met P3 voor Ricciardo (!) op P4.

En de strijd om Red Bulls tweede stoeltje

"Het is ongelukkig, maar het kan de zondag wel iets leuker maken", zo nuanceerde Verstappen vrijdag het verliezen van de pole position van deze race door track limits, waardoor hij deze avond vanaf P6 start. En een leuke Grand Prix kunnen we wel gebruiken na de slaapverwekkende sprintvertoning van gisteren. Met zijn snelheid zat het wel goed, dus alles wijst erop dat de Nederlander vandaag zonder problemen naar de kop van het veld kan rijden om wederom een Wilhelmus over de F1-speakers te laten schallen. Uw voorspelling voor het aantal ronden dat het duurt voordat Max op P1 ligt, mag zoals gebruikelijk in de reaguursels. Achter Max speelt zich een overlevingsstrijd af, waarbij Perez vecht voor zijn stoeltje bij Red Bull die hij dreigt te verliezen aan Daniel Ricciardo. Om zijn plek te behouden moet de Mexicaan minstens de tweede plek in het kampioenschap veroveren. In de tussenstand stond hij voorafgaand aan het weekend nog 30 punten voor op Lewis Hamilton, maar het Britse modepopje is sneller en snoepte gisteren al drie punten van die voorsprong af. Met Lewis op P3 en Checo op een teleurstellende P9 wordt het een moeilijk verhaal voor Max' falende collega. Vanaf 21:00 uur gaan we zien wie dit duel wint in het Wilde Westen van de F1-kalender. *Let's go! 
*UPDATE - VERSTAPPEN WINT. Klaagde hele race over remmen. Hamilton (P2) kwam nog dichtbij. Norris P3
UPDATE: Hamilton en Leclerc gediskwalificeerd wegens slijtage van de vloer. Hierdoor nu Norris P2 en Sainz P3. EN... eerste punt voor Logan Sargeant op P10. Perez loopt in het kampioenschap weer uit op Hamilton.

Texas nights in de bar

Howdy bezoekers! We serveren vanavond burgers en hotwings, want we zijn in Texaanse sferen. Verstappen & Co sprinten vannacht op het **Circuit of the Americas tijdens de beste Amerikaanse Grand Prix van het seizoen. Waar Miami en Las Vegas u geforceerde stratenbaantjes in betonnen bakken voorschotelen, krijgt u in Austin gewoon een fatsoenlijk circuit geserveerd. En een verdomd goede ook: vol technische kronkels, een paar lange rechte stukken en een eerste bocht waar chaos altijd op de loer ligt. Austin werd al aan de F1-kalender toegevoegd voordat de Amerikanen de sport overnamen en dat is te merken. Ja, ze gaan ook los met cheerleaders, fly-by's, grote vlaggen en ander land-of-the-free-gedoe, maar het racen staat nog steeds op pole. Wie ook op pole staat, voor deze sprintrace dan, is Verstappen die eerder deze avond de sprint Shootout naar zijn hand zette, al liggen de Mercedessen, McLarens, Ferrari's en Red Bulls dicht bij elkaar. De vier teams zaten binnen een tiende van een seconde, dus het kan interessant worden. We gaan het beleven als om middernacht de lichten doven *and away we go. Let's go boys! 
*UPDATE: Max mag proosten op de sprintwinst. Hamilton P2, Leclerc P3.

Prachtige mijlpaal op vreselijke locatie

Met twee wereldtitels ben je een hele jongen, maar met drie wereldtitels hoor je pas echt bij grote de mannen. Dan sta je plots in het rijtje Brabham, Stewart, Lauda, schoonpapa Piquet en Senna. Als drievoudig wereldkampioen treed je in de voetsporen van de grote Epke Zonderland: de man die stond. Ooit de absolute koning van de ringen en een atleet die zijn sport naar een nieuw niveau tilde. Een beetje zoals Max momenteel de F1 in zijn greep houdt. Verstappen wint niet alleen, hij domineert, verbreekt records en kent geen genade. Dit hele seizoen marcheerde hij doelgericht richting zijn derde wereldkampioenschap en in deze zanderige sprintrace zet hij zijn laatste stappen. Hij heeft slechts drie puntjes nodig, dus winnen is geen vereiste. Dat zal Max niet tegenhouden om vanaf P3 de McLarens voor hem aan te vallen en dat Wilhelmus te laten klinken. Zelfs als dat niet lukt en hij dit weekend twee keer uitvalt, moet Perez vrijwel maximaal scoren om de Nederlander van de titel te houden en dat gaat uiteraard niet gebeuren. Terwijl de FIA zich druk maakt over hun rubbertjes, leggen wij de champagne vast koud. De wereldtitel is binnen handbereik, hij hoeft hem alleen nog maar te pakken. 
UPDATE: Perez crasht met Ocon en Hulkenberg, waardoor Verstappen zeker kampioen is. Max rijdt nu P3. 
UPDATE: Max eindigt op P2, maar is nu wel DRIEVOUDIG WERELDKAMPIOEN!!!
UPDATE: Piastri wint de sprint. Norris P3.

Kwalificeren in stoffige zandbak

Er staan zoveel mooie plekken om kampioen te worden op de F1-kalender. Max had iets beter zijn best kunnen doen en kampioen kunnen worden tussen de knettergekke Japanse fans en daarna de hele avond sake wegtikken in een karaokebar. Hij had ook kampioen kunnen worden in Las Vegas, waar de drank rijkelijk vloeit en het aantal topclubs vol feestende celebs niet op één racehandschoen zijn te tellen. Hij had zijn kampioenschap in Mexico kunnen vieren in het stadiongedeelte vol uitzinnige fans en met een ongelimiteerde hoeveelheid tequila. Passend ook om de titel de pakken in de thuisrace van je jaar lang vernederde teamgenoot. Hij had de titel kunnen pakken in Brazilië waar ze de samba dansen op de tribunes en het carnaval nooit ver weg is. Maar nee, als het niet heel raar loopt wordt Max Verstappen dit weekend wereldkampioen in die Islamitische mensenrechtenhel van Qatar waar publiekelijk alcohol lurken celstraf oplevert en iets te enthousiast knuffelen met je monteur al reden is om head first van een flatgebouw gegooid te worden. Arme Max, wat een rotleven heeft hij. Maar als hij het dit weekend niet kan vieren, dan doen wij het wel. De weg naar de titel begint vandaag met de kwalificatie voor de wedstrijd op zondag, omdat we weer in zo'n overvol sprintraceweekend zitten. We pakken het bier en oneloveband erbij en gaan zien of Verstappen dit feestweekend dominant kan beginnen of dat de Ferrari's weer woestijnzand in de raderen strooien. Max, Max, Max, SuperMax naar de derde titel! 
UPDATE: Perez doet Perez-dingen: P13. Ook geen feest bij Ferrari met Sainz op P12.
UPDATE: Hoppa! Pole position voor Max Verstappen.

Goedemorgen!

Het is verdomde vroeg, zeker voor een zondag, maar de hoogmis van de racereligie staat op punt van beginnen. De twintig snelheidsapostelen staan klaar op de grid om in deze Japanse tempel te strijden voor de hoogste trede van het heilige altaar. En dat betekent in dit geval de strijd met Max Verstappen aangaan. Die reed gisteren, tot grote frustratie van Hamilton, iedereen volledig zoek in de kwalificatie en lijkt zich op te maken voor een volgend Wilhelmus. Red Bull verheugt zich tevens op het winnen van de constructeurstitel die ze vandaag kunnen binnenslepen door als team minstens één punt meer te scoren dan Mercedes. Werk aan de winkel dus voor Perez die al het hele weekend moeite heeft om maar in de buurt van zijn rood-wit-blauwe teamgenoot te komen. Achter Max deden de McLarens gisteren goede zaken, maar de Ferrari's liggen op de loer om die podiumplekken in te pikken. Hopelijk levert dat genoeg actie op om wakker te blijven tijdens deze vroege race. Tijd om de Red Bull-kimono aan te trekken, de koffie in te schenken en de tv in te schakelen: om 7:00 uur komt hier de zon (bijna) op en gaan in Japan de lampen uit. Let's race!
UPDATE: Max Verstappen wint Japan. Red Bull wint de constructeurstitel. (maar niet dankzij Perez)
UPDATE: McLaren P2 en P3. Eerste podium voor Piastri.

Vanaf P11 voor zijn elfde overwinning op rij

Goed nieuws voor iedereen die niet alleen F1 kijkt om het Wilhelmus te horen, want deze kan wel eens interessant worden. Beide Red Bulls starten buiten de top 10 en dat is niet meer voorgekomen sinds Rusland 2018, oftewel een eeuwigheid geleden. Het wordt bijzonder lastig voor Max om zijn elfde overwinning op rij te pakken en op een baan waar inhalen moeilijk is, ziet Verstappen het zelf ook niet gebeuren. "Yeah, you can forget about that." U mag nog steeds gokken in welke ronde Max op P1 ligt in de reaguursels, maar geen garantie op een winnaar. Aan de voorzijde van het veld loeren Ferrari, Mercedes en McLaren op hun eerste overwinning van het seizoen. De Italianen starten eerste en derde en dat is slecht nieuws voor Russell op P2, want we weten allemaal wat er de laatste keer met de Ferrari-sandwich in Singapore gebeurde. Verder kwam tot nu toe in iedere Singapore-race de safety car in actie, dus we zijn benieuwd wie hem vandaag in de muur Lance Stroll'ed. In ieder geval niet Stroll zelf, die na zijn harde klapper van gisteren een dagje aan de zijlijn blijft staan. Tijd voor een onvoorspelbare race op een stratencircuit dat geen genade kent. Om 14:00 uur is het lights out and away we go en gaan we zien wie Verstappens hegemonie kan doorbreken. 
WINST voor Carlos Sainz die zijn eigen polonaise leidde. Verstappen beperkt de schade op P5. Punten voor Lawson in zijn derde race.