Okay, die rematch gaat er volgens UFC-president Dana White dus sowieso komen.

Hij merkt op dat Conor tijdens zijn eerste gevecht het allemaal niet op de rails had, en Conor bevestigt dit zelf ook. Zo dronk hij bijvoorbeeld regelmatig tijdens z'n trainingskamp, verdween soms dagen van de radar en meer van dat soort chaos. Maar de Conor die afgelopen zaterdag veteraan Donald Cerrone binnen 40 seconden van het canvas veegde was een herboren man. Wij dachten dat Conors volgende gevecht een BMF-gevecht tegen Jorge Masvidal of een titelgevecht tegen kampioen Kamaru Usman zou zijn. Maar het lijkt erop dat de UFC dus nu al aan gaat sturen op Conors rematch tegen Khabib Nurmagomedov, die hem in april 2018 compleet domineerde. Al moet Khabib hiertoe op 18 april aanstaande wel eerst nog even van Tony Ferguson winnen om z'n 29-0 veilig te stellen. 

Khabib vond op 14 januari eigenlijk dat Conor zijn rematch nog niet verdiend heeft, en hij terug naar lightweight zou moeten en daar vervolgens eerst 10 wedstrijden zou moeten winnen voordat hij Conor een rematch gunt. Maar goed, Dana's wil is toch wel een beetje wet, en al helemaal als-ie z'n checkbook trekt. Nou, en toen vroeg Khabibs vader en hoofdcoach dus maar $100 MILJOEN. "We also need revenge against Conor, but give us $100 million. The day after the fight against Ferguson, give us that amount, and then why not hold a rematch? I don’t know, maybe Dana White wants to arrange it (for that amount). He needs that fight." McGregor claimde dat hij in totaal $80 miljoen heeft verdiend aan zijn wedstrijd tegen Cerrone. Khabib verdiende tijdens zijn vorige gevecht tegen Dustin Porrier een flat rate van $6 miljoen, dus exclusief sponsordeals enz. $100 miljoen lijkt wat hoog gegrepen, maar het is een prima onderhandelingspositie, want de UFC móét en zal dit gevecht organiseren.

Tijd om u, fervent bezoeker van vechtsportblog GeenStijl.nl, in te lichten over de matpartij die vanavond in Abu Dhabi losbarst op UFC 242.

UPDATE. Ook Dustin Poirier kan het enigma Khabib niet oplossen. Drie ronden lang was de Dagestaanse worstelkoning dominant, waarna een welgeplaatste rear naked choke een einde maakte aan de lijdensweg. Echt, is er iemand die deze gast kan stoppen? Finish in de vid hieronder.

Recap: Khabib Nurmagomedov vergaarde mondiale bekendheid na zijn MMA-gevecht met Conor McGregor in oktober 2018. Een strijd waar een flinke bak ellende aan voorafging. Natuurlijk allemaal gestaged door de UFC, een beetje reuring is immers goed voor de verkoop, totdat Conor een steekwagentje door een bus met vechters gooide en meerdere mensen verwondde. Dieptepunt voor de anders zo nobele sport der mixed martial arts. Andere notabele opmerkingen: Conor noemde Khabibs vrouw een towelhead, een 'mad backwards cunt' en maakte zijn manager uit voor 'terrorist snitch'. Waar overigens niets aan gelogen is.

Khabib revancheerde door Conor in de vierde ronde te choken. Een verlies waar de Ierse Tok nooit van herstelde. Tegenwoordig maakt Conor slappe excuses en slaat hij graag oudere van dagen in Ierse pubs. Een klassiek geval van de straatvechter die in satijnen lakens wakker wordt en zijn touch met de realiteit verliest. Ja, we missen de oude, hongerige en heldhaftige Conor. De huidige Conor is troep.

Ondertussen is de dertigjarige Khabib nog altijd kampioen van de UFC's lichtgewichtklasse, met een ongeslagen record die nog indrukwekkender is dan zijn haarlijn. Daar zouden we graag de pet voor afnemen, ware het niet dat hij een vrouwenhatende vroomslim is die graag met Kadyrov schouderwrijft. Niet helemaal ons ding.

Het ultieme UFC-gevecht. KO-artiest tegen ongeslagen grondvechter. Whiskey-Ier tegen vrome moslim. Total champ tegen total champ. We zetten ze even tegenover elkaar, ze verschillen nogal wat namelijk.

UPDATE: Conor McGregor tapte uit na een rear naked choke in de laatste minuut van de vierde ronde. Ook op punten stond Khabib eigenlijk gewoon dik voor, hij was met afstand de beste vechter vanavond. Zelfs een knock down door strikes kwam van Khabibs kant, niet van Conors kant, zoals over de hele linie verwacht. 

Een schone overwinning liep echter nogal een smet op nadat Khabib, bekend om z'n perfect composure, na z'n overwinning de ring uit sprong en de jiu jitsu-coach van McGregor aanviel. Vervolgens sprongen twee teamgenoten van Khabib de ring in en sloeg Conor van achteren met blote vuisten. Conor is de octagon uit geëscorteerd, en Khabib vervolgens ook, zonder z'n belt uitgereikt te krijgen in de octagon, zoals dat normaal gaat.  

Hij behoudt z'n belt wel, zoals omgeroepen door Bruce Buffer, en vooralsnog dreigt er geen diskwalificatie. Drie teamleden van Khabib zijn gearresteerd (video) en zijn prijzengeld wordt achtergehouden in afwachting van eventuele boetes.

Volgens de UFC het grootste UFC-gevecht in de geschiedenis, dus de PR-uitgaven zijn er dan ook naar. De beste striker uit de UFC, tegen de beste worstelaar uit de gewichtsklasse. Bovenstaand een korte docu om de vete tot de laatste druppel te melken, en die duurt een ongekende 45 minuten. We vinden de narration in zowel stem als tekst een beetje tegen kitsch aan, en de opmerking op 10:00 dat "the Muslim faith spares no room for violence" die zelfs de UFC's eigen commentator niet gelooft een beetje overbodig, maar het blijven mooie beelden van MOOIE MENSEN. Vanavond rond 02:00 de weigh-ins en face-off, (YouTube-embed al na de breek) en zaterdagnacht rond 04:00 de echte wedstrijd, die we uiteraard gewoon braaf live bloggen. Ook wel echt zin trouwens in Tony Ferguson vs mooiboy Anthony Pettis. En zelfs in de dames Michelle Waterson vs Felice Herrig, al is het maar omdat ze er prachtig uit zien in hun jurkjes maar dat mag je ook al niet meer zeggen. Onderstaand deel 4/4 van de embedded-serie, waar camera's meedraaien tijdens het dagelijks reilen en zeilen in de aanloop naar het canvas.