Monument

Ja voor millennials (m) van rond het bouwjaar 1989 heeft dit specifieke wapen toch een soort monumentale status. En dat geldt natuurlijk voor de gehele Halo franchise. Maar goed, Halo's fictieve M90 Close Assault Weapon System ****nu dus in het echt; dat laten we op dit shotgun-weblog natuurlijk niet ongezien passeren. Want dat geluid - gewoon een opname van een Spas 12 met iets meer p i n g in de afdronk - in combinatie met de point blank-effectiviteit is toch wel wat die splitscreen-avonturen tegen de Flood zo memorabel maakte. Samen met de welgeplaatste plasmagranaten natuurlijk.

Is dit belangrijk? Absoluut niet

En toch, het blijft Halo. Dus ja, als Spielberg & Paramount er $10 miljoen per aflevering tegenaan gooien, dan houden wij in de gaten of het ze lukt de gameplay en boeken naar live action vertalen. Paramount had al aangekondigd dat het verhaal niet volledig lore accurate zou zijn, en eigenlijk een soort alternatieve verhaallijn voert. Gewaagd, maar productietechnisch ook weer niet onbegrijpelijk. De afgelopen twee afleveringen waren vrij actie-arm, en concentreerden zich vooral op Master Chief John 117's ontdekking van zijn eigen geschiedenis. Maar in aflevering 5 was het dan eindelijk guns blazing, en dat zetten we hier toch even onder elkaar - in wat we denken dat de juist volgorde is. Want zelfs haters zijn erg te spreken over wat de aflevering neer wist te zetten, hoe lore accurate sommige aspecten van de actie waren, en dan vooral hoe de Spartan II's de Warthog (jeep) eruit rennen. Veel plezier en de ideeënbus voor suggesties als "kap eens met topics waar echt niemand op zit te wachten, laat staan begrijpt" is op zaterdag helaas gesloten.

Geen idee, niet gezien want geen Paramount+

Maar de sleutescenes verschijnen toch altijd wel ergens op YouTube of Twitter. Nu denkt u natuurlijk; dit is toch helemaal niet belangrijk. En dat klopt, maar toch. Halo heeft een speciaal plekje in ons hart omdat we het associeren met de tijd dat het leven nog belofte in zich droeg. Die belofte is vergaan, maar Halo is gebleven. En als Spielberg er dan mee aan de haal gaat voor $10 miljoen per aflevering, dan nemen we het resultaat natuurlijk even grond onder de loep. 

Oordeel van de vakjury: cgi ondermaats maar acceptabel, gevechtsstijl lore accurate, de gore en kracht van plasmawapens verrast positief, wapengeluiden zijn iets anders dan in de game, pantser van elites oogt wel erg low tech en hun lichamen zijn te bulky, van het verhaal verwachten we vooralsnog weinig maar de Prophet ziet er wel mooi uit. Sowieso haalt niets het natuurlijk bij de remastered cutscenes van 1 uur en 45 minuten uit Halo 2, dus uiteraard gooien we die integraal na de breek.

Okay okay

We hielden ons sceptische hart vast tijdens die teaser reveal trailer. Maar dit ziet er dus oprecht wel hoopvol uit. Duiding en verwachtingen las u hier. Sowieso wel leuk dat er aandacht lijkt te komen voor de achtergrond van Spartans, die als kind zijn ontvoerd door the Office of Naval Intelligence, en voor hun ouders vervangen zijn door een gemankeerde kloon. "What they did to us, it makes you numb". En dat er, zoals het universele trailer-reglement dat voorschrijft, een oud liedje in een modern jasje wordt gestoken. In dit geval Phil Collins. Maar in plaats van het gebruikelijke verdere lapje tekst lopen we onderstaand gewoon lekker met bijschrijft langs de belangwekkendste stills uit de trailer.

Zo zeg

Ja, als je als Paramount zijnde ook al een eigen streamingdienst lanceert, dan natuurlijk maar met zo'n headliner. Op een Halo-filmproject van deze schaal hoopten we natuurlijk als sinds regisseur Peter Jackson (LOTR) in 2005 een Halo-film aankondigde en vervolgens afblies. Sindsdien moesten we het doen met de afzichtelijke film Halo Nightfall en het iets minder slechte maar nog altijd Halo-onwaardige Halo Forward unto Dawn. Gelukkig kwam er in 2007 wel de onderstaande live action-reclame voor Halo 3 (Landfall, wiki) tussendoor.

Maar waarom geven we überhaupt zoveel om Halo film-projecten? Nou, twee redenen. 1) Het had tot t/m Halo Reach en inclusief animatie-collectie Halo Legends ongeveer de warmste en diepste game lore ooit. En 2) omdat alle live action reclames t/m Halo Reach al cinematische juweeltjes op zich waren - onderstaand de besten allemaal onder elkaar.

Maar goed, komende serie wordt "executive produced" door Steven Spielberg en dat zegt in principe niks, maar het zegt ook niet niks. Zoals altijd, de tofste screens uit de trailer, helemaal onderaan.

Dit ligt gevoelig, en we hebben er geen goed gevoel bij.

Halo 1, 2, 3, ODST en Reach zijn ontwikkeld door studio Bungie (wiki) en hebben een speciaal plekje in ons hart (al die geweldige commercials hier onder elkaar). Deel 1 was revolutionair, een open world first person shooter met bemanbare voertuigen, kleefgranaten, een herstellend energieschild bovenop een eindige health bar en een ronduit geweldig verhaal met personages waar je aan hechtte. En hetzelfde gold voor z'n opvolgers, al was ODST iets minder pakkend. Master Chief, Cortana, de Arbiter, Tartarus, Gravemind, Noble Team. Geweldige facties; United Nations Space Command, Office of Naval Intelligence, The Covenant, de Elites, de Brutes, en de Flood die de gameplay eigenhandig omgooit. En een lore waar weinig games aan kunnen tippen. 

Die magie werd niet behouden toen een andere studio, 343 Studios, Halo 4 en Halo 5: Guardians uitbracht. De verhaallijn landde maar matig, de single player gameplay was ook gewoon net niet, al zat de multiplayer wel goed in elkaar. 343 Studios maakt ook deel 6, Halo Infinite, en gister zagen we de eerste gameplay demo's. 

Het is een demo, dus we mogen hopen dat de graphics nog flink opgepoetst worden, want dit is eigenlijk niet te doen (memes na de breek). En dan beweegt dat dropship op 4:57 ook nog eens hoekig. Gameplay-technisch zijn we er ook nog niet helemaal uit, maar er zit af en toe wel een lekker ritme in. Ook zijn we erg tevreden dat de Elites weer slank en rank zijn, in plaats van zo chunky als in deel 5. Die geschoten vleeshaak uit Chief's linkerarm vinden we eigenlijk te on-eigen en gejat van Doom, maar wellicht voegt het af en toe echt iets toe. 

De meeste zorgen maken we ons nog om het verhaal, want dat was in 4 en 5 misschien wel het grootste gebrek. Het lijkt alsof de Cortana-verhaallijn uit deel 5 niet voortgezet wordt, en Chief het nu opneemt tegen The Banished, de factie van prachtkarakter Atriox die in Halo Wars 2 legendarisch werd geïntroduceerd. Maar die Brute die ons toespreekt is niet eens Atriox zelf, en ziet er bovendien uit alsof hij uit de allereerste Xbox gekropen komt. Kortom, zorgelijk allemaal op de schaal der dingen!

Er is maar een woord mooier dan starship, en dat is starfleet.

Jongens, de libs mogen de aarde hebben. Kennen we nou wel en we zijn hier moe van het winnen. The Greatest Generation - wij - gaan naar de sterren en daar voorbij. En natuurlijk doen we dat door ons aan te melden voor Amerika's Space Force. "Maybe your purpose on this planet, isn't on this planet." **Want als wij naar de sterren kijken zien we twee dingen: veel brandstof, weinig democratie. De Democraten proberen de shine weer even te stelen door een gelijknamige star studded 'comedyserie' te lanceren. Maar wij hebben welgeteld 0 keer gelachen om de onderstaande trailer, en dat is echt niet alleen uit tribale overwegingen. Daaronder uiteraard even Pence's Space Force-toespraak met de Halo soundtrack eronder, en na de breek gewoon even de beste Halo-reclames. Want de UNSC is vooralsnog de enige space force die we erkennen. Starfleet legt de morele lat namelijk veel te hoog en daar ontregelen we van. De UNSC ontvoerde tenminste gewoon kinderen om er supersoldaten van te maken en verving het origineel met gehandicapte klonen.

Toch wel de franchise die de Xbox droeg en onze harten stal.

Eigenlijk was niemand echt te spreken over Halo 4 en al helemaal niet over Halo 5 (beiden geproduceerd door 343 Industries), maar Master Chief heeft zoveel emotioneel krediet bij ons dat we toch elke keer weer hoop hebben. Tuurlijk, 1, 2, 3 en Reach (geproduceerd door Bungie) waren geweldige games, maar die liefde werd minstens zo gevoed door hun ronduit geniale live action reclames met dito muziek. Dus die plakken we gewoon even ALLEMAAL integraal onderstaand. Eerlijk gezegd zijn onze verwachtingen voor Halo Inifite (deel 6) niet heel hoog gespannen. Weer gemaakt door 343 Industries en alweer mist de trailer de magie van Bungie's games. Daarbij is het grafisch ook allemaal niet superspannend en gezien het zeer matige verhaal van 4 en 5, verwachten we ook op dat vlak niet heel veel. Maar wie weet is Gravemind ons goedgezind dit jaar.