De dood was nog nooit zo mooi

Wapentuig is natuurlijk helemaal niet leuk maar soms is het wel heel sexy. Zoals de Northrop Grumman B-21 Raider, de eerste nieuwe superbommenwerper sinds de B-2 Spirit uit 1988. We hadden de aankondiging al en we verklapten ook al dat Spartacus soms nachtmerries heeft over de F-117. Enfin, de nieuwe sheriff is definitief in (en boven) de stad, want de B-21 heeft haar (stealthbommenwerpers zijn altijd meisjes) maidenvlucht gemaakt. Onder het toeziend oog van een F-16, die erbij vliegt als een MIET. Het ding is een hel voor de radar wegens helemaal rond en curvy, precies als een prachtige vrouw. Alleen het bommenluik is (mogelijk) plat, ook zoals bij een vrouw. Het bouwproces was topgeheim maar inmiddels is het ding geen geheim meer, en vloog ze ook gewoon met een callsign (Raider 33). Wat een joekel.

Een vliegende uitgestoken hand

Laat het maar aan de Amerikanen over om een vrolijk showtje te maken over iets wat potentieel heel veel levens kost; we noemen het de Appleificering van de productonthulling. Vannacht ging het gordijn van de lang geheim gehouden en onlangs aangekondigde Northrop Grumman B-21 Raider, de eerste nieuwe superbommenwerper sinds 1988 (de B-2 Spirit), gemaakt om indien nodig aan te vallen diep in China. Want zo is nu de Balance of Power: die klungelende kneuzen uit Rusland worden helemaal niet meer serieus genomen door de échte supermachten. Het ding is natuurlijk een stealthjoekel, kan kernwapens op een deurmat gooien en wordt door de Amerikanen 'de toekomst van de afschrikking' genoemd. Onze favoriet blijft evenwel de F-117 Nighthawk - Spartacus heeft ons hoogstpersoonlijk verteld dat hij daar soms vervelende nachtmerries over heeft. Enfin, de B-21, wat een prachtig ding, nu maar hopen dat ze 'm nooit hoeven te gebruiken.

Een vliegende Anton Chigurh - BAM je bent al dood

Allemaal leuk en aardig die Russische agressie in Oekraïne, maar we zeiden het al eerder en we zeggen het opnieuw: Rusland is een apenland met nukes. Er is natuurlijk maar één echte militaire supergrootmacht en dat is de VS (ja, en op gepaste afstand China). De Amerikanen krijgen weer nieuw speelgoed en het zou geweldig zijn als het niet zo dodelijk was: een vliegend levenseinde in de vorm van de B-21 Raider. "Northrop Grumman Corporation (NYSE: NOC), in partnership with the U.S. Air Force, will unveil the B-21 Raider during the first week of Decemberat the company’s Palmdale, California facility." Het ding komt er (vermoedelijk) uit te zien als de fenomenale stealth-joekel B-2 Spirit, waar er 21 van zijn gebouwd (in 2008 crashte de Spirit of Kansas, alias de crash van 1,4 miljard, de duurste vliegtuigcrash in de historie). ENFIN, de B-21 dus. In eerste instantie zullen ze 100 vleermuizen gaan bouwen, tot mogelijk 200, tegen een prijs van zo'n 631 miljoen dollar per stuk (flink goedkoper dan de B-2, dus), bedoeld ter aanvulling op (en gedeeltelijk ter vervanging van) de huidige vloot zware bommenwerpers: de Rockwell B-1 Lancer, de al eerder genoemde B-2 en natuurlijk de Boeing B-52 Stratofortress. Om de B-52 hebben we nog hartelijk kunnen lachen in de Oekraïne-oorlog, toen ze hun aanwezigheid kenbaar maakten door rond te vliegen met callsigns Anger & Hate.

Het idee van de nieuwe B-21? Om eventueel, indien nodig, aan te vallen diep in China, waar het nucleaire arsenaal ligt - want Rusland is niet langer de grootste bedreiging. "Where all of America’s previous jet bombers were designed with attacks on the Soviet Union in mind, the B-21 is being designed with attacks on China’s far west in mind - where much of the People’s Liberation Army’s strategic arsenal is based. China’s air defence network is among the most advanced in the world, and continues to be enhanced with new technologies from new fifth and upcoming sixth generation fighters to new air to air missile types such as the PL-15 and PL-21 which, uniquely, use active electronically scanned array radars for guidance." Draagt het ding ook kernwapens? Natuurlijk joh! "Designed to be long-range, highly survivable and capable of carrying a mix of conventional and nuclear ordnance, the B-21 will join the nuclear triad as a visible and flexible nuclear deterrent; supporting national security objectives and assuring our nation’s allies and partners." Gezellig!