\

Inderdaad, een gekrompen, gestroomlijnde en maximaal doorontwikkelde V-22 Osprey. Ergens toch wel verrassend, dat de US Army hun legendarische - en conventionele - Black Hawk heli inruilt voor de tiltrotor Bell V-280 en niet voor de onderstaande stacked/stuw rotor Sikorsky–Boeing SB-1 Defiant. Bell ontving gisteren een contract t.w.v. $232 miljoen voor een "virtueel prototype" voor het US Army Future Long-Range Assault Aircraft (FLRAA) programma. Een operationeel prototype wordt rond 2025 verwacht, waarna een contract t.w.v. $7.1 miljard wordt verwacht voor de ontwikkeling van een eerste groep operationele toestellen. Uiteindelijk kan de deal rond de $70 miljard waard worden, afhankelijk van het aantal bestellingen door de VS en andere overheden.

De US Army heeft hun beslissing nog niet formeel toegelicht, maar die topsnelheid van zo'n 555.6 km/u (de SB-1 Defiant deed 'slechts' 469 km/u) en het dubbele (!) bereik van de huidige Blackhawk waren waarschijnlijk doorslaggevend. Ook is het toestel volledig modulair, 'autonomy capable' en kan het op allerlei manieren uitgerust en bewapend worden.

In ander nieuws heeft het Pentagon voor het vijfde jaar op rij hun audit niet doorstaan, wat betekent dat uiteindelijk niemand weet hoe het jaarbudget van $1,64 biljoen nou precies besteed is.