Het duurt een aflevering of zes voordat je doorhebt dat er iets mis is. Waarbij ‘mis’ nogal relatief is. Script waanzinnig, decors fenomenaal, acteurs fijn, verdriet dat je alle seizoenen House of Cards al gezien hebt meteen na de eerste tien minuten van S1E01 ook vergeten maar toch: hoe leefden die mensen? Zonder mobiele telefoon? Computers en internet? Tegelijkertijd komt de vraag op hoe je je daar al zeker zes afleveringen niet aan gestoord hebt. Totdat er een shot van New York met kaarsrechte Twin Towers voorbijkomt. Best jammer, zo’n historisch foutje. Wat tegelijkertijd het grootste compliment is: The Americans speelt zich af in het America waar Ronald Reagan president is en de wapenwedloop met de Russen hoogtij viert. Ergens in de jaren ’80 dus, toen de Twin Towers inderdaad nog kaarsrecht stonden en de vijand duidelijk was. Elizabeth en Philip zijn het all American couple, met zoon en dochter die boeken lezen en knutselen terwijl mams en paps in de kelder eindelijk zichzelf mogen zijn: Russische spionnen. Hun missie: alle technologie die Amerikanen hebben en de Russen niet, in handen krijgen. Amerikanen als agent rekruteren en links en rechts wat afvalligen een kopje kleiner maken. En alles wat films uit die tijd traag maakt, ontbreekt. Ondanks dat er geen iPhone, iPad of Macbook te bekennen is. Zoals de kinderen niet beter weten dan dat ze ‘gewoon Amerikanen’ zijn, weten hun beste vrienden, de FBI buren, dat uiteraard ook niet.

‘Tuurlijk, het is allemaal al ‘ns gedaan. De films Breach of Arlington Road zijn van die onwaarschijnlijke (in het geval van Breach waar gebeurde) verhalen dat de buren in de fijne veilige blanke buurt terroristen zijn. En toch verveelt The Americans niet. Net als bij House of Cards kijk je naar een koppel dat over lijken gaat, alleen halen Elizabeth en Philip daar een heel trukendoos aan vermommingen bij. En komt er oldskool geweld als messen en handen aan te pas, in plaats van een app om iemand om te leggen. En ondanks dat pas een aflevering of tien later het ARPANET in beeld komt, een 'uitvinding van Amerikanen waar wetenschappers en militairen toegang toe hadden', en waar de Russen geen weet van hebben, is er totaal niets traags aan het kijken naar een serie waarin werkelijk elke levensbehoefte waar we dertig jaar later niet meer zonder kunnen, ontbreekt. Zo fijn dat er tegenwoordig iets bestaat dat internet heet, waar Amerikaanse series op te vinden zijn. Kunnen we ons voorbereiden op de net gestarte koude oorlog met de Russen. Benieuwd of er over dertig jaar nog beeldschermen bestaan om te kijken naar hoe ouderwets we 'toen’ leefden, toen we ruzie hadden met de Russen.