"I feel the need, the need for speed"

Als NASA nieuw speelgoed onthult letten we op, maar als ze hun nieuwste machine samen met het Skunk Works-team van Lockheed ontwikkelen, zijn we helemaal geïnteresseerd. Dat is het team achter legendarische toestellen als de SR-71 Blackbird, U-2 en F-117 Nighthawk, dus qua werkervaring zit het wel goed. Nu boden ze ons een eerste blik op de X-59 (nog zo'n mooie babynaam voor Elon): een experimenteel vliegtuig dat regels moet gaan veranderen. En dan met name de regels rond supersonisch vliegen boven bewoond gebied. De X-59 'Quiet Supersonic Aircraft' moet bewijzen dat dit ook kan zonder dat uw ruiten uit de sponningen trillen door de supersonische knal, wat uiteindelijk de weg vrij moet maken voor een nieuwe generatie aan supersonische commerciële vliegtuigen die u in zeer weinig tijd over de wereld verplaatsen. Het doel is Mach 1,4 (1.715 km/u) op bijna 17 kilometer hoogte met een supersonisch plopje dat niet boven de 75 decibel komt. De eerste testvluchten beginnen binnenkort als Maverick klaar is met Houthi's bombarderen. Hopelijk wordt het een succes, want in zes uurtjes van Amsterdam naar Los Angeles vliegen zien we wel zitten.

Supersnel naar de zon

We waren een paar decennia afgeleid door het ontdekken van compleet nieuwe digitale werelden en lieten daardoor de echte wereld een beetje versuffen, maar we zijn terug als mensheid. Het is bijna vijftig jaar geleden dat de laatste man op de maan stond en bijna negentien jaar geleden vloog Concorde zijn laatste vlucht en sindsdien stonden we een beetje stil. Natuurlijk werden technieken beter, vliegtuigen zuiniger en stiller en bouwden we een awesome ruimtestation, maar het gevoel dat we grenzen verlegden verdween een beetje. Maar niet langer, want we maken een comeback. We gaan weer naar de maan (letterlijk), zetten de eerste stappen in ruimtetoerisme en gaan ook weer supersonisch vliegen. Met een nieuwe Concorde, die geen Concorde heet, maar wel verdomd veel op Concorde lijkt. De Boom Supersonic Overture gooit welgestelde reizigers weer in recordtijd over de oceaan met een topsnelheid van Mach 1.7 (2.082 km/uur). Londen naar New York in drieënhalf uurtjes en als KLM de ballen heeft om er een paar te kopen zal dat vanaf Amsterdam niet veel langer duren. Na United Airlines en Japan Airlines toont ook American Airlines lef door er al twintig te bestellen, dus de vraag is er. Het vliegtuig zelf nog niet, want ondanks het in juli gepresenteerde productieontwerp duurt het naar verwachting nog tot 2029 tot de eerste vliegtuigen in gebruik worden genomen. Maakt niet uit, want de neuzen staan weer de goede kant op, we durven weer te dromen en grenzen te verleggen. Nu al zin in de toekomst.