Met twee woeste stieren in de nek van de wereldkampioen

In Bahrein waren track limits medeschuldig aan de winst van Hamilton, die voor de wereldkampioen een meer rekkelijke regel zijn dan voor zijn uitdagers. Maar Bahrein heeft run-off areas zo groot als polderbanen en op Imola is alles buiten het asfalt gemaakt van gras, gravel, olijfolie en mozzarellastremsel. Een circuit waar drie voormalige wereldkampioenen en een Italiaans raspaard zich niet naar Q3 wisten te rennen (Alonso, Raikkonen, Vettel en Scuderiachauffeur Sainz), terwijl jonkie Lando Norris zich bijna naar P2 lightspeedde - ware het niet voor die verdomde track limits: de raceleiding schrapte dit weekend tientallen rondetijden van iedereen die z'n apex iets te laat pakte in met name bocht 9, de Piratella. Dit is geen baan voor beginners, het is scherp sturen of snoeihard stofhappen.

Over sukkelaars gesproken: het is jammer dat de Toto geen wedjes geeft op hoe snel Haas-haas Nikita Mazesp.in naast de baan parkeert, al is de "ouch that hurt"-award van dit weekend tot dusver voor razende rijstraket Yuki Tsunoda, die met zijn AlphaTauri heel ongelukkig achterstevoren in het bandenwater dook tijdens de kwalificatie. Maar nu het voorhoedegevecht vandaag, waar polesitter Lewis Hamilton de Red Bulls van Max en Checo meteen in de nek heeft terwijl B-rijdende blokkade Valtteri Bottas zich vanaf plek 8 naar voren moet torpederen om zich als toreador van Toto Wolff op te kunnen werpen. Haalt Max revanche voor Bahrein in de Rivazza vandaag, op de klassieke Italiaanse eenbaansweg door de frisse (maar helaas toch droge) heuvels van Noord-Italië? Om 15:00 uur is het lights out and away we go, voor de Emilia Romagna Grand Prix  van 2021.
F1 Fantasy: Join de stijlloze NoStyle Brand Safety Car League met invite code 94df72edae.
RODE VLAGGEN UPDATE 16u: Na een natte start pakte Max de leiding. Halverwege de race, kort na de wissels naar slicks, gleed HAM van de baan maar besloten Russel en Bottas elkaar met een kleine 300 kph van de baan te raggen. Totale chaos, rode vlaggen, wachten op herstart met Max op P1 en HAM vanaf plek 9. TL;DR: Het is feest op Imola.
P1, P1! MAX WINT OP IMOLA. Verstappen pakt na de pech in Bahrein alsnog zijn P1 in Italië. Grindhapper Hamilton profiteerde van de rode vlag van Russell & Bottas en finisht alsnog P2, Lando Norris pakt het derde trapje van het podium. In het kampioenschap staat HAM nu 1 puntje voor wegens bonuspunt voor snelste rondje.

Max moet achteraan starten want kwali verneuqt nieuwe motor. Inhaalrace!

We starten op de veel te veel rechte baan van Monza met Leclerc op pole, HAM op P2 en BOT op P3 na een kafkakwalificatie waarin het hele veld minus Leclerc & Sainz zich verkeken op de klok na een crash van Raikkonen. Max had bovendien 'no power, no power' tijdens de kwalificatie maar die start sowieso achteraan: voor de derde keer dit seizoen is er een nieuwe Honda-motor in zijn bolide gelepeld, dus grid penalty. De Spec-4 was in de vrije training wel bijna net zo snel als de Mercs en de Prancing Ponies, dus de nieuwe PU komt precies op tijd voor het snelste circuit van het seizoen. Als het nou ook nog een beetje wil regenen (kleine kans), kan de kouwe Spa-douche misschien weggespoeld worden vanmiddag. (Oh, en die sleeping policeman in Parabolica, waar een F3-coureur die naar een Italiaans biermerk vernoemd is een paar leuke flying snapshots van zichzelf liet maken voor de sobere slogans 'When you drink, never drive', is toch maar weggehaald.) Raceclipjes bij ZiggoF1 in de timeline, AutoBahn liveverslag in de leesverder, streams & TV komt u zelf wel uit. Forza, en zo!
UPDATE: Leclerc houdt zich Hamilton en Bottas van de rug en wint Monza. Een chronisch over de boordradio mopperende Max komt als 8e binnen.