En Ferrari versus Ferrari

En dan schakelen we nu over naar China voor de automotive zondagtraditie. De F1 racet in Poohs natie op een baan die net zoals de meeste goedkope producten uit het land spontaan in de fik kan vliegen. Met vooraan een tevreden Max Verstappen die gisteren niet alleen de sprintrace won, maar ook de honderdste pole position voor Red Bull binnensleepte. Minder tevreden: Lewis Hamilton, die in zijn Mercedes niet verder kwam dan een treurige P18 en zichzelf terugvindt tussen een Haas en een Tsunoda. Ook niet erg gezellig is het bij Ferrari, waar de voor 2025 ontslagen Sainz domineert en het een kwestie van tijd lijkt voordat de strijd met teamgenoot Leclerc een keer in een grindbak eindigt. Max reed in de sprintrace belachelijk makkelijk naar een riante voorsprong toe, dus we hopen dat vandaag in ieder geval de rest van het veld een beetje vermaak brengt en anders moeten ze toch eens die regenmakers van Dubai lenen om wat vloeibare spanning te creëren. Hoe dan ook, om 9:00 uur gaat het licht uit en racen we voor een draagbare trofee. 我们走吧!
UPDATE: Safety car vanwege kapotte auto van Bottas. Iedereen duikt de pits in.
UPDATE: Nog een safety car wegens chaos en Stroll.
UPDATE: En Max Verstappen wint de Chinese GP! Had u iets anders verwacht?

Gaan!

Ronkende motoren, rokend rubber en vonkende vloeren: de F1 is terug! Met vandaag de eerste vrije trainingen van het seizoen. Ideaal voor op uw tweede scherm tijdens een saaie kantoordag. Tijdens de testdagen vorige week reden ze allemaal nog met zandzakken rond, dus dat zei qua tijden helemaal niets. Nu gaan we (hopelijk) echt uitvinden hoe de verhoudingen liggen. Of Red Bull echt zo snel als iedereen denkt en we ons kunnen opmaken voor een wekelijks Wilhelmus of dat er toch nog iemand is die ons redt van een voorspelbaar seizoen. Of een Güntherloos Haas helemaal wegvalt of dat de rode lantaarn toch aan de zwabberend stokbroden van Alpine wordt overhandigd. En natuurlijk of Ferrari dit jaar nog spectaculaire nieuwe manieren vindt om het zichzelf moeilijk te maken. De door de T. aangezwengelde rel rond Christian Horner bleek slechts een aerodynamische storm in een glas Red Bull, dus we kunnen beginnen. Er staan 24 races voor de deur en die starten hier. Gas erop!
UPDATE: Max op radio nog ontevreden over de auto.
FP1 resultaten: hier.
UPDATE: Mercedes brandt een kaarsje voor Hamilton (maar is wel snel)
UPDATE: Drama naast de baan! "A Google drive containing all the “Christian Horner evidence” has just been emailed from an anonymous account to hundreds of journalists"
FP2 klaar: Mercedes snelste en Max blijft op P6 hangen. Tijden hier.

En de strijd om Red Bulls tweede stoeltje

"Het is ongelukkig, maar het kan de zondag wel iets leuker maken", zo nuanceerde Verstappen vrijdag het verliezen van de pole position van deze race door track limits, waardoor hij deze avond vanaf P6 start. En een leuke Grand Prix kunnen we wel gebruiken na de slaapverwekkende sprintvertoning van gisteren. Met zijn snelheid zat het wel goed, dus alles wijst erop dat de Nederlander vandaag zonder problemen naar de kop van het veld kan rijden om wederom een Wilhelmus over de F1-speakers te laten schallen. Uw voorspelling voor het aantal ronden dat het duurt voordat Max op P1 ligt, mag zoals gebruikelijk in de reaguursels. Achter Max speelt zich een overlevingsstrijd af, waarbij Perez vecht voor zijn stoeltje bij Red Bull die hij dreigt te verliezen aan Daniel Ricciardo. Om zijn plek te behouden moet de Mexicaan minstens de tweede plek in het kampioenschap veroveren. In de tussenstand stond hij voorafgaand aan het weekend nog 30 punten voor op Lewis Hamilton, maar het Britse modepopje is sneller en snoepte gisteren al drie punten van die voorsprong af. Met Lewis op P3 en Checo op een teleurstellende P9 wordt het een moeilijk verhaal voor Max' falende collega. Vanaf 21:00 uur gaan we zien wie dit duel wint in het Wilde Westen van de F1-kalender. *Let's go! 
*UPDATE - VERSTAPPEN WINT. Klaagde hele race over remmen. Hamilton (P2) kwam nog dichtbij. Norris P3
UPDATE: Hamilton en Leclerc gediskwalificeerd wegens slijtage van de vloer. Hierdoor nu Norris P2 en Sainz P3. EN... eerste punt voor Logan Sargeant op P10. Perez loopt in het kampioenschap weer uit op Hamilton.

2023 - iets later in 2023

Hij kwam, hij zag en hij reed puntenloos achter de feiten aan. Nyck de Vries liet vorig jaar een onuitwisbare indruk achter tijdens zijn invalbeurt, maar kon nu in zijn eerste echte F1-seizoen geen enkel potje breken. Ja, hij reed in de meest brakke auto van het veld, maar ook zijn teamgenoot in dezelfde rammelbak zag hij met enige regelmaat aan de horizon verdwijnen. Twee Nederlanders in de F1 was leuk, maar het Wilhelmus heeft nooit voor Nyck geklonken. Volgens insider Allard (en inmiddels officieel) is De Vries per direct met een kartonnen doos met zijn persoonlijke items op straat gezet. Hard, maar wel volkomen verwacht van een team dat al vrij snel met de rode vlag wappert voor falende coureurs. Daniel Ricciardo is de breed lachende winnaar hier, want die neemt vanaf de volgende race zijn stoeltje over. Na de breek een overzicht van de hoogtepunten van Nycks F1-carrière.

De mooiste race van het jaar

Voor iedereen die baalt dat Max Verstappen dit weekend niet moeiteloos naar een volgend Nederlands volkslied cruiset, staat nu de ultieme automotive krachtmeting op het programma: de 24 uur van Le Mans. Dit jaar de honderdste editie en eindelijk weer met een veld vol met de grootste automerken in de topcategorie. Onder meer Ferrari, Toyota, Porsche, Cadillac (dat geluid!) en Peugeot strijden om de eindoverwinning in de race waar ooit Ford en Ferrari hun epische strijd uitvochten en legendarische benzineslurpers als de Porsche 917, Mazda 787B en McLaren F1 hun namen in de geschiedenisboeken beitelden. Het is een etmaal lang het ultieme tegengif in een tijd waar EV's, uitstootcijfers en A12-blokkeerders het nieuws domineren. Mocht u met uw Red Bull-pet op uw hoofd met een rood-wit-blauw vlaggetje willen zwaaien, dan kunt u uw nationalistische voorkeur projecteren op onder meer Renger van der Zande (Cadillac) in de topklasse en namen als Giedo van der Garde, Robin Frijns, Nicky Catsburg en meer in de lagere klassen, maar ook zonder de oranje bril is het genieten met fanfavorieten als het NASCAR-monster in zijn eigen klasse en een dino-Porscshe. Om 16:00 uur is het vlag uit and away we go en dan zien we morgen rond dezelfde tijd wie zich staande heeft gehouden in deze uitputtingsslag. Kijken doet u voor grote delen van de race bij RTL 7 en Eurosport, de officiële stream zit hier achter een paywall en meeluisteren terwijl u de bbq-burgers flipt kan bij Radio Le Mans. Oh ja, terwijl u in de zon bakt, vliegen in Frankrijk de regenbuien over het circuit. Fijne race! 
UPDATE: Een eindresultaat dat F1-fans niet herkennen: Ferrari wint! Nationale held Nicky Catsburg wint in zijn klasse.

Eindelijk een echt circuit!

Speciaal voor al die Formule 1-fans die balen dat Imola in het water viel is er dit weekend een ander hoogtepunt op de autosportkalender. Een etmaal lang keihard rondjes knallen op het mooiste circuit ter wereld: de Nürburgring. Dat 20+ kilometer lange en akelig smalle asfaltlint door de Eifel dat meer karakter bezit dan al die moderne F1-stratencicuits en emotieloze Tilke-baantjes bij elkaar. De 130+ deelnemende racers zijn tevens een stuk herkenbaarder met de 911’s, R8’s en AMG GT’s in de topklasse die u in minder bespoilerder versies ook bij de lokale golfclub tegenkomt en aan de andere kant van het spectrum excentrieke publiekslievelingen als een Dacia Logan en de legendarische Opel Manta. Keek u de F1 voornamelijk uit MAXimaal nationalisme? Wees niet bevreesd: onder andere Renger van der Zande, Yelmer Buurman, Nicky Catsburg en Indy Dontje strijden in de topklasse voor de overwinning onder onze rood-wit-blauw banner. Dat allemaal onder het toeziend oog van zo’n 200.000 bierdrinkende en bockworstvretende fans en te volgen vanaf uw veilige bank op bovenstaande stream. Gegarandeerd 100 procent Hamiltonvrij racegenot om het F1-loze weekend te compenseren. Lichten uit en weg zijn ze om 16:00 uur voor een volle 24 uur rammen. Los geht!
UPDATE: Nederlands succes! Nicky Catsburg en zijn maten winnen met de Ferrari 296 GT3.

Kans op eerste NL-winnaar sinds Arie Luyendyk

Mocht u de Formule 1 saai vinden, zap dan vooral niet naar de Indy 500 vanavond. Daar rijden ze ook alleen maar rondjes, maar dan letterlijk. Het is een soort F1 voor mannen met grotere ballen, want ze knallen met gemiddelde (!) snelheden tot wel 370 km/u op millimeters langs een genadeloos harde muur. En ze kunnen wel vlak achter elkaar rijden zonder gezeik op de boordradio. Dat eindigt uiteraard regelmatig in een harde klapper, maar dat risico hoort er nu eenmaal bij. Dit jaar voor het eerst sinds lange tijd een Nederlandse vlag op de eerste startrij, want Rinus van Kalmthout, de Max Verstappen van de Indycar, start vanaf de derde plek. Aangezien deze VeeKay (makkelijker uit te spreken voor de Amerikanen) bij de laatste race zijn eerste Indy-overwinning pakte, is hij absoluut een kanshebber voor de winst van deze iconische race. Hopelijk vergaat het hem beter dan zijn sponsor Bitcoin de laatste tijd. De groene vlag wappert om 18:45 uur en dan zijn het tweehonderd snoeiharde ronden naar de finish. Go VeeKay! 
UPDATE - Bij Rahal vergeten ze alle wielen vast te zetten. Daly kopt verloren wiel.
UPDATE - VeeKay verliest in laatste pitstop en eindigt P10 P8. Castroneves wint zijn vierde Indy500.