Laat ik me even voorstellen. Ik ben een man met veel geld en dito smaak. Ik loop al een tijdje in het aardse rond en heb in die tijd vele mensen hun ziel en geloof afgenomen. Op 29 augustus aanstaande had ik een feestje gepland in Twente, maar dat dreigt nu in het water te vallen. Enkele zwartekousen hebben mijn plannen ontdekt en doen nu moeilijk. Onder aanvoering van enkele dominees proberen ze een streep door het partijtje te zetten. Want: "De Naam van God wordt in Rijssen door dit festival publiekelijk gelasterd." En: "Door deze vergunning te verlenen is de overheid een handlanger van de satan." Mocht de gemeente mijn recht op vrije meningsuiting gewoon respecteren, dan gooien de Gristenen het over een andere boeg en moet Elsrock worden afgelast wegens geluidsoverlast: "Je kunt bij zulk lawaai ’s avonds niet buiten zitten." God verhoede inderdaad dat er gedurende één avond in het jaar bassen dreunen door de verder doodstille straten van Rijssen.

Vandaag is de dag waarop pepermuntsabbelaars vieren dat Jezus Christus een enkele reis terug naar zijn pappie nam. Een goed moment om bekend te maken dat je dit kunstje eigenhandig hebt nagedaan. Nou ja, bijna dan. De 25-jarige Erik Ravestijn stond gisteren op de top van de Mount Everest en daarmee is hij de jongste Nederlander ooit die het dak van de wereld bereikte. Sommige mensen vragen zich af waarom iemand het zijn hoofd haalt om in strijd met de elementen een bijna 9 kilometer hoge berg te beklimmen. Het antwoord is simpel: omdat het kan.

"Alle Nederlanders krijgen ongevraagd meer dan één kilo papier extra in de bus." Ja, de verontwaardiging van GroenLinks Kamerlid Kees Vendrik was groot vorig jaar. De milieuridder ontdekte dat hij zowel een telefoonboek als een Gouden Gids in de maag gesplitst zou krijgen. Wat een verspilling van papier, belachelijk. Jammer alleen dat zijn eigen partij ook ongevraagd dode bomen door brievenbussen drukt. Inwoners van Amsterdam Slotervaart kregen ondanks een NEE-NEE sticker een GroenLinks reclamefoldertje op de deurmat. Ook de NEE-JA sticker bij de buren werd straal genegeerd. Leuk hoor principes, zolang ze maar niet in de weg staan van een verkiezingscampagne.

NASA heeft de afgelopen week ruimtetelescoop Hubble een grote onderhoudsbeurt gegeven. Het was de laatste; Hubble kan nu nog een jaar of 10 vooruit en dan is het uit met die prachtige ruimtekiekjes. Ergens na 2020 zal NASA de telescoop in zee laten storten. Grote foto's van het onderhoud vindt u op Gigapica.

Getipt door onze doorbitch Nancy: vijf jaar na de trend zijn ook ambtenaren massaal metroman geworden. Ze gaan op cursus om te leren hoe ze kunnen paraderen op pumps zonder de enkels te verzwikken. Schijnt goed te zijn voor hun zelfvertrouwen. Niet dat de ambtenaren staan te trappelen om de hoge hakken aan te trekken, zegt cursusleidster Kim: "De eerste reactie is vaak wel ‘Ik ben toch geen homo’." Maar als de groepsdruk dan zijn ding heeft gedaan, willen ze niet anders meer: "Sommigen trekken die hakken aan en lopen er zo mee weg." Directeur Hans Monnickendam van de Rijksacademie voor Financiën en Economie schijnt nog de meest enthousiaste steltloper te zijn. "Een open mind en buiten de gebaande paden treden is namelijk de kracht achter een succesvolle werknemer." Niet meteen sputteren dus als dat batssletje van PZ met een stel Manolo Blahniks aankomt. Ze wil u gewoon in touch brengen met uw inner beauty.

Iedereen is enthousiast over haar, ze sleept miljarden aan euro's binnen, zelf wil ze ook aanblijven, en toch moet ze weg: eurocommissaris Neelie Kroes. Haar termijn als commissielid loopt bijna af, en ondanks steun van haar eigen partij, D66 en nota bene GroenLinks zal ze Brussel moeten verlaten. De reden: het CDA wil één van zijn eigen prominenten naar voren schuiven. De Christen-democraten hebben dan ook enkele kandidaten van formaat in de coulissen klaarstaan. Neem bijvoorbeeld minister Maria van der Hoeven van Economische Zaken. Een bewindsvrouw van wie u amper iets heeft gehoord de afgelopen maanden, terwijl haar departement het toch takkedruk zou moeten hebben vanwege de crisis. Zij zal het vooral goed doen bij de Gristenpolitici, vanwege haar voorkeur voor intelligent design. Beroepsbobo Yvonne van Rooy dan. Ja, wij moesten ook even in de archieven duiken om te kijken wie dit ook alweer was. In een ver verleden zou ze staatssecretaris zijn geweest, nog langer geleden was ze europarlementariër, en sinds medio jaren 90 bevolkt ze besturen van universiteiten. Echt iemand met actuele ervaring in de Europese politiek dus. Maar de meest geschikte kandidaat zou nog ex-Minister van Boeren Cees Veerman zijn. De vleesgeworden CDA-regent. Iemand die weet hoe je creatief moet omgaan met de Europese regels. Even een paar jaar netwerken in Brussel en dan kan Veerman aan het grote oogsten beginnen. Maar zover laten we het niet komen. Handen af van Neelie! Liever de machtigste vrouw van Nederland dan het zoveelste product uit het old-boys-network van het CDA.

De nieuwe 'zoekmachine' Wolfram|Alpha ging vannacht om twee uur live. Zoekmachine tussen aanhalingstekens, want de site is eerder een soort doorontwikkelde variant op Ask Jeeves: U stelt een vraag en Wolfram|Alpha geeft ook daadwerkelijk antwoord, in plaats van met een lijst links op de proppen te komen. Tenminste, dat is de theorie. De komende weken zijn een veredelde beta-test waarbij moet blijken of de zoekmachine die belofte ook kan waarmaken. De geestelijk vader van de site, Stephen Wolfram, en twee mede-geeks leggen het hier allemaal uit. NB: Even getest. En het werkt!

Oei, dat doet pijn. De Nederlandse economie is in de eerste drie maanden van dit jaar met maar liefst 4,5% gekrompen. Voor de niet-economen onder u: dat is heel veel. Volgens het CBS gaat het zelfs om de grootste daling sinds de Tweede Wereldoorlog. Het gaat fout op twee fronten: bedrijven investeren niet meer en de export is volledig in elkaar gedonderd. Regeringsleiders als Merkel, Obama en Sarkozy kunnen dan wel beloven dat ze niet aan protectionisme zullen doen, maar de uitvoercijfers vertellen een ander verhaal. En er zijn meer gezellige cijfers: het aantal vacatures is gekelderd (al staan er nog altijd ruim 150.000 banen open) en winkels hebben hun omzet nog sterker zien dalen dan de economie kromp. Tja, dat krijg je ervan als een kabinet treuzelt bij het nemen van crisismaatregelen en partijbelangen belangrijker vindt dan het nationaal belang.

De Rotterdamse haven is zijn tijd ver vooruit. In voorbereiding op de heroprichting van het Europese Kalifaat is drie jaar geleden een overslaghaven voor halal voedsel geopend. En ook voorafgaand aan de re-reconquista van Europa zou er met 1 miljoen moslims in Nederland en nog eens 30 miljoen muzelmannen en -vrouwen in het achterland markt zijn voor de haven. De boel werd grondig aangepakt; zo zijn de Maleisische halalregels overgenomen want die zijn de strengste ter wereld. En dat is waarschijnlijk ook de reden dat de halal-haven een grote flop is geworden. "Bij een haven heeft een keurmerk geen zin," oordeelt een moslim die halal certificaten uitdeelt, "Het is grote onzin." De loodsen staan nu structureel leeg, dus worden ze maar gebruikt voor de opslag van andere zaken dan döner kebab, köfte en lahmacun. Een roomwitte havenbaron wijt de problemen aan de naïviteit van de Mohammedanen: "Als er een stempeltje opstaat is het prima." Hij lobbiet zich helemaal de tandjes, maar concrete opdrachten heeft dat nog niet opgeleverd. "Misschien blijft dat ook zo omdat de vraag er nooit komt."

Woningbouwverenigingen geven niet alleen geld uit aan Maserati's en villa's voor de directie of bodemloze put projecten. De corporaties steken jaarlijks ook honderden miljoenen in de Vogelaarwijken prachtwijken krachtwijken (yup, term nummer 3 alweer). Weggegooid geld, zo blijkt nu uit onderzoek (pdf). We citeren: "Vooralsnog niet kan worden geconcludeerd dat investeringen in barbecues, buurtcomités en buurtregisseurs maatschappelijk zinvol zijn geweest." Sterker nog, in veel gevallen is het effect zelfs averechts. Het gaat dan bijvoorbeeld om straatfeesten waar niet iedereen is uitgenodigd, waardoor de barbecue ontaardt in een grote foodfight. De woningbouwverenigingen krijgen het advies om zich gewoon met hun core business bezig te houden: de exploitatie en het onderhoud van woningen. Vogelaartje spelen moeten ze aan de overheid overlaten. Niet dat die het zoveel beter doet natuurlijk.