Standaardriedel vooraf: Max vanaf P3, achter twee Mercedessen. En dan nu het leuke gedeelte: de race is vandaag gratis voor allen op F1YT te zien.

Dankzij dat virus hebben de raceliefhebbers een topseizoen, met allemaal banen waar het duurste sportcircus ter wereld normaal gesproken nooit (meer) kwam. Zoals de Nürburgring in de Duitse Eifel, waar het circus vandaag aan de startstreep staat. Menig uitgebouwd Golfje heeft een sticker van het voor betalende burgers toegankelijke hobbycircuit op de kont, maar vandaag is de baan vrij gemaakt voor de grote mensen. En het kan een leuke middag worden onder de bewolking tussen de Duitse heuvels want vrijdag werden twee vrije trainingen geschrapt wegens regen & mist, dus de heren moesten met één vrije training en een kwalificatie het asfalt (en het omliggende gras & grind) verkennen op een klassiek circuit waar 13 van de 20 coureurs überhaupt nooit eerder hun bandenrubber op de ring drukten. En dan kun je nog gratis op YouTube meekijken ook. Wel ff doorklikken op de embed hierboven, want playback on other websites has been disabled by the video owner . Lights out om 14u10. Eerste gele vlag binnen tien rondjes.
UPDATE: Lewis P1, Max op P2 en in de laatste ronde nog even snelste ronde afgesnoept van de drammende driver. Ricciardo P3. Bottas uitgevallen wegens kan niks, Hülkenberg Driver of the Day, Albon is wel érg matig.

Iconische auto’s in matige staat aan de start van jubileum-race

In prachtig mat donkerrood rijden de twee Ferrari’s met witte, handbeschilderde startnummers 5 en 16 hun 1000e Grand Prix (waarvan ze er 238 wonnen). Maar hoewel Karel de Klerk nog vanaf plek 5 mag starten, moet oud-wereldkampioen Vettel op het MotoGP-circuit van Mugello vanaf plek 14 vertrekken. Best pijnlijk, op het ingelaste circuit dat eigendom is van de Italiaanse autobouwer zelve. En hoewel de prachtige, uiterst bochtige Toscaanse baan voor de coureurs nieuw terrein is (zowel in de vrije trainingen als de quali steeg menig stofwolk uit de grindbak op als iemand zich weer eens verremde of vergiste op het onbekende asfalt), wordt de starting grid gewoon weer aangevoerd door de standaard volgorde HAM, BOT, VER (en Albon vanaf P4, zou Max eindelijk weer eens voorin kunnen helpen). Neemt niet weg dat we nog best een spektakelmiddag tegemoet kunnen zien: het is warm (houden de Mercs niet van), Gasly, Sainz en Stroll zullen getergd zijn na hun adrenaline-rush van vorige week, en die bochtige baan blijft ook na wat oefenrondjes toch vooral onbekend terrein. Lights out, sport aan!

Auto was op tijd gefixt maarrr Max crasht kort na de start nadat Raikonen ‘m in de kont neemt, evenals Vettel die om een nieuwe vleugel moet. Gasly ook uitgeschakeld. Gele vlag, gedoe, chaos.

6 ronden safety car, en bij herstart meteen weer een DIKKE BOEM. Drie man d’r af achterin het veld. Rode vlag ditmaal, race stilgelegd. Sainz nu ook er af, dus de nummer 1 en 2 van vorige week doen ook al niet meer mee. Nog maar 14 auto’s over. Kortom. Slagveld. Leuk circuit, wel!

1. HAM
2. BOT
3. ALBON
Na een totaalchaotische race waarin Albon z’n eerste podium pakt, er twee keer herstart werd, en waarin de Ferrari’s 9e en 10e worden in een veld waar 8 man uitviel op een fantastische baan die echt wel permanent op de kalender mag.

Een ronde razendsnelle lol, aan de Costa del Sol

De quali verliep zoals stijlloos voorspeld met HAM, BOT & VER op 1, 2 en 3, maar Spanje is geen Silverstone: in Barcelona is het nóg warmer. Afgelopen weekend reed Max van 3 naar 1 omdat de banden onder de Mercedessen bij hogere temperaturen minder ongenaakbaar zijn dan de zwarte bolides die ze moeten dragen, dus een mens kan hopen op een tweede zege op rij voor Max na de glorieuze (en misschien wel z'n mooiste) winst op Silverstone van vorige week, op het Circuit de Barcelona-Catalunya waar hij in 2016 z'n eerste Grote Prijs won - en toen begon ie vanaf P4. F1TV is je voorkeurs betaalkanaal, maar die is ook gewoon Powered by Ziggo, waar de erkende F1-analyticus Marco van Basten aanschuift. Dodgy alternatieven hier, lights out om tien over drie en dan maar hopen dat Hamilton z'n banden tot kauwgom vermaalt.
Checkered Flag:
‪P1. HAM‬
‪P2. VERSTAPPEN‬
‪P3. BOT‬

Iedereen moet weer knielen voor de Black Livery Mercs

De BLM’s van Bottas en Hamilton staan op 2 & 1 op de startrij en zullen dus het grootste deel van de race niet in beeld zijn: de camera’s richten zich op het achteropkomende verkeer, waar wél onderlinge concurrentie tussen de teams is. McLaren outpace‘t Renault, Red Bull kan de Ferrari’s voor blijven (Karel de Klerk start naast de P3 van Max vanaf P4) en de roze B-Mercedessen van Racing Point hebben Nico ‘The Hulk’ Hulkenberg achter het stuur gezet om de kuchquarantaine van Sergio Perez op te vangen. Alex Albon start ergens vanaf Stonehenge, maar hoopt zich later op de middag nog op Silverstone te vervoegen. Gelopen rondje weer voor de Mercedesfans, maar voor de middenveldminnende meekijkers belooft het een prima middag te worden. Lights out om 15u10, en Go Max en zo!
Update: Verdomme, geen Hulk. Z’n Semicedes start niet...
UPDATE: Bizarre finish, HAM op lekke band over de lijn, Max P2 vanwege lekke band Bottas

End Voortrekkerij in de F1

In de vrije trainingen zijn de zilverpijlen zwartzoevers van Mercedes het snelste gebleken en de vraag is of dat komt omdat ze de beste coureurs hebben, of het meest gewiekste stuursysteem: het Double Axis Steering-foefje van de Duitse renstal is door Red Bull aan de FIA-stewards voorgelegd, en goedgekeurd. Als je op dat linkje klikt, kun je lezen dat dezelfde gronden voor goedkeuring óók grond voor afkeuring hadden kunnen zijn, maar ja: de FIA en nee zeggen tegen Mercedes, dat is geen optie. De spelregels zijn wel alvast aangepast voor 2021: dan is het “toe in”-truukje voor sneller bochtenwerk en betere bandenwarmte niet meer toegestaan. Het is de vraag of Red Bull (en de rest) een dubbelassig stuursysteem paraat hebben voor hun eigen wagens, of dat Mercedes in dit verkorte seizoen in z’n eentje gedoogd mag valsspelen. 

Je kan het een slimme innovatie noemen, maar als je concurrentie pas *in* het eerste raceweekend formeel kan vragen of een systeem dat maanden geleden is geïntroduceerd eigenlijk wel is toegestaan, dan kweek je toch een technische ongelijkwaardigheid. Nou ja, wie weet blijkt je stuur uittrekken en terugduwen een handeling die goed werkt tijdens vrij rijden en kwalificatie, maar die tijdens een echte race alleen maar hinderlijk in de weg zit. VER was in de derde vrije training vanmorgen na HAM & BOT de snelste coureur zonder sneaky stuurwiel, maar we durven de Toto-gok wel aan dat Hamilton morgen op pole start in de Oostenrijkse race die de afgelopen twee jaar door Verstappen werd gewonnen. Op dit moment  wordt het bepaald maar het is wel schijtvervelend dat de FIA zich nog voor het seizoen écht begint al weer zo in de race gemengd heeft.
QUALI:
1. Bottas
2. Hamilton
3. Verstappen
4. Norris
5. Albon

Eindelijk geen Corona of BLM, maar coureurs en DRM