Geenstijl

“We have a cancer within, close to the Presidency, that's growing” zei John Dean in de ochtend van woensdag 21 maart 1973 tegen Richard Nixon. Uiteraard is de kwestie rondom de van corruptie verdachte VVD’er Jos van Rey niet te vergelijken met het Watergate-schandaal, ook al is er wel sprake van dubieuze geldstromen en werden gesprekken afgeluisterd. Maar de politieke tumor die Van Rey-gate heet, vreet zich langzamerhand de top van het landsbestuur binnen. Wat begon als een Limburgs probleem zaaide zich via VVD-Kamerleden uit tot de werkkamer van staatssecretaris van Financiën Frans Weekers. En nu is VVD-minister van Veiligheid en Justitie Ivo Opstelten er ook bij betrokken. Eerst een korte reconstructie. Een ambtenaar van de Belastingdienst Roermond deed in maart 2012 aangifte tegen toenmalig wethouder Jos van Rey. Die aangifte was aanleiding voor het Openbaar Ministerie om een strafrechtelijk onderzoek te beginnen. Op vrijdag 19 oktober 2012 deed de recherche een inval bij Van Rey. Van Rey is nu geen wethouder en Eerste Kamerlid meer, hij wordt verdacht van corruptie.

In april 2012 zat Van Rey op het ministerie van Financiën alwaar hij een gesprek had met de plaatsvervangend Directeur-Generaal van de Belastingdienst. Van Rey wilde informatie over hoe hij het beste zijn vastgoedportefeuille kon afstoten. Deze hoge ambtenaar wist echter niet dat er aangifte was gedaan tegen Van Rey. Wanneer er aangifte wordt gedaan tegen een lid van de Staten-Generaal – Van Rey was in maart 2012 dus nog Eerste Kamerlid – wordt de minister van Veiligheid en Justitie ingelicht. Het Openbaar Ministerie stopt zo’n kwestie namelijk in het mapje ‘gevoelige zaak’, dat mapje komt vervolgens terecht op het bureau van in dit geval Ivo Opstelten. Die is geïnformeerd over het feit dat Van Rey verdacht wordt van ambtelijke corruptie en schending van zijn geheimhoudingsplicht en dat in dat kader een strafrechtelijk onderzoek is gestart. Hoe kom ik tot deze reconstructie? Nou, dat staat in de beantwoording van de Kamervragen die Opstelten zaterdagmiddag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. Heb ik een paar vragen. Opstelten was dus sinds maart 2012 op de hoogte van het onderzoek naar Van Rey. Waarom wist staatssecretaris van Financiën Frans Weekers dit niet? Had Opstelten wellicht niet zijn partijgenoten moeten waarschuwen? Minstens twee VVD-Kamerleden – Karin Straus en Mark Verheijen – hebben in de aanloop van de verkiezingen van september geld aangenomen van Van Rey voor hun campagne. Weekers kreeg een 35 meter hoge reclamezuil cadeau van Van Rey. Het OM doet nu onderzoek naar deze donaties. De belangrijkste vraag is nu: wat wist Opstelten precies van het onderzoek? Was hij op de hoogte van de donaties van Van Rey aan VVD-politici? En als dat zo is: waarom heeft Opstelten gezwegen? “We have a cancer within, close to the Presidency, that's growing.” Nixon sloeg deze waarschuwing in de wind. Domme zet, uiteindelijk moest hij aftreden. Het laatste woord over Van Rey-gate is nog niet gesproken.